1940年8月20日彭德懷指揮20餘萬兵力發動了“百團大戰”，旨在破壞華北日軍佔領的交通線和礦山，打破日軍的“囚籠政策”。在“百團大戰”中，太嶽軍區出動五個主力團的兵力與日軍展開激戰，沁源也派出一萬多名民工或參加破路或運送武器彈藥配合作戰。這次戰爭破壞了日軍大量的交通線路，斃傷日軍兩萬多人，給華北地區的敵人以沉重打擊。
由於在“百團大戰”中遭到了八路軍的打擊，日軍便於1940年11月18日實行報復性行動，出動第四十一師團、第三十六師團和獨立混成第九旅團各一部七千餘人，以及偽軍和敵佔區被強拉參戰的群眾共約兩萬人的兵力，分十路對太嶽抗日根據地進行報復性大“掃蕩”。日軍的這次“掃蕩”表現為先分路合擊隨後進行分散清繳。
為避免與日軍的正面衝突，太嶽區的黨政軍領導機關黨委、行署和軍區組成了沁東支隊，主力部隊組成了沁西支隊，在游擊隊和地方武裝的協助配合下，不斷跳出包圍，向外線轉移作戰。日軍在對我黨政軍領導機關的合擊撲空之後，“1940年11月22日，敵清水師團高木部以殘暴的‘三光政策’對我沁源掃蕩十一天。”
期間在沁源地區製造了大量的集體屠殺慘案，有資料記載的有韓洪龍王廟慘案、上舍慘案、姚家大院慘案、王壁村慘案、高家溝慘案、東窯溝慘案、蔡西溝慘案、綿上村慘案、閻寨村慘案、伏貴村慘案、橋龍溝慘案、秦家莊慘案、孔家坡後溝則慘案、郭道慘案。日軍在“掃蕩”過程中，對沁源百姓的屠殺手段包括澆上汽油後放火焚燒、用刺刀剖腸破肚、機槍掃射、活埋等，殘忍手段無所不用其極。
“掃蕩”中的日軍見人就殺，被抓獲的老人、婦女、小孩也無一倖免。經歷日軍“掃蕩”的地區屍橫遍野，一片狼藉。日軍在奉行“殺光”政策的同時，對其“掃蕩”地區的財物能搶則搶，搶不走的全部燒光，不少村莊化為一片焦土。
面對日軍對沁源的瘋狂“掃蕩”，沁源地方武裝和游擊隊對敵展開游擊戰，插入敵軍背後不斷襲擾。在這次反“掃蕩”鬥爭中，太嶽軍民進行大小戰鬥23次，擊斃日軍500餘人、偽軍60餘人。11月27日，我軍收復沁源縣城。在對日軍的不斷打擊下，12月5日，對太嶽區進行“掃蕩”的日軍退回到同蒲、白晉沿線各據點，反“掃蕩”鬥爭終於結束。
據不完全統計，在這次“掃蕩”中，日軍在沁源全縣“燒燬房屋十一萬二千三百間，燒燬糧食十萬零六百五十石，殘殺群眾兩千六百九十人，牲口被拉一千八百一十頭。”敵人的這次報復“掃蕩”，使沁源的大量房屋與名勝古蹟被毀，牲畜財物被洗劫一空，人民群眾賴以生存的大量物資慘遭破壞。
【1】高玉峰、郭天紅:《喋血的記憶:日軍暴行親見親聞訪談錄》
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