美國雙航母打擊群剛殺到伊朗家門外就遭遇“下馬威”，大批火箭彈時隔3天再次砸向同一個美軍基地，這次雖然沒有造成美國軍人陣亡，卻直接將基地地下指揮部炸穿。據美國《軍事時報》3月14日報道，負責中東戰區的美國中央司令部司令麥肯齊上將此前宣佈，杜魯門號已與艾森豪威爾號在霍爾木茲海峽以外的阿曼灣會合，這是美軍自2012年以來首次在中東海域實施“雙航母軍事行動”。他強調，此舉是為了應對來自德黑蘭“日趨嚴重”的襲擊威脅。就在3月11日，美國主導的國際聯軍在伊拉克塔吉的基地遭到18枚火箭彈襲擊，造成美英兩國15名軍人死傷。美軍隨後對伊朗海外部隊及其在敘利亞、伊拉克的盟友發動了報復空襲。麥肯齊強調，雙航母的加入將使美軍對“伊朗威脅”的反應更加靈活、更有威懾性。
然而，這位美軍在中東戰區最高指揮官的話音剛落，美國聯軍塔吉基地14日再次遭到襲擊，而且武裝分子發射的火箭彈數量比11日幾乎翻了一倍，達到30多枚。伊拉克安全部隊官員表示，這顯然是伊朗陣營給美軍“雙航母齊聚”陣勢的強硬回應，更是對美軍空襲在敘伊兩國伊朗軍事目標的反擊。據悉，共有10多枚火箭彈命中塔吉基地，其中一些在美國聯軍區域爆炸，另一些則將伊拉克軍隊的飛機跑道炸得坑坑窪窪。美媒體發佈的視頻截圖顯示，美聯軍在基地內的地下指揮部被炸出一個大坑，厚厚的鋼筋混凝土頂蓋被整塊掀起。
伊拉克安全部隊的反應還算迅速，當他們在塔吉基地附近的阿布哈姆地區找到武裝分子的多管火箭發射器時，尚有24枚火箭彈沒來得及發射。美國聯軍發言人卡金斯三世上校發表聲明稱，至少3名聯軍士兵和2名伊拉克軍人在襲擊中受傷，所幸無人喪生。聯軍認為此次襲擊的挑釁意味非常強烈，因為此前的火箭彈襲擊基本都發生在夜間，這樣便於武裝分子迅速逃離發射現場。而這一次，可能來自真主黨旅或“人民動員力量”的武裝分子卻選擇在白天行動，而且發射的火箭彈數量也超過以往數次襲擊。
美媒體強調，這意味著華盛頓與德黑蘭又進入新一輪針鋒相對的報復與反報復循環。還有分析人士認為，美國時隔近8年後再次向中東部署雙航母，而且還是在伊朗陷入嚴重疫情的時刻，令德黑蘭產生激烈反彈。華盛頓不僅不放鬆對伊封鎖，反而採取“落井下石”的軍事行動，只會招致伊朗海外部隊及盟友的更猛烈襲擊。巴格達智庫巴彥中心高級研究員薩賈德-吉亞德表示，美國認定是伊朗海外部隊的幾支伊拉克武裝力量，其中尤其是擁有10多萬名武裝人員的“人民動員力量”，已經是獲得巴格達當局承認的合法武裝。因此，美軍一次又一次無視伊拉克的權利和尊嚴對這些武裝發動空襲，只會促使伊拉克更加迫切地要求美國撤軍。
只不過美國軍方不這麼看。麥肯齊上將此前在向美國眾議院軍事委員會作證時表示，美軍已將兩艘核動力航母、大批愛國者防空導彈、攔截火箭彈或迫擊炮彈的C-RAM系統等作戰平臺部署到伊朗周邊地區，這將“有力削弱”伊朗及其盟友發動襲擊的能力。他特別強調，雙航母的存在對駐中東美軍尤其意義重大，因為其隨時保持靈活機動狀態，對手難以對其鎖定或發起攻擊。而只要在距離對手600公里以內的任何海域，兩艘航母搭載的上百架F/A-18艦載戰鬥機隨時能發動空襲。這使得美軍指揮官在調動戰機時不用再考慮基地所在國是否允許，因為在航母上就有大批可供派遣的艦載戰機。
美媒體表示，伊朗陣營顯然對美軍雙航母的到來也極為重視，因此才會第二次對美國聯軍基地發動火箭彈襲擊，而且規模更勝前次。雖然華盛頓和德黑蘭似乎一直都在進行“瞪眼較量”，但也曾數次瀕臨開戰邊緣。當前的新一輪暴力循環再次引發中東地區國家的擔憂。
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