一首《憫農》相信大家都會背誦，這首詩常年被選進語文教材，成為了我們的啟蒙讀物，教育我們要從小勤儉節約，不要浪費糧食。其作者李紳幼年喪父，由母教以經義。青年時目睹農民終日勞作而不得溫飽，以同情和憤慨的心情，寫出了千古傳誦的《憫農》詩2首：春種一粒粟，秋成萬顆子。四海無閒田，農夫猶餓死。鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。在當時被譽為被譽為憫農詩人，一時風頭無兩。
元和元年(806年)李紳二次趕考後中了進士，補國子監助教開啟了他長達數十年的官場生涯，最風光的時候他做到了宰相之職，縱橫朝野。作為一個文人，他與當時的著名詩人白居易、元稹都是摯交好友，常常吟詩作對。然而就是這樣一個憫農詩人，卻似乎並不是一個好官，官場的陰謀詭譎和同僚的家財萬貫使他很快就迷失了自我，過上了奢侈荒淫的生活。
這其中，比較典型的例子就要數他吃雞舌頭的這件事了。據記載，李紳有個癖好，那就是喜歡吃雞舌頭，每次吃飯都要吃雞舌。可是雞舌非常小，幾個或者幾十個已經沒有辦法滿足李紳，於是為了做成這道菜，常常要殺三百多隻雞，這才能夠他享用。有形容說，在他家後面被遺棄的死雞堆成一座小山。當時的老百姓生活艱苦，吃飯都不容易，更別說吃雞了，而李紳的三百隻雞的故事也打破了他清高的憫農詩人的形象。老百姓更是對他怨聲載道，唾罵不已。
李紳晚年經手的"吳湘案"。唐武宗會昌五年(845年)，74歲高齡的李紳出任淮南節度使。其時，揚州江都縣尉吳湘被人舉報貪汙公款、強娶民女。李紳接報後立即將吳湘逮捕下獄，判以死刑。但此案上報到朝廷後，諫官懷疑其中有冤情，朝廷便派遣御史崔元藻前往揚州複查。崔元藻調查後發現，吳湘貪贓屬實，但款項不多，強娶民女之事則不實，所以罪不至死。但是在當地隻手遮天的李紳還是執意將其處死。原來，當時吳湘是吳武陵的侄子，而吳武陵和李紳的“恩公” 李德裕有著很深的過節，所以李紳將吳湘處死根本不是要伸張正義，而是向李德裕諂媚而已。
然而這次一意孤行的決定卻成了李紳一生的汙點，也成了壓倒駱駝的最後一根稻草，公元847年，唐宣宗繼位，李德裕被罷免，李紳也沒了靠山，吳湘的哥哥吳汝納替弟弟鳴冤，最終吳湘被平反。當時李紳早已死去，但是皇帝仍然判了削紳三官，子孫不得仕。不僅給李紳留下了千古貪官之名，還牽連了他的子孫後代，永遠不能考取功名，實在是咎由自取。
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