唐朝宰相李林甫在歷史上臭名昭著，此人笑裡藏刀，佛口蛇心，一個典型的“嘴甜，臉厚，心黑，手狠”的壞人兼小人，成語“口蜜腹劍”最早就是形容他的。
李林甫是根正苗紅的李唐王朝宗室，他深受唐玄宗李隆基的器重，本可以匡扶天下，作為忠臣名流千古。然而，他貪慕權勢，曲意逢迎，走向罪惡的深淵。
《資治通鑑》記載：
（李林甫）尤忌文學之士，或陽與之善，啖以甘言而陰陷之。世謂李林甫“口有蜜，腹有劍”
1.把張九齡趕下臺
公元736年（唐玄宗開元二十四年），平淡無常的一年，天下太平，朝廷內外都沉浸在 “開元盛世”最後的狂歡裡。
擔任宰相的是名臣張九齡。張九齡“舉止文雅，風度不凡”，他不僅是個正直賢能的大臣，還是著名的詩人，“海上生明月，天涯共此時；情人怨遙夜，竟夕起相思。”唐玄宗是他的首席狂熱粉絲。
張九齡曾經受到唐玄宗的重用，他勤勤懇懇，殫精竭慮，處理朝政，深得民心。可晚年的唐玄宗越來越糊塗，一邊與楊貴妃醉生夢死，一邊排斥忠正的大臣，提拔諂媚的小人。張九齡生性耿直，他常常與唐玄宗據理力爭，引起唐玄宗的不快，因此逐漸被冷落。
李林甫對此情況瞭如指掌，他看準時機，在唐玄宗面前輪番詆譭張九齡，務必將他抹黑搞臭。一個是堅持原則毫不妥協的張九齡，一個恭恭敬敬惟命是從的李林甫，唐玄宗的私慾戰勝了公心，他不再以蒼生為己任，而是選擇自己快活。所以，他縱然不捨，他還是選擇聽信讒言，罷免了張九齡的宰相之位。
洞悉時局、深感憂慮的名相張九齡被迫下臺，接替他職務的人是奸臣李林甫。
2.目光如炬，安祿山剋星
就在張九齡罷相前夕，平盧將軍安祿山戰敗，按律當斬。張九齡看出安祿山是奸詐之徒，將來會成為禍害，所以要嚴律將安祿山斬首。唐玄宗卻不以為然，他笑張九齡過慮了，不要枉害忠良，竟然赦免了安祿山。
安祿山正在慶幸唐玄宗昏庸、放虎歸山，準備圖謀大事，卻不知道朝廷裡還有他的剋星李林甫。安祿山也是個奸邪諂媚之人，善於耍小聰明，一味逢迎皇帝，巴結楊貴妃，賄賂朝廷大臣，所有人都說他的好話，他的官職竟然越來越高，成為擁兵一方的節度使。
天寶六年，安祿山和王鉷進宮朝見唐玄宗，他仗著自己受唐玄宗和楊貴妃的恩寵，就一副懶洋洋的樣子，腰都不肯彎下來。當時李林甫擔任宰相，對宮廷禮儀抓得很嚴格，沒人敢違背，安祿山這下觸了大眉頭。李林甫看唐玄宗寵信安祿山，也不直接為難他，就殺雞儆猴，嚴詞命令身旁的王鉷好好拜見。王鉷哪敢違背，立刻快步往前，彎腰作揖，萬分恭敬。安祿山一看情況不對，嚇得粗氣直喘，不自覺的就彎下了腰。
史書記載，李林甫把安祿山盯得死死的。他每次跟安祿山談話，總能一眼看穿安祿山的心思，提前說出來，驚得安祿山目瞪口呆，再也不敢放肆。安祿山對李林甫敬若神明，不敢違背。
每次接待李林甫，安祿山都是誠惶誠恐，渾身出冷汗，大冬天裡都汗流浹背。李林甫若是對他誇獎幾句，他就高興地手舞足蹈；相反，如果李林甫放話要“徹查此事”，安祿山就會臉色大變，大喊：“糟糕，我死定了！”
在李林甫的壓制下，安祿山不敢明目張膽，只能暗地裡發展勢力。可正因為如此，李林甫對安祿山放下了戒心，他只是擔心有人取代自己的相位，所以一邊排斥有才能的文臣，一把打壓漢族的將領，間接造成包括安祿山在內的眾多的番人胡人成為邊將，為安史之亂埋下隱患。
3.被楊國忠拉下馬
老奸巨猾的李林甫執掌相印長達十數年，卻不想陰溝裡翻船，敗在楊國忠這個酒囊飯袋手裡。
楊國忠原名楊釗，他是楊玉環的堂兄，後來深受唐玄宗的寵幸，才賜名國忠。楊國忠早年放蕩不羈，飲酒無度，還特別愛賭錢，受到族人的鄙夷和唾棄。可他攀上了楊貴妃這棵大樹後，一下子就成為炙手可熱的人物。
李林甫一直看不起楊國忠，覺得他就是個靠裙帶關係上位的花花公子，無才無德，不配成為朝廷重臣，更威脅不到自己的地位。
但是從天寶九年（公元750年）開始，楊國忠受到的恩寵愈隆，常伴唐玄宗左右，耀武揚威，風頭正勁。一定程度上，唐玄宗也是借楊國忠來制衡李林甫。天寶十一年（公元752年），王焊（王鉷之弟）與刑縡圖謀作亂，由楊國忠負責審理案件，他將矛頭指向王鉷，而王鉷是李林甫的死黨，藉此打擊李林甫。唐玄宗不知有意還是無意，雖然沒有懲罰李林甫，卻從此開始疏遠他。
同年十一月，李林甫病逝，楊國忠取代他，當上了宰相。次年，楊國忠與安祿山合謀，誣陷李林甫曾經參與叛將阿布思的謀反，唐玄宗下令對李林甫抄家，將他的子女和族人流放。李林甫的棺木也被打開，除掉之前配享的珠玉和服飾，按照平民的身份下葬。
楊國忠上位後徹底放飛自我，他的惡行比李林甫更甚，朝廷江河日下，積重難返。
而頭頂的大山挪走了，安祿山變得肆無忌憚，他也看不起楊國忠，知道此人貪得無厭、不學無術，所以把財寶和美人拼命往楊國忠那裡送。楊國忠一一笑納，還把安祿山當成好兄弟，這種引狼入室的行為，給他自己也給大唐王朝帶來了大禍。
天寶十四年（公元755年），安祿山、史思明以“清君側（清除奸臣楊國忠）”的名義發動叛亂，即“安史之亂”，在先後長達八年的動亂中，唐玄宗被迫下臺，楊國忠被譁變的士兵殺死，楊貴妃被迫自盡，大唐也由此盛極而衰了。
李林甫由於死的早，沒有趕上動亂，否則比楊國忠的下場不會好多少。但是反過來想，李林甫如果多活幾年，是不是就有能力擋住安祿山的第一波進攻，速戰速決撲滅戰鬥呢（至少“哥舒翰慟哭出關”不會上演），還是有可能的。
當然，唐朝藩鎮尾大不掉的態勢已經愈演愈烈，誰都擋不住歷史的潮流。一個安祿山倒下，還有下一個安祿山起來。
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