雲南省玉溪市元江縣神奇的哈呢山寨中有一個傳說：
哈尼族神奇的喪葬儀式
天神摩米派白鷳鳥幫助人間掌管時間，讓它該叫時叫，不該叫時不叫。但白鷳鳥在人間不分白天黑夜地亂叫，人們到天神處告狀，於是天神派公雞取代白鷳鳥掌握人間的時間。天神又對白鷳鳥說“人間的人死了，你來通知我”。於是人間有老人去世，白鷳鳥就告訴天神，並請老鷹來帶走死者的靈魂，請龍來出物資辦理喪事。天神請到、老鷹請到、龍請到，白鷳鳥的任務完成，天神和人都說“白鷳鳥你最美麗，你做通信員最合適。”白鷳鳥心裡美滋滋的很高興，認為自己很美，便自娛自樂，載歌載舞。哈尼族認為白鷳鳥能幫助他們將老人去世的消息傳遞給天神和先祖，從而讓死者的靈魂能回到祖先生活的地方，因而認為白鷳鳥是飛禽走獸中最漂亮的。自此以後，哈尼族村寨有老人去世，人們都要跳手拿棕扇模仿白鷳鳥飛翔的舞蹈。
元江縣羊街鄉棕扇舞傳說中講道：哈尼族認為白鷳鳥能幫助他們將老人去世的消息傳遞給天神和先祖，從而讓死者的靈魂能回到祖先生活的地方，因而哈尼族村寨有老人去世，人們都要跳手拿棕扇模仿白鷳鳥飛翔的舞蹈，“將老人去世的消息傳遞給天神和先祖”。先祖即祖先，或已故的祖父。消息能傳遞到天神和先祖處，說明先祖並未因其在人世生命和生活的結束而結束，而是與天神一樣居住在某種地方或某種社會中。這個地方是所有祖先生活的地方，因此哈尼族老人的去世並非全指其人世生命和生活的結束，同時也是其迴歸祖先社會，成為祖先神靈一員的開始，是一種新生的開始。
元江哈尼族認為白鷳鳥不僅是神的通信員，可以將人去世的消息傳遞給天神，也是人與祖先神靈的使者，可以傳達人們對逝者的思念以及對祖先寄予的世俗功利期望。因此在喪事中，模擬白鷳鳥飛翔，以求告慰死者亡靈的舞蹈就成了必不可少的程序。並且模擬白鷳鳥飛翔的姿態和動作過程中，在如鳥飛翔的境界裡，舞者傷心低落的情緒得到放鬆，欲訴不能的心情得到釋放；參與舞蹈人數的增多，使原來嚴肅、沉悶的氣氛也有所改變，一些前來吊念暫無其他事情可做的閒人也有地方可去，有舞可跳、可看了。而主人則因客人有事可做，不因招待不周而可安心辦喪事。因此能夠傳達消息和願望的模擬白鷳鳥的舞蹈，是哈尼族喪葬必不可少的內容和儀式。
老人的去世 新生的到來 心儀對象 搶新娘
在生產力低下、物質匿乏的條件下，哈尼族的物質生產和精神生活與自然條件和種族繁初密切相關，這使得他們對自然和群體生活的依賴性極強，也因此產生了自然崇拜和祖先崇拜。日常經驗的事實變為神話的最初和主要的原因，是對萬物有靈的信仰，而這種信仰達到了把自然擬人化的最高點。明“白鷳鳥能幫助哈尼人將老人去世的消息傳遞給天神和先祖，從而讓死者的靈魂能回到祖先生活的地方，因而認為白鷳鳥是飛禽走獸中最漂亮的。自此以後，哈尼村寨有老人去世，人們都要跳手拿棕扇模仿白鷳鳥飛翔的舞蹈。”從精神層面說，棕扇舞凝聚了自然崇拜和祖先崇拜的精神需求和審美理想。
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