混凝土是人類現代建築業具有劃時代意義的發明，由於鋼筋混凝土的存在，人類才能夠建築高樓大廈，發展現代都市。但許多人不知道的是，混凝土早在兩千多年前的古羅馬時代就已經誕生了，而且現在古羅馬時代的一些堤壩到現在依然保存完好，反而更加堅固了。
而現代人類製造的鋼筋混凝土建築，玻璃和鋼結構的房屋大約可存在200年，鋼筋混凝土卻連支撐100年都困難，這又是為什麼呢？
實際上，人類現在使用的混凝土從本質上說就是硅酸鹽水泥、石子和鋼筋組成的混合物。這種材料經形成之後它的結構和天然的石頭非常相似，因而鋼筋混凝土在理論上的壽命是趨於無限的。但在實際使用的過程中，鋼筋混凝土建築會受到材料質量，外界侵蝕，以及鋼筋本身的氧化鏽蝕，一旦鋼筋發生了氧化鏽蝕，那鋼筋混凝土就變得不再牢固了。所以在現有的大城市建築內，給建築物的保質期一般都在50年到70年，很少有達到100年的。
但是在兩千多年的古羅馬，當時的人們製造的混凝土建築卻能夠保存至今，而且依然非常牢固。就算每天都在受到海水的浸泡和腐蝕，它反而越來越堅固了。一直以來科學家都對於這個問題感到疑惑不解。好在，現如今科學家已經揭示了其中的答案。
《美國礦物學家》雜誌最近公佈了一項調查結果，來自中國，美國和意大利的科學家組成的團隊，對意大利古羅馬時代的混凝土進行了分析，終於瞭解了為什麼古羅馬混凝土時間越長越堅固的原因。這是因為古羅馬混凝土中沒有鋼材，而是採用的火山灰，石灰，水和塊狀火山岩混合而成。
而石灰，水加上火山灰混合後會產生一種罕見的礦物，名為硅鋁酸鹽，也叫做託貝莫來石，與現代混凝土相比，這種物質中增加了金屬鋁的成分，硬度和韌性得到了很高的提升。
隨著時間的積累，古羅馬混凝土中的火山岩和玻璃會被溶解，而火山岩中含有的硅酸鹽礦物鈣遇水就會參加反應，進一步形成新的鋁硅酸鹽，這樣古羅馬混凝土就實現了自然增長，主動填補建築物上因為侵蝕而產生的裂縫，結構也會越來越強。
這才是古羅馬混凝土能夠保存到現在，而且越來越強的原因。
許多人好奇，為什麼古羅馬時代的人會知道這麼複雜的化學反應，用來建築經久耐用的堤壩，難道是外星人給予的幫助？
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