對於中國海軍來說，年末歲首迎來連連喜事，首艘國產航母“山東”艦和首艘萬噸大驅055型“南昌”艦接茬入列服役，標誌著海軍新型艦艇在持續多年“下餃子”之後，發展質量和水平也實現了質的飛躍，部分主戰艦艇綜合性能已經超越了世界先進水平。初步統計，2019年中國海軍新下水服役的軍艦多達34艘，總噸位約24萬噸，接近整個法國海軍的規模，繼續超越世界第一的海上強權--美國海軍，保持下水總噸位和服役數量雙重第一。
2019年12月17日，第一艘國產航母--舷號17的“山東”艦正式交付海軍，中國正式進入雙航母時代，目前全世界僅有美國、英國、意大利和中國四個國家擁有雙航母。年內還下水了1艘075型兩棲攻擊艦，第6艘071型船塢登陸艦“五指山”艦（舷號987）服役，第7艘071型也已下水，打破了071型只建造6艘的傳言。未來，海軍075型兩棲攻擊艦和071型船塢登陸艦進行編組，將使中國海軍兩棲力量投送能力實現飛躍。
在驅逐艦方面，隨著江南和大連兩個造船廠的持續發力，首批8艘055型驅逐艦已全部現身，其中1艘服役，4艘下水舾裝，3艘船塢在建，預計到2023年，第一批8艘將全部服役。早已經在軍迷眼中變成“牛夫人”的052D驅逐艦，2019年下水服役多達10艘，除了161“呼和浩特”艦，119“貴陽艦”，121“齊齊哈爾”艦，120“成都”艦，其餘6艘全部為改進的052DL型。
最後2艘054A護衛艦也加入海軍現役，分別是601“南通”艦和542“棗莊”艦，至此30艘054A型護衛艦已全部入列服役。未來裝備的重點，將是配有“背靠背”小盾的新型遠洋護衛艦。同時，作為近海防禦主力的056A護衛艦也有4艘入列，另有12艘056A在各大船廠下水，預計海軍裝備的056各型護衛艦將多達60-70艘，從而全部取代護衛艇等小型作戰艦隻。
未來中國海軍能走多遠，關鍵不僅在於水面作戰艦艇的質量和數量，也取決後勤保障艦艇的規模和水平。2019年，海軍又服役了一艘5萬噸級的901型綜合補給艦967“查干湖”號，能夠為“遼寧”艦、“山東”艦為核心的兩支航母編隊提供充分的後勤支援保障。
從2019年下水服役的水面作戰艦艇來看，海軍早在上世紀90年代規劃的“未來30年4級噸位水面作戰艦艇”的目標已畫上了完美的句號。這4級噸位的水面作戰艦艇分別是：1500噸級的056型輕護衛艦，4000噸級的054和054A型通用護衛艦，7000噸級的052C型和052D型防空驅逐艦，萬噸的055型驅逐艦。
對於30年前提出的4級噸位水面作戰艦艇發展規劃，曾有保守者認為海軍步子邁的太大，好高騖遠難以實現。但從發展進程和現實需要來看，海軍當初提出的這項計劃又似乎太過保守，制約了海軍的進一步發展，以至於054護衛艦和052驅逐艦出現了諸多的不足，其中最重要的就是噸位設計過於保守。
由於臺灣方面在90年代向法國訂購了16艘“拉斐特”級隱身護衛艦（實際只引進了6艘），給我們帶成了強烈衝擊，海軍在新型護衛艦設計時大量參考了美國的“佩裡”級、英國的23型“公爵”級、法國的“拉斐特”級等西方先進護衛艦，這些護衛艦滿載排水量普遍都在4000噸左右，而當時中國的053型護衛艦隻有2000噸，051型驅逐艦也不過3600噸，因此當時認為4000噸級護衛艦是個設計大膽、冗餘度很高的方案。這種認識在當時也確有其合理性，奈何世界海軍艦艇發展趨勢的演化太過迅速，從戰鬥艦艇到軍輔艦隻，大型化、多用途成為潮流。
