明主之所導制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑、德也。何謂刑德？曰：殺戮之謂刑，慶賞之謂德。
上面這句的意思如下：英明的君主控制他的大臣的辦法，只有兩種權柄而已。這兩種權柄，就是刑和德。什麼是刑和德呢？殺戮就叫做刑，賞賜就叫做德。
故田常上請爵祿而行之群臣，下大斗斛而施於百姓，此簡公失德而田常用之也，故簡公見弒。子罕謂宋君曰：“夫慶賞賜予者，民之所喜也，君自行之；殺戮刑罰者，民之所惡也，臣請當之。”於是宋君失刑而子罕用之，故宋君見劫。田常徒用德而簡公弒，子罕徒用刑而宋君劫。故今世為人臣者兼刑德而用之，則是世主之危甚於簡公、宋君也。故劫殺擁蔽之主，兼失刑德而使臣用之而不危亡者，則未嘗有也。
意思如下：所以田常向齊國國君請求爵祿來賞賜給群臣，私下裡用大斗斛貸出以施惠於百姓，簡公失掉了慶賞之恩德而被田常施用，所以簡公被殺了。子罕對宋國國君說：“慶賞賜予，這是民眾所喜歡的，由君主您親自實行；殺戮刑罰，這是民眾所憎惡的，我請求承擔此事。”於是宋國國君失掉了刑罰之威而被子罕施行，所以宋國國君受到了脅迫。田常只是施行慶賞的恩德，齊簡公就被殺害了。子罕只是施行殺戮的 刑威，宋國國君就受到了脅迫。所以當今世上大臣兼用刑威與慶賞兩種權柄的，後世君主面臨的危險比齊簡公和宋國國君更加嚴重。所以被脅迫、殺害的受矇蔽的君主，同時失掉了刑罰與慶賞兩種權柄而被大臣掌握卻不危亡的，是從來不曾有過的。
韓非子提出的上述情況，可以理解為“術”，也就是方法及手段，歷史上很多事件告訴我們作為領導者，一定要將“賞與罰”兩張牌牢牢抓在自己是手上，這是管理下屬的非常關鍵的2張牌，否則一定會出問題。
擁有了這2張牌，那怎麼打呢？這裡也是有一定的“術”（方法）的，具體如下：就是下屬所說的話與所做的事。做下屬的陳述他的言論，領導者根據他的言論安排職務，完全根據職務來責求事功。
事功與職責相合，職責與他的言論相符合，就給予賞賜；事功與職責不相符合，職責與其言論不相符合，就給予處罰。
所以下屬的言論宏大而事功微小的就給予處罰，這不是因為事功小而受到處罰，而是因為事功與他們的言論不相符合。下屬的言論謹慎微小而事功卓著的也給予處罰，不是對於他所立下的大功不高興，而是認為不恰當的言論的害處要比立下大功更重要，所以要給予處罰。
從前韓昭侯喝醉酒後睡著了，典冠看見君主有些受涼，所以就加蓋了一件衣服在君主身上，君主睡醒後很高興，問左右侍奉的人說：“是誰給我加的衣服？”侍者回答說：“是典冠。”韓昭侯於是同時處罰了典衣和典冠。他處罰典衣，是認為他疏於職守，他處罰典冠，則是認為他越職行事。不是不怕受寒，而是以為超越職權範圍行事的危害要比受寒更加嚴重。所以英明的君主治理群臣，大臣不得超越職權範圍去建立功勳，不得發表看法又不能擔當。超越職權就處死，言而不當就罪罰；堅守職事，與其言論相符合的，褒揚其誠信，那麼群臣就不能結為朋黨，相互利用了。
擁有了這2張牌，並且也知道怎麼出這2張牌了，最後還有一項需要注意的事項，就是領導者不要表現出自己的喜與好、慾望。一旦領導者表現出自己的喜好及慾望，下屬就會掩飾自己的真實情感，而來迎合領導者，下屬的真實心理掩飾了，領導者就不能識別下屬真實情況了（要能識別利益、情緒、事實），領導者只有去除喜好去除憎惡，群臣就會顯露本性。下屬顯露出本性，那麼領導者就不會受到矇蔽了。
作為管理者及領導者，在日常的管理過程中，一定要注意上述的“術”。
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