“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄”。自公元220年曹丕篡漢，直到司馬炎滅吳，60年間，中國進入魏蜀吳三國時期。可能是受演義影響，三國君臣之中，諸葛亮最受後人尊崇，他協助身無長物的劉備建立蜀漢，先主去世後，六出祁山，希冀恢復漢室，最終“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”。不過，不知從何時開始，出現了“郭嘉不死，臥龍不出”的說法，把郭嘉拔高到與諸葛亮比肩，甚至更高。在他們看來，郭嘉不死，諸葛亮都不敢出山，那真實情況是怎樣的呢？
不可否認，郭嘉確實是整個三國時期首屈一指的謀臣。他曾在袁紹賬中做事，後看到袁紹“優柔寡斷、只圖虛名”，離開袁氏。196年，曹操謀臣戲志才去世，荀彧向他推薦郭嘉，二人經過一番深談後，曹操發出“使孤成大業者，必此人也”的論斷。郭嘉也沒有辜負曹操的信任，官渡之戰前，曹操甚是忌憚袁紹，旗下謀士也處於“戰和之爭”中，是郭嘉推出了“十勝十敗”，一舉振奮了曹軍士氣；官渡相持時，有間者將孫策偷襲曹操大本營許昌的意圖告知曹操，也是郭嘉，說出“策輕而無備，……必死於匹夫之手”的論斷，幾天後，孫策果然被殺。此外，在徵呂布、定遼東等事情上，郭嘉也是算無遺策，曹操更是言聽計從，計劃託付後事。公元207年，輔佐曹操十餘年的郭嘉病逝，年僅38歲。說來也怪，郭嘉去世後，曹操相繼歷經赤壁戰敗、東失荊州、西川易主、馬超反叛，最終帶著未能統一全國的遺憾去世。
“郭嘉不死，臥龍不出”論調的核心，主要是曹操赤壁戰敗後，說出的“若郭奉孝在，不使孤至此”的一句話。彷彿在曹操看來，如果郭嘉還在，就不會有赤壁之敗。但是，早有史學家指出，曹操哭郭嘉，目的是為了羞辱身邊的謀臣，就像借典韋之死感動眾將士一樣。而且，看似郭嘉在曹操統一北方時提出了各種論斷，但是卻沒有多少實質性操作，“十勝十敗”的核心內容，是告訴曹操，主公能贏袁紹，至於怎麼贏，軍需糧草如何調配，將士如何統兵，後方如何籌措，郭嘉沒有絲毫涉及。在官渡之戰過程中，平定後方，是聽從荀彧之策，顏良文丑，是荀攸定計，至於偷襲烏巢，也是他和賈詡謀劃，與郭嘉更無半分關係。其他如針對呂布、劉表、遼東等，郭嘉的作用，也只是以自己的判斷力，告訴曹操“主公最棒，主公肯定贏”，僅此而已，其中有多少運氣成分，更是不得而知。史料中，曹操的謀主是荀彧，並將他與張良相提並論，死後追贈太尉，而郭嘉，只有一個“貞侯”而已。
與諸葛亮相比？郭嘉更無法相提並論了。公元208年，也就是郭嘉去世後一年，劉備三顧茅廬，請諸葛亮出山，當時劉備，年近半百，先後在呂布、曹操、袁紹、劉表等諸侯處為客卿，除了劉關張趙，和一個空有虛名的“皇叔”頭銜，無尺寸之地，處處碰壁。
看到劉備的遠大抱負，諸葛亮直接祭出《隆中對》，佔據荊州益州，東聯孫權，北拒曹操，最終待天下有變，兩路出兵，一舉而傳檄而定，不光有指導思想，更有具體操作細則。
有諸葛亮輔佐之後，10餘年間，劉備相繼佔據荊州、西川、漢中等地，稱帝建國，成了與曹操、孫權分庭抗禮的諸侯，史稱“未出茅廬而知天下三分”，如果不是呂蒙白衣渡江，偷襲荊州得手，最終天下姓司馬還是姓劉，尚未可知。
劉備去世後，諸葛亮更是將純臣發揮到極致，建牙開府，封丞相，領益州牧，朝廷上的大小事務，均由他做主，劉禪更事之如父。以當時諸葛亮的威望和能力，如果有篡位之心，以劉禪的實力，根本無法阻擋，但諸葛亮為了劉備的理想，六出祁山，最終在五丈原去世。
諸葛亮去世後，有人猜劉禪會“秋後算賬”，告發諸葛亮結黨營私，被活活打死，幾年後，更為劉備和諸葛亮建祠，成為中國歷史上君為臣建祠孤例。就算是在滅國前夕，劉禪還是相信毫無統兵經驗的諸葛瞻，雖然沒能改變結局，單單這份君臣相知的赤子之心，遍佈中國歷史，無人能及。就連與諸葛亮有私仇的陳壽，也在《三國志》中不得不承認其“識治之良才，管、蕭之亞匹矣”，將之與管仲、蕭何比肩。
可以說，不管是治國、治軍，還是後世評價，諸葛亮都完爆郭嘉。作為後人，我們也只能感嘆郭嘉去世太早，沒有看到二人的相互鬥法，至於“郭嘉不死，臥龍不出”，除了出山時間的巧合之外，再無任何證據可以佐證。比較有黑色幽默的是，劉禪出生與郭嘉之死年份吻合，那可不可以說一句“郭嘉不死，後主不出”呢？
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