目前，2艘054和30艘054A已全部建成交付海軍，後續批次的054A換裝了1130近防炮，滿載排水量增加到4200噸。總體來說，054A是人民海軍有史以來設計最好、服役數量最大、作戰性能最強的大型通用護衛艦，該艦較好的實現了海軍夢寐以求的中程防空和反潛作戰需求，而且可靠性高，使用維護保障簡單，費效比高，已成為中國新一代水面作戰艦艇的中堅力量，廣泛參與了近海巡邏、遠洋演訓、反恐護航等重大任務，海軍對其性能也非常滿意。但是，對比西方國家最新型的先進護衛艦，054A已經略顯落伍，而繼續改進發展冗餘度也基本消耗殆盡，中程防空和反潛能力只能滿足現階段海軍需求，難以適應未來的防空和反潛作戰需求。
最突出的問題就是：噸位偏小。西方現階段和未來護衛艦普遍都在6000-8000噸級，美國未來護衛艦概念艦滿載排水量達7400噸，英國未來26型護衛艦滿載排水量高達8000噸，甚至德國未來護衛艦滿載排水量超過9000噸，護衛艦繼續向著大噸位方向發展。80年代英國23型護衛艦4000噸滿載排水量幾乎是中國053護衛艦的2倍，而未來的26型護衛艦滿載排水量還是054A護衛艦的2倍，中國海軍走向藍水，必須關注艦艇續航力和自持力、艙室舒適度、持續作戰能力，必須考慮艦上各系統改進發展的冗餘度，滿足這些要求都與艦艇噸位息息相關。
當然，增加排水量相必然帶來單艦成本的增加。如今作戰艦艇的建造費用之中，艦體成本大約只佔全艦的30%，如054A保持動力、武器、雷達系統不變的情況下，以目前一艘054A大約15億人民幣計算，排水量增加到6000噸級，單艦成本上漲到17.5億人民幣，考慮到生活設施等成本增加等，控制在20億還是可以接受的。充足的冗餘空間可為後續改裝雷達武器系統帶來了很大便利，增加的成本還是很合算的。正是由於054A艦體空間有限，所以在後續批次的054A改進相對有限，作戰性能提升不高。在此基礎上發展的5000噸級054B，由於增加噸位非常有限，發展前途也非常渺茫。
很多人想當然的認為，護衛艦噸位一定要比本國的驅逐艦小，如果堅持這種觀點，那對驅護艦發展將是畫地為牢、自我束縛。與這種僵化的認識類似，也有人固執的認為中國航母噸位難以超越美國，航母數量也不能超過11艘等等。中國發展何種噸位航母和多少數量航母，取決於決策層對國家安全需求的評估，最後根據綜合國力決定航母噸位和數量，從這個意義上說，對於中國艦艇的發展，美國海軍的相關數據，僅僅是個次要的對標指標。
從世界驅護艦發展規律來看，驅逐艦和護衛艦大致可以任務性質區分，驅逐艦是具備相控陣雷達為核心的遠程防空水面作戰艦艇，以承擔艦隊主要的區域防空作戰任務為主，為了達到作戰性能要求，需要為複雜的雷達武器系統提供充裕空間，著就必然需要相對較大的體量噸位。比較而言，護衛艦僅需要有限的、甚至不需要遠程防空作戰能力，反潛和中程防空才是首要作戰任務，在驅逐艦遠程防空火力保護下，承擔保障艦隊水下安全的反潛任務，以及中程、近程防空等自衛需求。
現代海空戰，遠程防空驅逐艦也難以在敵機發射反艦導彈之前就將其有效擊毀，40KM之內的防空作戰多為攔截對方超低空掠海反艦導彈或各類無人機。攔截這類目標的時候，如果沒有預警機、戰鬥機等防空作戰體系，射程幾百公里的遠程防空導彈和射程40-50KM的中程防空導彈的攔截距離基本都在15-40KM之間。遠程防空導彈因為體積大、機動過載小，攔截小型低空目標的效果反而不如“先進海麻雀”這類中程防空導彈，如果敵方反艦導彈突破中程攔截網，那只有美國“拉姆”、法國“紫苑”-15、中國“紅旗”-10等近程防空導彈和近防炮進行末端攔截。
