潮汕，中國美食一座寶貴的孤島，就算你沒去過潮汕，也一定聽過說潮汕的美食。不少人對潮汕美食的認知，大抵是從“一天一頭牛”開始的，如今潮汕牛肉火鍋遍佈大街小巷，迅速佔領了南方的餐飲江湖。
說起牛肉，很多人第一時間想起的是西餐中的牛排，事實上，只有潮汕的清水火鍋，才是品味牛肉極致之味的唯一途徑。潮汕人到底有多愛吃牛肉？如果說這個世界上有一個族群把吃牛肉這道美味發揮到極致，我想非潮汕人莫屬！
潮汕吃牛史
鮮牛大多數並不是潮汕當地所產，而是活牛從貴州四川等地運來的，飼養一段時間再用。潮汕人吃牛肉其實源於和客家人交流後的改良和發揚光大。
據說潮汕牛肉火鍋中，最重要的食材“潮汕牛肉丸”是由客家人所創。以前潮汕人和客家人這兩個族群住得很近，客家人耕作多數用的是黃牛和水牛，一開始客家人的牛肉丸其實更像牛肉餅，而汕頭牛肉丸則是將擠出的牛肉丸用熱水浸成8成熟定型。
清水湯底有來頭
為什麼唯有清湯火鍋，能吃出牛肉的鮮甜？雖說是清湯，但不是真的用白開水，而是用牛骨加南姜熬製的湯。那為什麼說湯底也會導致外地與本地潮汕牛肉火鍋的差異？因為熬湯用的南姜，是一種潮汕獨有的食材。
不過如今為了迎合本地人的口味，潮汕火鍋也出現了辣湯和清湯搭配的鴛鴦鍋。吃潮汕火鍋，正式開吃前一定要先喝一碗清湯，減肥的姑娘也不擔心多喝了會長肉。
比西方屠宰更加細分
潮汕人對牛的分解，比之西方屠宰更加細分，許多部位別說洋人，很多國人也是聞所未聞的。潮汕人把牛分的很精細，肥牛、嫩肉、吊龍伴、匙柄、雪花、花趾……用於火鍋的部位，最好的肉的位置在脖子、背脊，其次在肩胛、腹心，再次之則是臀部，某些最好的部位一頭牛有幸能找到的話可能也不超過3兩。
潮汕牛肉丸衝出中國
在潮汕牛肉火鍋還沒如此火爆之前，潮汕牛肉丸就已經以彈性勝似乒乓球而著稱了。潮汕人做牛肉丸，從牛的屠宰到做成丸子，一般不超過六個小時。潮汕牛肉丸分為牛肉丸和牛筋丸兩種，牛肉丸肉質比較細嫩，牛筋丸則加了嫩牛筋。
按目前官方的定義，只有用90%以上的牛肉打的肉丸，才能稱為“潮汕牛肉丸”，這與很多地方大量摻粉或豬肉的牛肉丸相比，成本是要高許多的。
沙茶醬與豆瓣醬。
潮汕人吃火鍋，醬料遵循一人一碟，自己調配。最出眾的就是汕頭沙茶醬和普寧豆瓣醬。吃牛肉沙茶就應該是沙沙的綿密口感，牛肉蘸過後是提味而不搶味。它靜置在瓶裡時不會分出厚厚的一層油，這才是好沙茶。潮汕流行的，則是以大豆發酵為主的豆醬，加入芝麻、花生甚至一些油爆過的蒜末和蔥末。
潮汕菜注重清淡、注重養生、注重原汁原味。“清淡”一直都是古今大美食家追求的最高境界，這跟廣州拉腸如出一轍，也是華輝拉腸“傳統老廣味”的本真追求。
華輝美食人說在最後：廣東地處溼熱，少有喝烈酒的習慣，人人都有敏銳的味蕾，最能體味淡中的層次變化。米漿的清香、餡料的口感層次、還有“武林秘籍”的特製醬油，小小一碟拉腸跟潮汕的牛肉一樣，都是體現出廣東人對美食“原味”的極致追求。
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