《讓子彈飛》的獨特之處在於，儘管存在情節敘事不夠合理流暢的硬傷，影片依然被認為是一部不可複製的曠世傑作——演員散發的魅力讓人沉溺，電影的視覺效果令人興奮，人物的語言、行為產生的幽默感引發良多笑聲。
影片中所構造出來世界並不"成熟"，不論是誇張而具有符號意象的人物，或是荒誕難用平常邏輯推敲的情節，竟都在這個烏托邦式的世界渾然一體。而這些看似與真實世界格格不入的事物，反倒將真實世界裡的歷史精神與人文思想呈現得更加純粹。
誇張而具有符號意象的人物，或是荒誕難用平常邏輯推敲的情節都屬於導演姜文的刻意為之
青天白日，代表農業社會的馬，拉著工業時代的火車跑，正如彼時社會畸形的"半封建"形態，工業化、近代化才剛剛起步，"革命事業"任重而道遠。民國時代，戰事連綿不斷、民眾流離失所，世道的統治權被軍閥、惡霸們輪番掌控，試圖拯救民眾的革命者時刻面臨犧牲；但也是在這個時代，封建腐朽的王朝被推翻，自由、民主的精神衝擊著人民的內心，新事物與舊制度之間的矛盾猛烈上升，革故鼎新成為"進步分子"的抱負。
《讓子彈飛》故事的背景盡如所述，故事的核心圍繞著"抗爭、民主"而進行，探析這個故事，則離不開片中四個重要的"人物形象"。
首先關於影片裡最具對抗性質的兩個人物，張麻子與黃四郎。張麻子（張牧之），早些時候他和黃四郎一樣，都是革命黨。但為什麼時隔多年，落草為寇的張麻子依然為了革命事業而奮鬥，而作為豪門士紳的黃四郎卻壓榨著民眾呢？
最初都屬於革命陣營的張麻子與黃四郎，在後來代表了這個世界善與惡的極端
- 張麻子，一個追求公平、堅定的理想主義革命者。
"我為什麼當土匪？我就是這條腿不利索跪不下去。"筆者認為，張麻子的"革命思想"應該是有一個起伏變化的過程，他是一名逐漸醒覺的英雄。影片提到，張麻子曾經是松坡將軍（蔡鍔，以護國戰爭聞名，民主的代名詞）的手槍隊隊長，但松坡將軍因為英年早逝沒能貫徹民主與自由的理念，連年的軍閥混戰讓張麻子看不到憧憬的未來。他不屑於與軍閥劊子手狼狽為奸，也沒能改變大的局面，萬般沒落之下他才決定當麻匪，劫富濟貧。
最初，六子不明不白的死引發了張麻子的怒火，讓他下定決心剷除鵝城的霸主"黃四郎"。這段時期，張麻子革命的動力僅限於對個人生命的得失，革命思想的純度很低，直到去赴黃四郎的鴻門宴，那才是他醒覺的真正發端。
張麻子堅持革命不假，但長過程他的思想一直在變化
張麻子開始明白，殺了黃四郎一個人無非是自己能夠心安理得一些，但像六子那樣的慘劇依然會發生在鵝城。故，他要做到的是全方位的成功，而不是某種意義上的勝利，徹底消滅鵝城的惡霸群體，改造這個"人吃人"的體制，還有所有人那顆"愚昧、麻木"的心。
如《十二國記》所述：人不是任何人的奴隸，不是為了做奴隸而生。即使被欺壓也不屈服，即使遭遇災難也不氣餒。遇到不公正時能毫不畏懼地糾正，不向禽獸屈服獻媚。我希望慶的子民成為這樣的自由不羈之民，成為統治'自己'這塊領土獨一無二的君主。為此，我希望每個人從毅然抬起頭一事開始做起。
這時候再來看張麻子的思想，他把自己從個人仇恨裡釋放了出來，變得更有責任感，也重拾起自己丟失多年的那份"信仰"。他本就沒有在乎金錢與權勢，如今更掙脫了個人仇恨的束縛，他的革命裡只有"純粹"二字。
然而，這樣的思想境界超出了絕大多數人的理解與想象，也註定了張麻子最後孤身一人的結局。他的兄弟選擇離開，笑著說："跟你在一起高興，就是有點不輕鬆。"在鵝城投身麻匪的花姐亦然，還在問："錢不是已經發完了嗎？"張麻子革命的理想與信仰，他們不懂；張麻子到底在做什麼，他們也不懂。
- 黃四郎，墮落的革命者，統治舊時代的惡霸。
黃四郎曾經參加過辛亥革命，他擁有那場革命的見證物"地雷"。毋庸置疑，曾經的黃四郎與張麻子同屬革命陣營，他也是反抗舊時代的一員。而且他比張麻子還要幸運一些，他推翻了這片土地最初的統治者，自己搖身一變成了統治階級，可時代仍然是舊時代，黃四郎也成為了民眾口中的"黃老爺"。
黃四郎最初也曾屬於革命陣營，但對於錢與權的貪戀令他墮落
黃四郎這個形象，在片中所代表的是典型的革命陣營裡的腐化者，所謂名字，黃一郎、黃二郎都不重要，重要的是他們有一個共同的稱號"黃老爺"，他們是舊規則的代言人。在他們的世界裡，除自己之外的所有人都低人一等，他們相信這個"舊規則"是不可衝破的牢籠，他們站在牢籠的頂端，只要低他們一等就得承受這個牢籠帶來的壓迫。
