一、太師椅的來歷

太師椅是古傢俱中唯一用官職來命名的椅子，原為官家之椅，是權力和地位的象徵，放在皇宮、衙門內便帶官品職位的涵義，放在家庭中，也顯示出主人的地位。太師椅興於北宋，以後在宋元明清的史書、名人筆記以及現今流行的幾部有影響的辭書中均有記載和描述。到底什麼樣的椅子才叫太師椅？太師椅的名稱又從何而來呢？

有關太師椅名稱的最早記載見於宋代張瑞義的《貴耳集》。書中提到“今之校椅，古之胡床也，自來只有栲栳樣，宰執侍從皆用之。因秦師垣宰國忌所，偃仰，片時墜巾。京伊吳淵奉承時相，出意撰制荷葉託首四十柄，載赴國忌所，遺匠者頃刻添上。凡宰執侍從皆用之。遂號太師樣。”

秦師垣，即當時任太師的大奸臣秦檜。這段記載明白無誤地告訴我們，秦檜坐在那裡一仰頭，無意中頭巾墜落。吳淵看在眼裡，便命人制做了一種荷葉託首，由工匠安在秦檜等人的椅圈上。太師椅由此產生，太師椅這一名稱也由此傳開。這段文字除了告訴我們太師椅的名稱由來以外，還清楚地說明，當時的太師椅就是帶有荷葉託首的圈椅。這種託首的功用類似於現代汽車、飛機靠背椅上的頭枕。一個大奸臣，一個馬屁精，無意中為中國傢俱史留下了一筆遺產。

有趣的是，岳飛的孫子岳珂在《桯史》中也提到秦檜與太師椅的種種瓜葛，並將帶有荷葉託首的交椅明確稱為“荷葉交椅”、“太師交椅”，為張瑞義的說法提供一個佐證。

宋人王明清在《揮塵三錄》中記載了當時其他朝臣用太師椅“仰首而寢”的情形，並說“達宦者皆用之”。可見“太師椅”之名流傳頗快。宋代名畫《春遊晚歸圖》中將太師椅描繪得十分清晰。圖中一個官員遊春歸來，鞍前馬後簇擁十餘侍從。其中一個肩扛的就是這種帶荷葉託首的太師椅，用以供主人隨時休息。

二、太師椅的特點

到了清代，太師椅成了一種扶手椅的專稱，太師椅最能體現清代傢俱的造型特點，它體態寬大，靠背與扶手連成一片，形成一個三扇、五扇或者是多扇的圍屏。扶手椅的靠背板、扶手與椅面間成直角，樣子莊重嚴謹，用料厚重，寬大誇張，裝飾繁縟。這些的特徵都是為了顯示突出主人的地位和身份，已經完全脫離了舒適，而趨向於尊嚴。

清中期後，廣東傢俱生產蓬勃發展，原為官家之椅的太師椅走進了尋常百姓家，椅背與扶手常被雕刻得精彩異常，成為一種充滿富貴之氣的精美坐椅，風靡一時，後來又發展到用櫸木等木材製造，成為一種家常坐具。在處於重要位置的客廳裡，一對太師椅或與八仙桌配套，既可以起到畫龍點睛的作用，同時也足可以說明主人的品位和情趣。