三國的時間是在公元220～280年（另有184年、190年或208年起始說），不過要從立國時期算的話，魏國是220年建立的，西晉是266年建立的,西晉的開國皇帝是司馬炎（司馬懿最小的兒子，是司馬懿五十歲後所生，他的哥哥是司馬昭和司馬師）。換言之，魏國的時間應該是公元220～265，蜀國是221年建立的到263年滅亡，吳是公元222～280。這樣一來三國鼎立的時間應該只存在41年。
三國的統一是在諸葛亮死後開始的，魏首先滅蜀，而後司馬家族奪權建晉，最後滅吳實現一統。然而在這之前，有兩個重大轉折點，使蜀元氣大傷。
第一個轉折點關羽大意失荊州，蜀漢失去了中原根據。還有一個就是劉備親率70萬大軍伐吳失敗。經過這兩次失敗，相對平衡的局面被打破，蜀漢衰落，真的成為了“偏安一隅”。
劉備伐吳去世 白帝城託孤後勢力版圖分佈
假如沒有大意失荊州，劉備還會不會先攻吳？
之前提到蜀漢由盛轉衰是因關羽大意失荊州和劉備伐吳失敗，其實這兩個事件又有因果關係。關羽大意失荊州後，東吳副都督呂蒙追殺，關羽至絕境後自刎。關羽死後張飛痛不可當，讓副官範疆和張達限期置辦3萬套白旗白甲，結果二人在規定時間內沒把事辦好，遭張飛軍杖懲罰，差點打死，二人擔心日後會有性命之憂，遂破斧沉舟，殺了張飛投奔了東吳。劉關張三兄弟桃園結義，感情深厚，如今關張皆因東吳而亡，劉備自然是怒不可遏，遂舉大兵討伐。
那麼假如荊州還在蜀漢手中，劉備還會不會先攻吳呢？
答案是肯定不會，為什麼呢？第一個原因是諸葛亮肯定會勸劉備先攻魏，因為當時荊州失手關羽遇害之後，諸葛亮和趙雲也同樣勸劉備暫時不要伐吳。諸葛亮考慮不攻吳是從戰略層面考慮，東吳水師天下第一，但步兵和騎兵卻遠不如蜀漢。如果先攻魏，東吳如要從背後偷襲也只能從陸路攻蜀，川蜀有群山天險，易守難攻。而且東吳步騎長途跋涉，即使到了蜀地，戰鬥力也會大大下降，再加上蜀軍步騎戰力本來就高於吳軍，蜀地守軍完全可以少勝多。
如果先攻吳，則情況則完全不同，吳國有長江天塹，蜀地水軍與東吳不可比擬，如果從陸路進攻就要一城一地攻取，就會打成長期持久戰，而如果到時曹魏由漢中進攻蜀地，蜀軍就會腹背受敵，難以應付，魏的戰騎戰鬥力可不比蜀軍弱。諸葛亮行事一向謹慎，絕不會這樣冒險。
而且如果荊州未失，諸葛亮很有可能先收服孟獲，等後方穩定後再攻魏。如果真是那樣，那三國的版圖就不該是之前那樣，而是像下圖所示。
如果荊州未失 降服孟獲 三國版圖應該如圖所示
如果蜀國先攻魏，真能成功嗎？真的能實現大一統嗎？
如果按照上圖所示，荊州無恙，南疆已定，那麼蜀軍出川能有勝算嗎？我們不妨來分析看看。
首先看天時，雖然當時漢室已亡，但劉備是皇叔身份，在蜀稱帝仍立漢朝，且一直以“漢賊不兩立，王業不偏安”為口號，有了這樣的品牌知名度加持，民心這部分是有一定保障的。
其次是地利，諸葛亮七出祁山，雖然司馬懿也很強悍，但他自己也承認論算計不如諸葛亮，蜀軍有好幾次都是得勝之後沒有乘勝追擊而是選擇退兵，原因是糧草問題，川中糧食要運出都要翻越崇山峻嶺，遇上天氣不好的時候還會有泥石流堵塞道路，運糧很艱辛，而如果荊州還在，那糧食的運輸問題就解決了，這樣就能在獲得優勢的時候乘勝進軍。
第三是人和，如果關張具在，劉備的心態也不會崩掉，還能很冷靜的思考問題，也能和諸葛亮很好的配合，這樣成功的概率是很高的。
如果真是這樣，那就真的如諸葛亮隆中對所言，先取荊襄立足，再進益州壯大，最後從漢中居高臨下進取中原，二十年天下可定。雖然諸葛亮算無遺策，但無奈天意無常，歷史也不能重來，縱然劉備擁有臥龍鳳雛，還有五虎上將，仍然未能完成大業，不禁令人惋惜。
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