老虎灶是江浙一帶的古老傳統。老虎灶以形狀而得名，因為有一個翹起的“尾巴”和灶頭。
解放後，老虎灶變成“國營經濟”，已經加以改造了，有自來水、出水龍頭，裝水的是一個大水箱。整個看起來像一個鍋爐，但是仍然保留了一些老虎灶原有的特徵，所以人們仍舊稱它為老虎灶，仍舊去那裡打熱水。
早期的老虎灶上有三、四隻燒水鍋，中間有個加料孔，水老闆用長柄水勺，漏斗套在熱水瓶口往裡灌開水，後來，老虎灶上安裝了二隻龍頭，泡開水的人只要將熱水瓶、銅吊(水壺)拎到包著紗布的水龍頭下，用手一扳就可泡開水了。泡一熱水瓶開水只要一分錢，一銅吊是兩分錢。灌滿一隻湯婆子也是兩分錢。
在那個艱苦的歲月中，尋常百姓家用煤球爐燒水也要算算的，通常晚上把煤球爐封了，用開水是去老虎灶泡的。
我從小就會拿著熱水瓶去泡開水，水老闆將我的熱水瓶灌滿後總是提醒我，“熱水瓶蓋頭塞塞緊”，經他提醒，我總是習慣性的按一下瓶塞。可是，有一次我按緊的瓶塞“卜”的一聲彈開了，開水燙到了我的腳板。頓時感到一陣火辣辣的疼痛，回家脫下襪子皮膚髮紅，漸漸起了水泡，大人們就用縫衣針在爐火上烤了下算消毒，刺破了我腳板上的水泡，擠出了水液，塗上了金黴素眼藥膏。這一夜，我痛得難以入睡。
那時弄堂人家沒有空調、取暖器，也沒有電視機，屋裡廂冷得一如冰窖，凍得不停哈熱氣搓手，坐在方凳上直打寒顫，只好拎著熱水瓶去泡開水汰腳睡覺。遠遠望去，老虎灶那盞昏黃的白熾燈，氤氳水汽瀰漫在冬夜裡。水老闆將破舊的大衣反穿在身上，熟睡在躺椅上，我灌好熱水瓶將兩分錢放在灶頭上悄悄地掩好店門，消失在夜幕中。
到了八十年代後，老百姓生活水平有了明顯的提高了，老虎灶也就慢慢淡出了人們的視線了。老百姓家裡相繼出現了燃氣灶、熱水器、電飯煲等一系列廚房電器，老的設備也開始一樣一樣被淘汰了。但兒時那溫馨的場景卻深深烙在了心靈深處了。
老虎灶、煤球爐、馬桶……這些都是江浙人早年間生活的標誌，如今都已成了昨日的影像，老虎灶的溫暖成了童年歲月中記憶了，它凝聚著江浙人的無限情懷！
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