- 至於湯師爺（馬邦德），統治階層裡混水撈魚的小人。
張麻子代表堅定的革命立場，黃四郎代表徹底的邪惡立場，而湯師爺正是介於兩者之間首鼠兩端的人。他處於統治階層的下端，因此他熟諳這個世界的一切規則，"人吃人"的邪惡殘酷與民眾"愚昧、麻木"的心他都瞭解，但他沒有改變規則的勇氣，只有在規則下繼續壓榨民眾的膽子。"我們沒膽子剿匪，但是借剿匪的名義斂財的膽子我們是有的，而且很大。"
湯師爺（馬邦德）典型的首鼠兩端，從不輕易站隊，一切以自己的利益為大
在張麻子與黃四郎之間，他從未明確表示站隊哪一方，因為他吃不准誰會贏。可以這麼看，他並不在乎合作對象，張麻子與黃四郎的鬥爭他看似牽涉其中，實際永遠站在一旁，他的所作所為永遠都把給自己謀取利益擺在第一位。
湯師爺所深信不疑的：沒有永遠的朋友，只有長久的利益。
- 影片最後一個形象，民眾，舊規則、牢籠裡的弱者。
民眾被盤剝壓榨，窮到只剩一條褲子（《讓子彈飛》中平民百姓都是赤裸上身的）。他們處在舊規則食物鏈的最底端，抗爭的心思永遠埋在心裡，因為多年以來無數個"黃老爺"把他們收拾得"服服帖帖"，他們既可憐又可悲。
民眾被壓迫了數千年，習慣了逆來順受，可憐又可悲
他們或許能感受到時代變了，可自己的思想仍然停留在舊時代，皇帝都退位了他們還是會下跪，他們渴求的東西，絕非民主、自由，只是一個能帶來所謂"公平公正"的青天大老爺。被封建思想壓抑了幾千年的順民，在生死之間沒有選擇的順民，正是他們最真實的寫照。
回到故事本身，張麻子、黃四郎、湯師爺、民眾四方勢力中，真正能撼動對決天平的就是最不起眼的民眾，但可惜的，他們仍然覺得自己處於一個不可撼動的牢籠中。"人們不願意相信，一個土匪的名字叫牧之；人們更願意相信叫麻子，人們特別願意相信，他的臉上，應該他媽的長著麻子。"
雖然本質上"他們幫誰誰贏"，可張麻子看出來"誰贏他們幫誰"。
張麻子發錢，他們照收；黃四郎收錢，他們照給；張麻子發槍，他們照收；黃四郎收槍，他們不但不給還開槍以示憤怒。
黃四郎就是“霸權”的代名詞，人們只敢稱呼他為“黃老爺”
可即便這樣，他們也不敢衝擊黃四郎的碉樓，因為"黃老爺"這個舊規則的代名詞仍然矗立不倒，"為民除害"吸引不了他們，只有"殺四郎，搶碉樓"才能激起他們的憤怒。張麻子在光天化日下處決了黃四郎（黃四郎的替身），這時候憤怒的民眾才真正覺得舊規則的牢籠被打破了，平日裡黃府固若金湯的鐵門像是紙糊似的被轟然衝破。
這就是影片想要告訴我們的，幾千年封建思想的束縛於我們而言，其實不過是薄紙一張，或者說根本就是無形的——是我們給自己假想的牢籠。《國際歌》：
從來就沒有什麼救世主
也不靠神仙皇帝
要創造人類的幸福
全靠我們自己
我們要奪回勞動果實
讓思想衝破牢籠
影片尾幕，一列火車呼嘯疾馳，張麻子孤身一人駕馬隨之。火車的尾部，一襲白衣的黃四郎肆聲狂笑，"浦東就是上海，上海就是浦東"的聲音不絕於耳。
張麻子的革命終究是失敗了，他所引導的民眾只不過"搶了碉樓"，所抗爭的對象根本就不是黃四郎，瓜分了黃四郎的金銀財寶，階級依然存在，下一個"黃老爺"也會出現。舊的牢籠的確被打破了，可時代仍然是同樣的時代，民眾很快還會為自己修築新的牢籠。 畢竟，就連張麻子的兄弟們都沒能理解他在幹什麼，沒能跟著他繼續走下去。
張麻子對黃四郎說："你和錢對我都不重要，沒有你對我很重要。"張麻子打倒黃四郎，根本不是為了錢，或是取而代之，而是為了改造這個"人吃人"的體制，還有所有人那顆"愚昧、麻木"的心。
打倒了黃四郎，沒打倒“黃老爺”，張麻子的革命仍未停息
最後的確沒有了黃四郎，可"黃老爺"仍然還在。革命仍在繼續。喚醒每一個人無疑很難實現，可一直堅持喚醒他們，便會有越來越多的人被喚醒，他們轉身還會喚醒越來越多的人。
理想世界並不遠，遠的是內心與理想世界的距離，嘗試與堅持，直到衝破內心的枷鎖，必然會鋪就到達理想世界的道路。
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