在中國，寵物狗是什麼時候出現的呢？至遲在唐代，小型觀賞犬已經成了貴婦圈的寵物，描繪唐朝貴婦生活的周昉《簪花仕女圖》（遼寧省博物館藏）便畫了兩隻小巧玲瓏的寵物犬。這種小型觀賞犬叫做“拂菻（lǐn）狗”，唐初從高昌傳入，“高六寸，長尺餘，性甚慧，能曳馬銜燭，雲本出拂菻國。中國有拂菻狗，自此始也。”又稱“猧（wō）兒”，極其名貴，只有宮廷貴婦才養得起。
簪花仕女圖
到了宋代，民間養狗已極為常見，城市中出現了專門的寵物市場，宋人孟元老《東京夢華錄》說，開封府的大相國寺，“每月五次開放萬姓交易，大三門上皆是飛禽貓犬之類，珍禽奇獸，無所不有”。市場上還有貓糧、狗糧出售：“凡宅舍養馬，則每日有人供草料；養犬，則供餳糠；養貓，則供魚鰍；養魚，則供蟣蝦兒。”
南宋周密《武林舊事》的記錄更有意思了，“小經紀”條羅列了杭州城的各種小商品與寵物服務，其中有“貓窩、貓魚、賣貓兒、改貓犬”，貓窩、貓魚、貓兒的含義好理解，“改貓犬”很可能是給寵物貓、寵物犬做美容。
周密的《癸辛雜識》記載的一則信息，更是確鑿無誤地顯示了宋朝人有給寵物狗、寵物貓美容的做法。周密說，女孩子們喜歡將鳳仙花搗碎，取其液汁染指甲，“鳳仙花紅者用葉搗碎，入明礬少許在內。先洗淨指甲，然後以此付甲上，用片帛纏定過夜。初染色淡，連染三五次，其色若胭脂，洗滌不去，可經旬，直至退甲，方漸去之。”
不過，宋人養狗，主要還是“畜以警盜”，或者用於狩獵。南宋畫家李迪的《犬圖》（北京故宮博物院藏），畫的應該是一條獵狗。狗的脖子還套著一個精美的項圈，顯示主人對它的珍惜。很可能主人是將它當寵物犬飼養的。
李迪《犬圖》
實際上，宋朝時候，人們飼養寵物犬的習慣，已經從唐朝時的宮廷貴族擴大到富有的平民家庭。《宋史·孝義傳》記載，“江州德安陳昉”之家，“有犬百餘，共食一槽，一犬不至，群犬不食”。養了一百多條狗，恐怕就不單純是出於實用目的，而應該對狗有特別的感情。又據洪邁《夷堅志》，宋人員琦，“養狗黑身而白足，名為‘銀蹄’，隨呼拜跪，甚可愛。忽失之，揭榜募贖”。這條“甚可愛”的小狗，有名字，有一日丟失了，主人還貼出啟事，懸賞尋狗，顯然員家已將“銀蹄”當成寵物來飼養了。
宋朝詩人的詩歌寫道：“藥欄花暖小猧眠，雪白晴雲水碧天”；“猧兒弄暖緣階走，花氣薰人濃似酒”；“猧子解迎門外客，狸奴知護案間書”；“晝下珠口簾猧子睡，紅蕉窠下對芭蕉”詩中的“猧兒”、“猧子”，應該也是宋人飼養的寵物狗。
《萱草戲狗圖》
文獻資料關於宋人飼養寵物狗的記載甚少，好在還有圖像史料。從傳世的宋畫中，我們可以找尋到一些宋代寵物狗的可愛形象，如日本大和文華館藏的毛益《萱草戲狗圖》、上海博物館藏的《秋庭乳犬圖》、遼寧省博物館藏的《秋葵犬蝶圖》，畫的都是漂亮、可愛的小型長毛觀賞犬。不知哪位達人能夠品鑑出圖像所繪的是什麼寵物犬品種。
《秋庭乳犬圖》
《秋葵犬蝶圖》
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