我有一位美女朋友，常爱说：“她是活在当下的。”
然而，我很想告诉她，你连“当下”都看不到，怎么可能活在“当下”呢？
我这可不是在信口雌黄，而是基于脑神经科学家戴维·伊戈尔曼的最新研究成果得出的结论。不信的话，你可以在他的学术论文《脑时间》中发现答案，但如果这些内容对你来说专业性太强了，那么，不妨让我来通俗的讲解一番。
电风扇和电视机有什么共同点
人们很早就发现，眼睛常常欺骗我们，让我们看到连续的“幻象”。事实上，你足不出户就可以验证这一点。电风扇一般只有三片形如螺旋桨的扇叶，但当你打开电源，会发现电风扇的扇叶越变越多，四片、五片、六片，最后似乎变成了无数片。
科学上，这种现象被称为“余晖效应”，是在 1824年，由英国伦敦大学教授皮特·罗葛特提出的。他认为，人眼在观察景物时，光的作用结束后，视觉形象并不立即消失，而是会形成所谓的“后像”，残留大约0.1秒的时间，视觉的这一现象又被称为“视觉暂留”。
事实上，中国人早就在秦汉时期就发现了这种所谓的“视觉暂留”现象，并根据这个原理制作了盛行千年的超级“玩具”- 走马灯，引领了全球娱乐业的发展。在八个方向的壁纸上分别绘制不同的骑马武将，然后用人力或蒸汽转动走马灯，在烛光剪影中，我们就看到了一部“秦军夜溃咸阳火，吴炬霄驰赤壁兵”的战争大片。
所以，哪里有什么“视觉暂留”，有的只是“眼花缭乱”罢了。不信？把电视剧录下来，用最慢的速度播放，你就会发现，行云流水一样的动作画面，只不过是一幅又一幅的图片而已。原来，我们现在看到的电视节目，乃至影院中的好莱坞3D大片，都只不过是“强化版”的走马灯。
“细极思恐”的视觉暂留
然而，如果0.1秒的视觉暂留是真的，从逻辑上就能证明，我们现在看到的一切，都是有问题的。
根据“视觉暂留”原理，我们既能看到0.1秒前的画面，又能看到“当下”的画面，那么我们看到的究竟是哪一幅画面呢？事实上，客观世界的景物可不是走马灯，而是连续变化着的。这意味着，从“0.1秒前”到“当下”之间，事实上存在着无数画面，我们现在看到的是其中的哪一张呢？我们肯定是不能在“当下”的一瞬间，看到“无限”可能的。
所以，如果视觉真能“暂留”，视觉就不可能“同步”，我们就不能准确的看到“当下”的景物。
为了验证“视觉暂留”理论的真实性，西方的科学家残杀了一只“深情”的青蛙，他总是目不转睛的注视着心爱的青蛙姑娘。在这只可怜的青蛙“王子”的视网膜上，人们果然找到了他朝思暮想的青蛙“公主”的倩影，这可是视觉暂留理论的铁证。原来，我们长久以来的观念都是错的，我们的眼睛并非不会欺骗我们，视觉并非“同步”的。
可是，问题还是没有答案，在0.1秒和“当下”之间，我们究竟看到的是哪一幅画面呢？或者，我们始终只能看到0.1秒前的画面？
免费电影与群体羞辱
别急，先听我讲个故事。
听说有免费的电影看，而且还是金凯瑞主演的最新喜剧，美国某所大学心理学专业的整个班级的同学们都开心坏了。他们跟着教授来到电影院，却发现剧场太小，坐不下整个班级，于是他们随机分别坐在了A和B两个电影厅内。电影看完后，奇怪的事情发生了，明明看的是同一部电影，A电影厅内的同学个个笑容满面，B电影厅内的同学却个个怒气冲冲。教授问B电影厅的同学为什么会不开心，他们却根本说不出原因。
原来，这是教授策划的一项群体催眠实验，A电影厅放的确实是原版，但B电影厅内放映的影片是被篡改过的。每隔1分钟的影片中，教授在随机选取单幅画面上，写下侮辱挑衅的文字。从B电影厅的同学反映来看，他们明显是看到了这些文字的；但他们却完全没有觉得电影的画面有任何异样，这又说明他们没有看到这些文字。这是怎么回事呢？
唯一的解释是，根本不是视觉发生了“暂留”，而是我们的大脑发生了“暂留”。我们的视觉事实上接受到了“从0.1秒前到现在”的所有的画面，但我们的大脑悄悄的截留了其中的一部分，送给了我们无法感知的“潜意识”，而只给我们能够感觉到的“意识”送去了“剪辑”过的画面。而这项“剪辑”操作，大脑花了大约0.1秒。
