我們這個系列講座旨在闡述整個人類文明發生和演進的動因與走向。
課程相當大的內容是國學部分，但大家千萬不要把它理解為國學是重點。我們之所以國學部分比較重視，因為在討論整個人類文明發展序列和趨勢上，以國學為基線，我們就要具有親切感。其二，我們確實在這個方面需要補課。其三，就是我們順著這個線索，最容易展開，對整個人類文明總體發展的討論線索。
大家知道中國傳統文化自古以來就有道與術的分別。我在這裡換一個表述，講明這兩者的區別。所謂術者，它是指你可以驅動和支配什麼？所謂道者，他是探究什麼東西驅動和支配著你？也就是探究什麼東西驅動和支配著人類，這才是我們本次系列課程的課題宗旨。
中華文明是世界上唯一一支一脈延續到今天的文明。大家都很熟悉，像古埃及、古巴比倫、古印度、古波斯、古希臘、古瑪雅、古阿茲特克……世界上所有這些古文明，要麼中斷了，要麼滅絕了。像古埃及、古印度、古希臘、古波斯他連人種都被置換，那麼只有中華文明及其傳統文化一脈延續到今天。因此它價值無量。
那麼我們下面看看這一條線索為什麼能夠成為整頓人類文明總視野的一條基線，它是由下面五點因素構成的第一中華文明最好地保留了人類文明原始時期的基層思想內涵。
你現在到古埃及，到兩河地區、敘利亞、伊拉克，到印度，到希臘羅馬，你還可以看到大量的古代文物。但是人類上古時代文明開端之時，他的思想序列、文獻序列，能夠完好保留的，只有中國。而且由於中國一直使用人類最原始的象形文字，它就像一個保險箱，把人類最原始、最底層的思緒鎖定在其中，從而留下一份寶貴遺產。
中國文化傳統文化有一個重大特點，就是它要比西方遠古文化還要遠古。因為我們現在看到的西方文化歷經三個階段，神學階段、哲學階段和當今的科學階段。但是中國文化卻完好地保留了神學階段以前的那個部分的思想和文化，所以我們把它叫做“前神學文化”。所以我們可以說：整個人類文明歷程不是走了三個階段，而是走了四個階段。而最初的那個階段，我們唯一可以找見的張本，就是中國傳統文化。這話是什麼意思？我們在後面的課程中逐步展開。
第二，中國傳統文化及其中華文明是人類最典型最精緻的農業文明，他因此成為我們考察人類文明史的一個最重要的標本。由於東亞地區處於封閉地貌，他因此在中古時代以前避免了民族擾攘和文化衝突，從而使得中國人把數千年前的農業文明及其思想精雕細琢，數千年而不輟，從而形成世界上最精緻最典型的農耕文明文化標本序列。
