邂逅世界桥梁
巴拿马运河
Panama Canal
世界桥梁
巴拿马运河，横穿巴拿马地峡，连通大平洋和大西洋，全长82千米，被誉为当今世界七大工程奇迹之一。
巴拿马运河并不是如一般人所想像的由东向西横过地峡。而是在大西洋一侧科隆(Colon)的入口向南通过加通水闸(Gatun Locks)进到加通湖的最宽处；然后急转向东，沿一条大致向东南的航道到达太平洋一侧的巴拿马湾。
开凿过程
大家都知道巴拿马运河是美国建造的，但很少有人知道这项工程实际上始于法国人。
1880年，苏伊士运河缔造者斐迪南.德.雷赛布组织法国公司着手修建巴拿马运河。由于传染病肆虐、丛林地形复杂及热带雨林气候的不利影响，斐迪南.德.雷赛布在投资了近2.87亿美元后破产，这项工作不得不于7年后被迫停止。
在美国帮助巴拿马从伦比亚独立后，美国人于1904年接手了运河剩下的修建工作。这项工程先后由Mr John Frank Stevens和Major George Washington Goethals作为总工程师继续推进，他们在10年内完成了这项工作。巴拿马运河在1914年8月15日正式竣工通航，比原计划的1916年整整提前了两年。
船闸工作
巴拿马运河系统共有12个船闸。这些船闸的主要目的是保证Gatun湖的湖水不外流入大西洋或太平洋，这将确保在任何时候都有足够的吃水供船舶通过。
从太平洋入口处到运河，第一组船闸被称为Miraflores船闸，这是一个两级船闸，能使船只提升或降低54英尺。
然后我们将看到Pedro Miguel 船闸，这是一个一级船闸，能将船只提升或降低31英尺。过了Pedro Miguel船闸，通过Culebra 水道就来到了Gatun湖。
最后一道船闸就是Gatun船闸，它是一个三级船闸，能将船只提升或降低85英尺，并通向大西洋。
所有三组船闸都是成对的，从而至少在原则上确保船舶能以相反的方向通过。
节省时间
巴拿马运河的构想最初由神圣罗马皇帝、西班牙国王查尔斯五世在1534年提出。他深信，穿越巴拿马地峡的运河将大大缩短西班牙与秘鲁之间的距离，从而使他们在和葡萄牙的竞争中获得军事优势。尽管从一个梦想到成为实现花了将近四个世纪，但自从巴拿马运河开通后，大西洋和太平洋的航行距离已经缩短了大约8000海里。如果我们以每小时15海里的平均航速航行，那将耗费22天！
但现在，通过巴拿马运河只需8至10个小时。巴拿马运河不仅为船东和航线运营人节省了大量时间和金钱，而事实上也有助于减少二氧化碳排放，从而帮助航运业减少碳排放量。
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