辛亥革命武昌首義爆發後，雲貴總督李經羲匆忙帶領一幫高官前往昆明巫家壩，對駐紮於此的雲南新軍74標官兵訓話。一頓臭罵加恐嚇，可是，越是擔心的事越是悄然臨近。
李根源、唐繼堯為首的反清起義策劃者，經過幾次秘密會議後，歃血為盟，燒紙飲酒，決定當年農曆九月初九凌晨三時（舊時雲南一晝夜計一天）發動起義，聲援武漢。
同盟會元老李根源是起義的總策劃者，當時是雲南講武堂校長。他與新軍73標的李鴻祥等人，此前的革命行動已被清政府察覺，所以當時他們已被下令調離昆明。但他們行動遲緩，拖延赴任。
（左起黃毓成、李鴻祥、李根源、顧品珍）
蔡鍔不是同盟會員，但在當時的昆明駐軍中，是握有實際兵權的最高將領，陸軍19鎮37協協統（旅長）。最初對待革命的態度很模糊，但對比湖北新軍的黎元洪而言，可謂不反動。
黃毓英，是那個打響重九起義第一槍的小排長，曾冒死求見蔡鍔，向其陳述和灌輸革命思想，煽動蔡鍔起義。
清末開放，受西方言論自由的衝擊，清廷已無法禁錮民眾放飛思想。但蔡鍔是個明白人，不革命，自己前途無憂；一旦革命，自己有可能成為一個光桿司令。所以他對黃毓英淡淡地承諾，“一旦時機成熟，肯定同情革命”。
唐繼堯，時任新軍74標管帶（營長），這個中下級軍官，當時的熱血青年，曾多次組織革命派在自己家裡召開秘密會議，很得人心。
（唐繼堯等在昆明重九起義後合影）
公派留日歸國往京複評考核途中，唐繼堯遊歷東北日俄戰場舊址，就曾立志重振華夏，富國強兵。
最後一次秘密會議把蔡鍔推舉為起義軍總司令，蔡鍔騎虎難下。
當天晚上8時許，昆明北教場73標營地，黃毓英等人在搬運彈藥時，被一北洋系軍官撞見，頓起口角。爭吵中黃毓英見北洋軍官拔槍，他先下手一槍爆其頭。
隨後，正在和時任73標管帶（營長）李鴻祥一起喝酒的北洋、滿清軍官衝出來，也被黃毓英一一撂到。
革命派的李鴻祥當時有點懵了，黃毓英則認為，馬上召集士兵，提前起義。李鴻祥命人急速向李根源報告。
（雲南會澤人黃毓英打響重九起義第一槍）
李根源聞訊，立即帶兵進攻北門城樓，並指示李鴻祥帶兵攻取五華山軍械局。
聽到槍聲後，原本負責城內策應起義軍進城的講武堂軍官顧品珍、黃毓成，立即率騎兵去打開各城門，迎接起義軍進城。
黃毓成帶領騎兵奔向北門城樓，跑在最前面的一個騎兵排長被子彈打成篩狀，於是大家改成步兵進攻。
駐紮在巫家壩的74標聽到槍聲後，有人報告給蔡鍔說，估計起義計劃已經洩漏。蔡鍔當時決定推遲起義，靜觀其變。
唐繼堯氣壞了，命令迅速召集人馬集合。並對蔡鍔說，“錯過這個機會，必然釀成大禍”。唐繼堯指派鄧泰中、楊蓁保護蔡鍔，按原計劃一同進攻南城門和總督署。
鄧泰中、楊蓁雖說是跟在蔡鍔後面保護他，實則是監督蔡鍔一同參加起義。中途蔡鍔若有反水，可立即將其擊斃。畢竟蔡鍔當時還是雲貴總督李經羲的紅人。
羅佩金（左二）、蔡鍔（中）
時任74標標統（團長）的羅佩金，也是革命派。看到下級唐繼堯、上級蔡鍔等人整隊出發，也召集其它人馬加入到攻城隊伍中。
在整個重九起義中，攻打總督署付出了巨大的代價。最後，炮兵第19標第三營管帶（營長）謝汝翼帶來了炮兵和大炮，起義取得了最後勝利。
革命勝利後，打響第一槍的黃毓英曾被很多人推舉為軍政府都督，但其婉言謝絕。也有人認為他級別太低，不能勝任。
重九起義與武昌首義，歷史上所發生的很多細節居然如此雷同。
蔡鍔在整個重九起義中，有一種被裹挾的感覺，他的內心是很矛盾的。但是，他不像黎元洪那樣，是被革命士兵從桌子下揪出來擔任湖北軍政府都督。
從策劃起義開始，蔡鍔自始至終都不反對，可見其默認起義。從後來擔任雲南軍政府都督來看，是起到歷史積極作用的。
但後世的很多史學家，受其老師梁啟超的誤導，都過分誇大蔡鍔在昆明重九起義中的作用。尤其是護國戰爭以後，蔡鍔已經達到了神化的程度。
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