于是，讽刺性的一幕出现了：B放映厅内的同学的“潜意识”看到了隐藏着的挑衅的文字，所以才会愤怒；但他们的“意识”则只看到了一部杰出的喜剧作品，而对被侮辱的现实却视而不见。
下一个问题是，我们的大脑为什么要这样做呢？是能力不够，还是别的什么原因？
响指、发令枪和夕阳下的猛虎
戴维·伊戈尔曼对此的科学解释是，大脑采取了“等待最慢信息战略”，以应对各个感觉器官传来的信号不同步的难题，这也就是他所提出的“脑时间”理论，而他把这0.1秒称之为大脑的“时间窗口”。
事实上，我们的大脑不喜欢“活在当下”，更偏爱“三思而后行”。而且大脑生来就懂得“兼听则明、偏信则暗”的道理，所以，面对纷至沓来的“眼耳鼻舌身意”呈上来的“奏章”，大脑颇有王者之风的回答说：“请给我十分之一秒的时间。”
不信？
请你抬起手来，在自己的眼前打一个“响指”，就可以轻松的验证。请问，你是在看到打“响指”的动作的同时，听到“响指”的声音的吗？然而，光的速度是300,000,000米/秒，而声音的速度大约是340米/秒，二者的速度相差88万倍，他们怎么可能同时到达你的脑海中呢？
如果你认为这是“手太短”，才导致了自己产生了错觉。那你只能去打电话，咨询一下曾经参加过赛跑的朋友，问他一个奇怪的问题：“起跑时，你是先看到发令枪的烟火，然后再听到枪响的吗？”我想，你的朋友肯定会同样的奇怪的回答你，“当然是同时，你在想什么呢？”
所以，大脑要等这0.1秒，就是要让身体传来的各类信号“同步”。事实上，不在“当下”处理问题，并非我们的大脑“能力”有欠缺，而是我们的大脑比我们想象得更有“智慧”。
众所周知，我们的眼睛需要一定的时间来适应明暗的突然变化，否则无法看到暗处的深色物体。想象一下你“穿越”成了一个原始人，在落日的余晖中，正在丛林里开心的“摘果子”。突然，林荫深处窜出一只色彩斑斓的猛虎。如果你的大脑没有预留这0.1秒的时间，“当下”给你的“意识”播出了画面，你便只能看到一些“白色和黄色的条纹”，而看不到其他暗色的部分，根本无法判断出这是一只老虎。
也许，这0.1秒的延迟，是物竞天择后自然演化出来的“最优策略”。身为一个原始人，如果太快做决定，我们容易出现认知偏差，无法正确的评估形势；如果太慢做决定，我们容易造成行动拖延，无法及时的躲避风险。是这恰到好处的0.1秒，让我们在夕阳下的猛虎面前，得以不慌不忙的爬上了果树，避免了落入虎口的命运。
人生不是现场直播
美国人在建设早期的电视网络时，曾遇到一个难题。因为电视机接受图像的线路，和接受声音的线路是分开的，所以，让一个电视机里的图像和声音完全同时送达，几乎是不可能的。然而，他们意外的发现，观众们丝毫没有察觉这种“不同步”现象。事实上，只要两者送达的时间不超过0.1秒，观众的大脑就会在自己都没有察觉的状态下，自动匹配声音和图像信号。
所以，我们能够得出一个十分“诡异”的结论，那就是“我们事实上是看不到‘当下’的”，我们的大脑只允许我们看到0.1秒前的世界。我们一直以为，自己的人生是一场现场直播的真人秀，谁料到，其实只是一场延迟了0.1秒的、经过“剪辑”的盗版录像。
然而，这个结论，又带来一个新的问题。如果我们无法看到“当下”，而只能看到“过去”，那么“当下”对于我们来说，岂不成为了“未来”？大脑又是如何指挥我们的身体，应对这一挑战的呢？或者说，我们是如何在看不到“当下”的情况下，活在“当下”的？
回想一下，你小时候有没有碰到喜欢恶作剧的同学。他会突然挥拳击向你的面门，但却会在离你很近的地方停下拳头，然后幸灾乐祸的嘲笑你尴尬躲避的样子。你为什么会躲呢？甚至这个恶作剧屡试不爽，有时你在“意识”上明知对方不可能真的动手，但却“潜意识”的仍然会惊恐的闪避。你仔细想一想就会明白，这是大脑“预测”了对方的行为。
原来，我们只能感知到“过去”，依靠对“未来”的预测，应对“当下”的挑战。
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