由此可見，未來中國海軍航母戰鬥群中的護航艦艇中，護衛艦必然以反潛和中程防空為主要作戰任務，反導、遠程防空由055這種萬噸級大型驅逐艦承擔，大量的052D驅逐艦作為重要的補充。考慮到對手遠海航空進攻力量很強，遠洋護衛艦不能放棄遠程防空能力，但也沒必要過度追求遠程防空能力，具備有限的遠程能力即可，所以遠洋護衛艦必將是一種具備強大反潛能力和中程防空能力，兼顧遠程防空和反艦能力的新一代通用護衛艦，並具備較強的自持力和續航力，確保能夠長期伴隨航母編隊作戰。
如果該型艦能在2025年左右開工建造，其服役期限將能達到2050年之後，在30年左右的服役期內，還需要滿足各類適應性改進改造，因此5000噸級遠遠不能滿足武器和雷達系統改進需要的冗餘度要求，最低也要6000噸級以上，最好在7000-8000噸級。
由於我國燃氣輪機技術的進步，新型QC-280IC單機最大功率已經40MW，兩臺總功率高達10.88萬馬力，超越了阿利·伯克級驅逐艦4×LM-2500燃氣輪機的總功率。因此，2臺QC-280IC和2臺柴油機組合成先進的綜合全電動力，能夠滿足7000-8000噸級護衛艦實現32節的航速。
武器系統方面，新型護衛艦前甲板可採用橫置32單元垂髮系統，機庫前方還可以裝備16單元的垂髮，總計48個垂直髮射單元。承擔反潛任務兼顧遠程防空反艦作戰任務時，可攜帶16枚反潛導彈，32枚一坑四彈的中程防空導彈，16枚遠程防空導彈，8枚垂髮反艦導彈。如不需要承擔遠程防空作戰，可以攜帶16枚反潛導彈，64枚一坑四彈的中程防空導彈，16枚反艦導彈。充裕的艦體空間，也完全可以輕鬆安置雙機庫和水聲設備，從而大大提升航空反潛能力。排水量增大後，還有更多空間用於安置特種作戰分隊和快艇等特戰裝備，完善艦上生活保障設施，改善艦員生活作戰環境。
下面再看一下驅逐艦。052D驅逐艦是在052C基礎上發展的新一代防空型驅逐艦，由於受當時燃氣輪機技術制約，滿載排水量控制在7000噸級，該艦圍繞遠程防空作戰設計，包括346A雷達和紅旗9B等，雖然採用大尺寸冷熱共架垂直髮射系統，但攜帶彈種相對單一；雖然遠程防空能力很強，但攜彈量相對有限，考慮到中國一向重視反艦作戰，在攜帶16枚鷹擊-18反艦導彈後，紅旗9B只能攜帶48枚。由於國產航母相繼下水服役，水面攻擊能力得到極大的提升，未來艦載戰鬥機將承擔著更多的反艦作戰，減少8枚鷹擊-18裝載後，紅旗9B也只能攜帶56枚。
由於沒有裝備X波段相控陣雷達和AJK-16火控照射雷達，052D不能發射紅旗16中程防空導彈，缺乏中程防空能力，而中程防空能力相對於遠程防空能力同樣非常重要。待一坑四彈技術成熟後，052D只能發射中程主動制導防空彈，無法使用中程半主動制導防空彈。據國外研究表明：在中程防空彈的選擇上，半主動相對於主動制導防空彈，作戰效能幾乎相當，而主動制導防空彈的價格則遠遠高於半主動彈。出於成本考慮，中國未來的主戰艦艇大多都將裝備一坑四彈的中程防空彈，全部使用主動制導彈的代價高昂，連財大氣粗的美國RIM-162先進海麻雀導彈也採用半主動雷達制導。
