開元通寶為唐代貨幣，錢幣在唐代始有“通寶”。唐初沿用隋五銖，輕小淆雜。唐高祖武德四年，為整治混亂的幣制，廢隋錢，效仿西漢五銖的嚴格規範，開鑄“開元通寶”，取代社會上遺存的五銖。開元通寶是唐代第一種貨幣。由於其質量合理，通貨控制得當，錢幣做工比較精美，故深受百姓喜愛。開元通寶已經成為大五帝錢的一部分，具有辟邪，旺財的功效。
在質量上，一般的開元通寶每文重一錢，每十文重一兩，每貫（即一千文）重六斤四兩。每文重二銖四絲，摺合質量約4克。但在唐玄宗開元年間，由於處於盛世，開元通寶的銅料增加了一到二成，這時的開元通寶質量約為4.5克至5克，因而厚重的開元通寶也多半是此時鑄造。在樣式上，初唐開元通寶光背無文，中唐起錢背開始有星、月及其他紋飾，晚唐會昌開元則在錢背面加上錢局所在地名。經過三百餘年鑄造，版別複雜。唐代以後仍有冶鑄，但樣式大多與唐有別。在規格上，開元通寶基本是小平錢，但唐代也鑄有少量“開元通寶”折十大錢，屬開爐紀念性質，後代也有偽造。
開元通寶
開元通寶錢，在我國錢幣史上具有劃時代的地位。“開元”，意指開闢新紀元；“通寶”，意指通行寶貨。開元錢的劃時代地位表現在：唐代以前的錢幣，多以形制或重量為名稱，如刀幣、五銖錢等，而自開元錢後，改稱“寶”、“通寶”、“元寶”等。開元通寶是唐朝統治290年中的主要流通貨幣，而且影響了中國1000多年錢幣的形制、錢文模式和十進位衡法。
唐代開元通寶的鑄制與流通，在我國錢幣形制發展史上有著劃時代的意義。開元通寶簡稱開元錢或通寶錢。開元即“開國奠基”之意；通寶則是“流通寶貨”之內涵。銅錢名曰通寶，反映了當時人們對貨幣作用有了進一步的認識，以錢為寶，則意味著貨幣即財寶觀念的增強和人們對其崇拜程度。
開元通寶
開元通寶的形制不但成了後世小平錢的基本鑄式，還被沿襲了一千三百年之久，開元通寶控制下的通貨狀況良好，貞觀年間鬥米僅三五文，開元年間鬥米僅十文。《龍川略論》中記載，蘇轍至京師，參知政事王介甫（即王安石）問鑄錢。對曰：“唐開通錢最善，今難及矣”。開元通寶的出現，開元寶、通寶方孔圓錢之先河，宣告了自秦以來流通了八百多年來的銖兩貨幣的結束。從此，我國的方孔圓錢多以通寶、元寶相稱，亦即寶文錢的開始。它的文字、重量、形制均成為後世鑄錢的楷模。如五代的周元通寶，宋代的宋元通寶都模仿了開元通寶的文字形制。另外，日本、越南、朝鮮錢制也受到開元通寶的影響，而通寶的稱謂一直延用至近代。
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