最近發表在《自然通訊》（Nature Communications）雜誌上的一項新研究顯示，世界上最受歡迎的的食物或飲料，如咖啡、巧克力、大豆，可能會助長瘧疾的蔓延。
咖啡、可可、菸草、茶、牛肉、大豆和棕櫚油等產品，在發達國家的需求量非常巨大，種植這些產品需要大量的土地，這就會促使越來越多的熱帶地區的森林遭到砍伐。因為在種植地不足的情況下，很多種植戶首先想到的就是伐木開荒。砍伐森林的環境代價是眾所周知的，但是這跟瘧疾有什麼關係呢？
瘧原蟲
先前的研究表明，越來越多的森林被砍伐，這會為按蚊的繁衍創造更多理想的條件，而按蚊的雌性可以感染和傳播導致瘧疾的寄生蟲（瘧原蟲）。砍伐森林有助於培育更溫暖的環境，減少了捕食者的棲息地，捕食者的種群數量也會相繼減少，這是蚊子的最佳環境。砍伐樹木減少了樹木對水的吸收，使更多的土地暴露在陽光下，形成了越來越多的溫暖的積水池，蚊子用剛好可以用這些水池來繁殖。
來自悉尼大學的研究人員已經評估了森林砍伐導致的瘧疾爆發風險，在多大程度上可以歸因於對廣泛交易的大宗商品的需求。他們估計，在森林砍伐的熱點地區，高達20%的瘧疾風險是由木材、菸草、茶葉、可可、咖啡和棉花等渴望土地的出口品的國際貿易驅動的。
研究論文的合著者之一阿魯尼瑪·馬利克博士（Dr Arunima Malik）在一份聲明中說：“這項研究是第一次評估全球消費在增加森林砍伐和瘧疾風險方面的作用。不可持續的人類消費顯然正在推動這一趨勢”
馬利克博士說：“這項工作超越了簡單的發病率映射和相關性，因為它揭示了一個全球供應鏈網絡，將因砍伐森林而在特定地點發生的瘧疾與全球分散的消費聯繫起來。”
然而這是否意味著我們最好應該不喝咖啡，不吃巧克力？研究人員的回答是：不一定。他們認為，經濟較發達國家的消費者在購買和食用這些產品的時候應該想到節制，並密切關注這些食物來自何方。比如一個簡單的提示，許多品牌的咖啡或巧克力都獲得了雨林聯盟（Rainforest Alliance）等組織的認證，這表明它們在環境、社會和經濟上都是可持續的。
研究人員建議，決策者應考慮到全球供應鏈如何影響世界減輕瘧疾的努力，並加強對種植土地的管理，禁止森林砍伐的行為，並儘量減少與毀林有關的產品的進口。正如通常的情況一樣，問題的實際情況比最初設想的要複雜得多。
咖啡可以喝，巧克力可以吃，但是我們最好去了解自己購買的產品的生產地，避免從與毀林有關的來源購買，支持發展中國家可持續的環境建設。你瞭解多一點點，就不會買到以毀林為代價來生產的產品，世界另一個地方的瘧疾爆發的風險就會降低一點點。
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