中國古代皇室，就立嗣問題，通常都秉持這樣一個原則——有嫡立嫡，無嫡立長。換言之，即，立嫡不立庶，立長不立幼。所謂嫡子，指的是皇后所生的皇子。所謂庶子，則是指，除皇后之外，上至皇貴妃，下至宮女，她們所生皇子的統稱。長幼，則很好理解，年齡大者，出生早者，為長。年齡小者，出生晚者，為幼。
順治，清史上有名的痴情皇帝，鍾情董鄂妃之事，常被運用在影視劇中。只有趣的是，痴情之餘，他的生子記錄卻也毫不遜色。綜觀其一生，有四位皇后，二十八位妃子，共生有八子六女。
那說到這裡，問題來了，在順治八子中，康熙（玄燁）只是皇三子，且其生母最初並非皇后，只為庶妃。那作為庶子，且並非長子的他，緣何被立為皇位繼承人呢？在此，且聽筆者一敘。
其一，順治無嫡子。順治生前，有三位皇后，分別是廢皇后博爾濟吉特氏、孝惠章皇后博爾濟吉特氏、孝獻皇后董鄂氏。其中，前兩位博爾濟吉特氏都是蒙古科爾沁部落女子，前者是孝莊的侄女，後者又是前者的堂侄女，二人都不受寵，未曾為他生下一子半女。
而孝獻皇后董鄂氏，也就是董鄂妃，她雖極受寵，也曾為順治生下皇四子，可此子命薄，只存活三月便夭折。須知，順治在此子夭折後十分痛苦，追封其為清朝宗室十二等封爵中頭等爵位的和碩榮親王，修建高規格陵寢，並親自為他寫下《皇清和碩榮親王壙志》，其間所言，“和碩榮親王，朕之第一子也。”由此可見，順治愛屋及烏，有想要立他為嗣的想法，若他在世，說不得，日後皇位也就沒康熙啥事兒了。只無奈，人死如燈滅。
其二，得天花而不死。有清一朝，天花似乎是皇室的夢魘。清朝皇帝中，順治與同治都死於此病。而年幼的康熙，曾得天花而不死，是為福分深厚。順治十八年，已得天花的順治帝就立嗣問題向湯若望請教，湯若望知悉天花的恐怖，便向順治建議選得天花而痊癒的皇子。湯若望的建議，對順治帝的立嗣決策有很大影響。
其三，孝莊太后的意願。如上文所言，順治共有八子，除皇長子、皇四子早夭之外，還剩下皇次子福全、皇三子玄燁（康熙）、皇五子常寧、皇六子奇綬、皇七子隆禧、皇八子永幹。此六子之母盡為庶妃。其中，皇五子、皇六子、皇七子、皇八子較為年幼，皇次子福全及皇三子玄燁則稍年長，而孝莊太后屬意皇三子玄燁。客觀來講，孝莊太后的態度，其實比順治帝更重要，她也是促成康熙登基的最主要因素。
其四，康熙本身。《清史稿·聖祖本紀》裡講了一件事兒。說是康熙六歲時，順治帝曾問次子福全及他有何志向。福全的回答是“原為賢王”，而康熙的回答則是“原效法父皇”，如此，“世祖異焉”。
時也，命也。事實證明，康熙確實是順治諸子中，最為長壽者，而他的文成武功，也確實可圈可點，算得上一代明君。
參考史料：《清史稿·卷六·本紀六·聖祖本紀》《皇清和碩榮親王壙志》《清史稿·列傳五十九》《清史稿·列傳一》
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