酒與汙水定律是指，如果把一匙酒倒進一桶汙水中，你得到的是一桶汙水；如果把一匙汙水倒進一桶酒中，你得到的還是一桶汙水。幾乎在任何組織裡，都存在幾個難弄的人物，他們存在的目的似乎就是為了把事情搞糟。他們到處搬弄是非，傳播流言、破壞組織內部的和諧。
最糟糕的是，他們像果箱裡的爛蘋果，如果你不及時處理，它會迅速傳染，把果箱裡其它蘋果也弄爛，"爛蘋果"的可怕之處在於它那驚人的破壞力。一個正直能幹的人進入一個混亂的部門可能會被吞沒，而一個人無德無才者能很快將一個高效的部門變成一盤散沙。
組織系統往往是脆弱的，是建立在相互理解、妥協和容忍的基礎上的，它很容易被侵害、被毒化。破壞者能力非凡的另一個重要原因在於，破壞總比建設容易。一個能工巧匠花費時日精心製作的陶瓷器，一頭驢子一秒鐘就能毀壞掉。
如果擁有再多的能工巧匠，也不會有多少像樣的工作成果。如果你的組織裡有這樣的一頭驢子，你應該馬上把它清除掉；如果你無力這樣做，你就應該把它拴起來。
就好比我的們諺語，一顆老鼠屎壞了一鍋粥的意思一樣。一個人因為某些問題而拖累了整個團體。煮好的一鍋粥，結果發現居然有了一顆老鼠屎，那這鍋粥是絕對不能吃了的。和"害群之馬"意思相近。所以人們常常會用這句話比喻某些害群之馬，破壞了整個整體。
好一點的是"天兵"，這些人沒有惡意，只是身體少一根筋，總是會不小心把事情搞砸。他們也不是故意的，說也沒有用，這些人若出現在公家單位或科層組織，你也拿他們沒皮條。另外有些人則似乎存心搞破壞，見不得人好似的，總要把能夠順利完成的事情，搞得十分複雜，再不然就是直接在最後關頭給搞砸。他們到處搬弄是非，傳播留言、破壞組織內部的和諧。最糟糕的是，他們像果箱裡的爛蘋果，如果不及時處理，將會迅速傳染，把蘋果箱裡其他蘋果都搞爛，"爛蘋果"的可怕之處不在於它自己爛，而是很快的能讓一整箱蘋果都爛掉的驚人破壞力。一個正直能幹的人進入一個混亂的部門可能會被吞沒，而一個無德無才者能很快將一個高效的部門變成一盤散沙。組織系統往往是脆弱的，建立在相互理解、妥協和容忍的基礎上的，容易被侵害、被毒化。只要一點點小惡意，究能夠全盤毀掉。破壞永遠比建設容易。一個能工巧匠花費時日精心製作的陶瓷器，一個不小心就能把它毀壞掉。
一個組織或團體裡破壞力最大的並非公然唱反調的反對派，而是兩面三刀、油嘴滑舌的小人。小人力量極大，不亞於領導者，只是多在破壞而非建設上。一個運作良好的組織，只要有一兩個小人隨攪和一下，讓上司下屬心存猜忌，就可以輕易摧毀。戰爭時的反間計為何效果如此之大，就是在此。善於煽風點火者，輕者能使功變過，使好人心灰意冷，使好企業變成壞企業；重則讓一個好端端的人或企業徹底摧毀。好人怕惹事，禁口不言遂助長小人勢力，縱容破壞。"破窗理論"或許可以作為酒和汙水定律的借鏡和參考。如果在組織中能夠及時修補第一扇破窗，每個人都在有限的範圍內以非正式關係監督破壞組織秩序的事情發生，將可以有效遏止小人橫行。
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