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在農村無論是果樹上，還是其它樹木上，常能見到樹枝上“長”出一個像是“疙瘩”一樣的東西，雖然看上去它幾乎是與樹枝融為一體的，掰都掰不下來，往往只有把樹枝折斷後才能取下來。這個堅硬的疙瘩，憑手很難掰開，藉助於其它器具打開後，可發現裡面像是蟲卵一樣排列整齊的小東西。
其實沒錯，樹枝上這個疙瘩樣的東西，它也不是樹上生長出來的，而是一種昆蟲產出的卵塊，只是緊緊的包裹著樹枝，似乎凝結在了上面，即便是幼蟲孵出後，這個黃褐色或黑色的卵塊，也會粘在樹枝上了掉不下來。
樹枝上這個疙瘩狀的卵塊，其實就是螳螂產下的卵，螳螂想必大家並不陌生，它屬於無脊椎肉食類的昆蟲，只因為螳螂長有兩支像是砍刀一樣的大臂，在農村也被村民稱為“刀螂”或“砍刀蟲”。小時候因為好玩，在捉螳螂時還被它“砍”了一下，還挺痛的。
桑螵蛸的作用與價格
螳螂通常在每年的8月份開始產卵，卵塊就留在樹枝上，或者是依附在其它物體上，但樹枝上比較常見。螳螂的這種卵塊被醫學界稱作為“桑螵蛸”，是一種比較貴重的中藥材，價格一直都居高不下，今年過了春節後，桑螵蛸的價格又接續出現了上漲。現在經過加工的桑螵蛸熟貨，每公斤最高售價到了380元，即便是生貨每公斤也都在200多元。以後在農村再看到了這樣的“疙瘩”，可不要忘記收集起來。
這裡普及一下，所謂的桑螵蛸可不僅僅是指的桑樹上螳螂卵塊，它是泛指所有的螳螂卵塊，只不過據說桑樹上桑螵蛸品質更好，價格也更貴，這也可能與桑樹的醫用功效相關吧，也可能是大家共同的心理傾向，這裡不需要深究了，藥用上沒有太大區分。
桑螵蛸的採集時間
螳螂這種昆蟲，分佈範圍廣泛，基本上全國各地都有，只是品種上有所不同，如有大刀螂和小刀螂之分，但所有的桑螵蛸藥用功效大致相同。不同產地的桑螵蛸其價格也有差異。這種螳螂卵塊可在每年的秋末一直到來年的春季進行採集，此時間階段正好也是農民農閒的季節，有想增加些額外收入的農民，不妨可以到果園等處進行採收。
螳螂的生活習性
目前螳螂還可以採取人工養殖的模式，從中獲取桑螵蛸的方法，也不失為農民致富的好項目。對於螳螂有所瞭解的人都知道，雌雄螳螂交配後，雌螳螂為了獲取營養，會把交配中的雄螳螂吃掉，雖然給人感覺螳螂這樣的做法有些殘酷，但這也是動物界生存的法則。
但是人工養殖就需要謹慎對待螳螂的這種本性了，在螳螂進行繁育的時候，需要人工進行干預，把交配完成的雌雄螳螂及時分開，避免雌螳螂對種螳螂造成的傷害。如果有了足夠多的雌螳螂，僅僅需要它產卵獲取桑螵蛸，那也就不需要讓其交配了。
沒有交配的雌性螳螂也是可以完成產卵的，這一點類似於農村養殖的雞、鴨、鵝等家禽，不交配也是一樣產蛋的。只不過沒有交配的雌性螳螂所產出的卵，不具備孵化幼子的功能，但對於藥用價值並沒有太大的妨礙，所以，僅需要桑螵蛸用來入藥使用，可讓次螳螂不進行交配。
春節之後，受到疫情的影響，桑螵蛸走貨遇阻，行情相比去年有了明顯的上漲幅度，當下安徽亳州藥材市場桑螵蛸熟貨價格已經達到了340元。
螳螂這種昆蟲，在全國各地均有分佈，無論是農村生長的樹木上，還是城市綠化樹木上都能見到螳螂卵塊，目前桑螵蛸又有如此好的行情走勢，大家不要錯失了機會，見到後還是收集起來吧，可用於螳螂的繁殖，也可以收集曬乾後集中出售。
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