052D由於發射裝置數量限制，正常情況下不攜帶反潛導彈，僅靠性能有限的卡-28和三聯裝324MM魚雷發射管，反潛能力有限。因此，可以說052C/D屬於偏門型軍艦，全艦作戰能力幾乎都傾向於遠程防空作戰。
對於052D這種技術已經很成熟的驅逐艦來說，進一步發展成多用途高性能的防空驅逐艦其實並不難，但是由於裝備2座32單元垂髮裝置幾乎已經是這種7000噸級驅逐艦的極限，與054A護衛艦相同的是，052D艦體空間也幾乎挖掘殆盡，這仍然是當初設計052B時噸位冗餘度偏少造成的，如果考慮到QC-280燃氣輪機技術發展，當初052D艦長156米設計放大到165米，艦寬17米放大到19米，滿載排水量增加到8500噸，052D完全可以裝備80單元垂直髮射系統。
而且052D前方甲板縱向裝備的32單元垂髮完全可以改成橫置32單元垂髮，機庫前段可以佈置和055一樣的48單元發射裝置，多出的16單元完全可以安置其他型號導彈，也完全有空間設計成8000噸級雙波段雷達防空驅逐艦。此時，在不考慮攜帶反潛導彈情況下，可以攜帶64枚紅旗9B遠程防空導彈，一坑四32枚中距防空彈，8枚鷹擊-18反艦導彈，其64枚遠程 32枚中程防空導彈組合作戰效能遠遠大於當前。
參照前文所述，防空作戰避免不了中程防空攔截，由於052D沒有中程攔截彈，只能用紅旗9B承擔，這極大的削弱了遠程防空作戰能力。所以，從作戰需求來說，052D這種平臺設計並不是很理想，而且其長達9.17的長寬比，使得耐波性差，346A雷達相對低矮，對低空目標搜索距離偏近，重心過高，穩定性不好。反觀歐美的驅護艦，長寬比普遍低於8以下，內部空間更充裕，具有更好的穩定性。
052D噸位不足帶來一連串的問題，直接造成了作戰效能難以提升，也惡化了續航力、自持力，艦載武器種類數量等。雖然從30年前海軍的期望出發，052D的遠程防空能力還是令人滿意的，但受限於當時的燃機技術等因素，海軍對未來驅逐艦噸位設定的7000噸級過於保守，造成了052C/D艦體基礎上進一步改進提升較為困難，也就很難看到雙波段加80垂髮系統的052E型出現。與其重新設計將噸位增加到8000噸級以上，還不如把資金投入到055的後續建造中。
比較來說，1500噸級的056輕護衛艦的設計，完全滿足甚至超越了當初的設計要求，價格低廉，皮實耐用，作戰性能均衡，適宜大量建造，完全能取代所有老舊的作戰巡邏艇、炮艇等。而055接近13000噸級的滿載排水量，4臺強大的QC-280動力系統，在不明顯降低航速的情況下，噸位完全提升到15000噸級，留有充足的設計冗餘度，為未來改進留下了充裕的空間，其反導、遠程防空、中程防空、近程防空體系非常均衡完整，還兼有強大的對地攻擊能力和反艦反潛作戰能力，顯現出強大的作戰效能，幾乎能夠裝備海軍所有的雷達電子設備和武器系統，完全能滿足未來相當長時間的作戰需求和改進需要。
綜上所述，中國海軍上世紀90年代規劃的4級噸位水面艦艇，儘管總體上效果還不錯，但4000噸級的護衛艦和7000噸級的驅逐艦過於保守，如果改成1500噸級、5000噸級、8000噸級、萬噸以上四個噸位級別，似乎更加合理，也能令海軍艦艇作戰效能獲得進一步的提升。關於這個問題的深入探討，對於海軍當前和未來水面作戰艦艇的規劃設計、建造使用，都有著重要的參考價值。
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