餃餃腦洞奇大無比，做的夢也都十分驚心動魄，有頭有尾有邏輯，堪比好萊塢大片。遺憾的是，餃餃經常一覺醒來之後就把做的夢忘得差不多了，或者只記得幾個片段，像一箇中了“沉睡魔咒”的失憶患者。
“要是能都記下來拍成電影就好了......”每次這樣想，餃餃都覺得自己錯過了幾億票房。
但是，為什麼我們總記不住做過的夢呢？
人們正常的睡眠結構週期分兩個時相：非快速眼動睡眠期（NREM）和快速眼動睡眠期（REM）。 NREM與REM交替出現，交替一次稱為一個睡眠週期，兩種循環往復，每夜通常有4~5個睡眠週期，每個週期90~110分鐘。
國際睡眠醫學將睡眠階段分為五期：入睡期、淺睡期、熟睡期、深睡期、快速眼動期，而做夢這一現象，最常發生在“快速眼動期（REM）”。
睡眠週期示意圖
根據睡眠週期，人在醒來之前會重複REM睡眠，即“輕度睡眠”，與之對應的非快速眼動期也就是“深度睡眠”。在REM期，腦電波和清醒時相似，且眼球出現快速跳動，這表示此人正在做夢。
去年10月，名古屋大學環境醫學研究所的山中章宏教授及其團隊發現，大腦中產生黑色素濃縮激素的神經——MCH神經，會在快速眼動睡眠期消除記憶，導致人們醒來之後忘記自己做過的夢。
MCH神經軸突延伸到海馬體，影響人們記憶
那麼，日本的山中教授是怎樣發現大腦MCH神經會刪除“夢境檔案”的呢？
其實，山中教授最初研究的是另一條神經產生的肽，這條神經緊挨著MCH神經。山中教發現，這兩條神經會同時對睡眠覺醒起作用。在以前的研究中，科學家只是認為MCH神經參與食慾調節。 山中教授的進一步研究表明，MCH神經軸突會延伸到海馬體，也就是負責記憶的大腦區域。在REM睡眠期間，MCH神經會作用於“海馬體”這一記憶中心。
為了證實MCH神經與記憶力的關係，山中教授對一隻患有MCH神經脫落的大鼠進行記憶力測試，發現這隻大鼠的記憶力果然明顯強於它的同類們。因此，山中教授作出推測：MCH神經與記憶刪除有關。
接下來，山中教授和他的團隊進行了更為詳細的實驗，發現人工激活或抑制MCH神經會導致記憶力降低或增加。 在實驗中，山中教授觀察到MCH神經的活動有三種類型：
1、清醒狀態下激活
2、僅在REM睡眠期被激活
3、在清醒時和REM睡眠期都被激活
到底哪種激活類型對實際記憶有影響呢？山中教授檢測後發現，只有在REM睡眠期抑制MCH神經時，記憶力才會變好。因此，山中教授認為，在REM睡眠期，MCH神經活動在海馬體中被激活，記憶功能被抑制。
海馬體
做夢，是為了鞏固重要的記憶
說到這裡，餃餃有一個小疑惑：
“既然做了夢也記不住，乾脆從一開始就不要做夢好了，幹嘛費勁吧啦地先營造一個夢境再毀掉它呢？”
在弄清為什麼會“忘記夢境”之前，讓我們先了解一下人為什麼要做夢。先說結論：做夢，是為了鞏固重要的記憶。
在REM睡眠期，我們的大腦活動活躍，此時會做一些生動鮮活的夢，大腦將我們需要記住的內容與各種事物相關聯形成夢境，以便於我們醒來時還能記得這些重要的記憶。
例如，你今天遇到一個好久不見的老朋友，兩人相談甚歡。你很重視這位久別重逢的朋友，並在潛意識裡把與該朋友有關的事情都記了起來，在你睡著時，大腦將和老朋友有關的線索以“夢”的形式呈現出來，用以鞏固和這位老朋友有關的記憶。
忘記做過的夢，是為了區分夢境與現實
餃餃有過這樣的體驗：週末睡太多，會做許多亂七八糟的夢，以致於分不清夢境與現實。這又是為什麼呢？
前面已經提到過，做夢，是為了鞏固重要的記憶；但是在此過程中，夢境裡呈現的內容並非全是重點，我們會自發地產生一些不相干的聯想，這些聯想相當於“緩存”，不僅對我們記住重要的事毫無幫助，還會干擾我們的正常記憶，是我們所不需要的。 而且，如果人們能記住自己做過的所有夢，久而久之，人們就會把夢境和自己的真實經歷混淆，分不清夢境和現實，帶來許多困擾。
為什麼有的人能記住自己的夢？
看到這裡，餃餃又有個疑問：“為什麼我經常能記住自己做過的夢呢？”
其實這是“倖存者偏差”，我們只能記住自己已經記住的夢，而那些被忘掉的夢，我們根本不知道它們存在過。
還有一個原因是，我們醒來之後大腦中還會殘留一些夢境的碎片，如果立刻回顧那些夢境片段的話，它們會變成真實的記憶保存下來；但如果置之不理的話，這些夢境碎片很快就會消失。
這也就解釋了為什麼我們剛醒的時候還能記得自己做過的夢，十幾分鍾後就忘得煙消雲散，怎麼都想不起來，像瞬間失憶了一樣。
目前，MCH神經的相關研究只用大鼠進行過實驗，目前還不能應用於人類。而且，人類基因和實驗倫理更加複雜，山中教授認為很難對人類進行完全相同的研究。目前只能基於動物實驗作出推測：MCH神經相關基因異常的人，會更容易記住夢境。
MCH神經與記憶的關係，可用於PTSD治療
創傷後應激障礙（ PTSD），指的是個體在經歷、目睹或遭遇到一個或多個涉及自身或他人的死亡、重傷、死亡威脅等（比如戰爭、車禍、自然災害），導致個體持續存在精神障礙，多表現為驚恐、噩夢、閃回等。
所以，只要讓PTSD患者忘記那段痛苦的記憶，病症也就迎刃而解了。
山中教授認為，REM睡眠期MCH神經“刪除記憶”的功能，可以用於PSTD治療中。雖然目前的科技發展還無法人為地增強或減弱記憶，但通過靶向MCH神經所作用部位來刪除記憶是有可能的。
此外，科學家目前還沒有研究出MCH神經在刪除記憶時釋放了什麼物質，如果將來能夠搞清楚這一點，就能將這種物質應用於藥物研究，研發出可以增強或減弱人類記憶的藥物。
--------------------------------
精益醫療頭條號，帶你看有趣的醫療話題、醫學新知，不要錯過哦～～
精彩繼續：
閱讀更多 精益醫療 的文章
