在多年的拉鋸戰之後，1638年十一月，清軍大舉進攻高陽。晚明最後一個能夠挺直腰桿子的老臣——七十六歲的武將孫承宗，沒有出逃避難，而是帶領家人和高陽城的老百姓展開抵抗。
這是一場沒有任何懸念的戰鬥，寡不敵眾，清軍大勝。
孫承宗的五子、六孫、兩侄、八侄孫等全部戰死，十九個家眷婦孺殉節，家族一百多人遇難。
孫承宗自縊身亡。
伴隨著孫承宗死亡的，就是那個已經糟糕透頂的大明王朝。
英雄的來處各不相同。
高陽人（今河北省保定市境內）孫承宗先文後武、能文能武。早年在書院為師，卻對習武打仗產生了濃厚興趣，常常向武官請教軍事防務知識，加上勤于思考，善於鑽研，久之，孫承宗已經是一個文武皆通的人物。
科舉成為進身上層社會的必經通道。萬曆三十二年（1604），已經四十二歲的孫承宗考中進士，以“榜眼”的身份，在明朝體制中有了一張像模像樣的通行證。
萬曆四十三年(1615)五月，東宮發生刺殺太子的“梃擊案”。當時朝中黨派相互牽制，事情很難擺平。大學士吳道南征求孫承宗意見。
“事關東宮，不可不問；事連貴妃，不可深問……”
後宮深似海，弄不好就會惹火燒身。孫承宗的辦法既不讓各方利益難堪，也不與各種力量為敵。既靈活又實用。
江湖上的老實人幾乎不可能事事左右逢源，孫承宗很快陷入矛盾漩渦。
在應天府主持鄉試時，孫承宗命題直言觀點，毫不避諱，惹得已經深陷黨爭的老臣們很不高興。
幸虧大學士劉一燝出面給皇帝求情，孫承宗才平安無事。
明熹宗繼位後，劉一燝升任內閣首輔。
孫承宗的仕途迎來曙光，他升任為左庶子。左庶子給皇帝講課，屬於近臣。加上熹宗很喜歡聽孫承宗講學，對他高看一眼。
天啟元年(1621)，後金出兵， 瀋陽、遼陽一帶戰事吃緊。誰去迎戰？大多數朝臣認為孫承宗可當大任。
不可！明熹宗不願意讓孫承宗離開自己，否決了大臣們的建議。
東北的戰火越燒越旺，清兵步步逼近。
國難當前，只有孫承宗救場。明熹宗調任他為兵部尚書兼東閣大學士，獲准以閣臣身份掌管兵部事務。
孫承宗整治遼西防務，構建迎敵鐵軍，重整軍紀軍風。
孫承宗在努力地“搭臺子”。然而，當時遼東地方大員王在晉、王象乾等人卻不斷地“挖牆根”。
是正面迎敵、關外防守，還是修築重關、以守為攻？
戰鬥還沒有打響，分歧已經明火執仗。
孫承宗請求皇帝調離王在晉等人，自己主動奔赴前線去統帥部隊。
慫將豈能帶出精兵！
到了前線，孫承宗才發現這是一支軍紀渙散，不能打仗的爛攤子。加上流民困擾，打仗沒有勝算。
和清軍的戰鬥還沒有開始，明朝內部不斷給孫承宗出難題。
為了守住寧遠城（遼寧省興城市境內），孫承宗下令修建防禦工事，王象乾不斷使絆子；為了確保前線資金充足，孫承宗請求將督師和總督罷免其一，張鳳翼、潘雲翼、萬有孚等人竭力阻撓明軍出關防守；為了在關外開展大規模的軍事行動，孫承宗請求下撥二十四萬兩軍餉，兵部和工部聯手拖延，導致行動“流產”……
在逼仄的環境下，四年時間，孫承宗構建了“關錦防線”，扭轉了遼東局勢。
陰謀的冷箭往往射向忠國之人。
在孫承宗四處奔波、殫精竭慮救國難之時，遭到了把持朝政的魏忠賢的不斷詆譭。
皇帝朱由校是非不分。
不能與那個時代溝通，孫承宗註定被那個時代邊緣化。孫承宗上書辭官，解甲歸田。
明熹宗去世，崇禎皇帝上位，國難再深。
清軍逼近京城，崇禎想起了年逾六旬的孫承宗。
崇禎四年（1631）秋，大淩河流域多地失守，孫承宗命人前去支援卻大敗，剛剛修繕的城池也被攻破。
歷史從來不缺那些指指點點的評論家。
有人指責孫承宗喪師辱國。
任何辯解都是蒼白的，孫承宗請辭回到高陽老家。
孫承宗在老家七年的時間裡，晚明反轉局勢的機會越來越小。
崇禎十一年（1638），高陽城裡，七十六歲的孫承宗帶著全家和全城軍民抵禦清軍。
一場以卵擊石的戰鬥沒有任何懸念。孫承宗全家戰死。
順著大明朝廷的方向，孫承宗叩首之後，毅然自縊，慷慨身亡。
儘管崇禎皇帝說孫承宗“前勞難泯，死義更烈”。但是一個親小人遠賢臣的時代，對能幹者的打壓是毀掉前程的重要原因。
七十六的孫承宗全家戰死，其實並不是清軍的強大，而是晚明真的太爛。
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