世人總以為含有飽和脂肪的椰子不是健康食物，其實是大錯特錯，椰子和椰子油都是能讓人體吸收最健康的食物之一。
小島研究證明椰子的珍貴之處
椰子的好，要從20世紀60到70年代的研究發現開始說起。有人觀察到，住在南太平洋島嶼和亞洲的人，飲食中攝取高量的椰子油，卻神奇地都沒有心血管疾病、癌症和其他退化性疾病。一項跨學科的長期研究因而展開，調查常吃椰子的普卡普卡（Pukapuka)和托克勞（Tokelau)兩座鄉間小島居民的健康狀況。結果出來之後，非常令人奇怪。小島居民的飲食雖然以“高油脂”（攝取熱量的35~60%是來自椰子中的飽和脂肪）為主，卻幾乎沒有人罹患動脈硬化、心臟病和直腸癌。消化系統問題也很少看到，那裡的人既結實又健康，也沒有腎臟病和高膽固醇的跡象。不過當地人搬到“大都市”之後，飲食習慣改變，放棄椰子油，改吃理論上“較健康”的精製多元不飽和植物油之後，心臟病的發生率竟然急速上升。
椰子的飽和脂肪不必擔心
我們人類需要脂肪，要活下來更不能沒有它。細胞膜就是由脂肪構成的，用來提供能量，保護器官。脂肪會製造必要的維生素A和D供人體使用。有些脂肪，如固醇，是性荷爾蒙之類的重要激素的基本分子，更是組成前列腺素的成分，對於人體健康不可或缺。
椰子的中鏈脂肪酸易代謝
我們所知的“脂肪”和“油”，大都是由較小分子的“脂肪酸”所構成。脂肪酸不管是飽和或不飽和，都有不同的組成長度。簡單分類的話，可歸為三類：短鏈、中鏈和長鏈。椰子內含的飽和脂肪主要是中鏈，又稱為MCTs(中鏈三酸甘油酯），但從生理學和生化學的角度來看，跟“長鏈”飽和脂肪非常不一樣。首先，MCT代謝比較容易。其次，MCT會優先提供身體能量之用，而不會囤積在臀部。第三點，也是最重要的，就是MCT主要由月桂酸構成，具有抗病毒和抗細菌的功效。
瑪麗·艾寧格（Mary Enig)博士是美國傑出的脂質生化學家，曾經寫過月桂酸和椰子的抗病菌效果，也引述多項研究來證明其免疫增強的好處。她也澄清椰子的飽和油脂會對心臟或健康不好的錯誤觀念。
營養檔案
半杯切絲椰子肉有將近4克的纖維，142毫克的鉀，13毫克鎂，不到3克的糖，還有最重要的是，含有13克地球上對心臟最好、我們賴以維生的油脂。
閱讀更多 食量營養 的文章
