最近考古學家在墨西哥發現了最古老的瑪雅“足球場”之一，根據《科學進展》雜誌的報道，球賽是古代中美洲文明最顯著的特徵之一。
這是人類發現最古老的“足球場”之一，地點在墨西哥瓦哈卡州，瑪雅人的祖先曾經玩過這種帶球的禮儀運動遊戲。在《科學進展》雜誌上發表的一篇文章中披露了這一發現的描述及其對印第安人“足球”發展史的意義。
“球類運動是古代中美洲文明最顯著的特徵之一，但我們對其起源和演變幾乎一無所知。傳統上，人們認為它起源於現代墨西哥的低地地區，根據過去的發現，它在1000年後出現在高地上。我們的數據表明有必要重新考慮和解釋這種現象。”科學家寫道。
中美洲的阿茲臺克人，瑪雅人和其他印第安人有一種很奇怪，同時又很有趣的傳統，他們經常玩起一種“足球”，用於解決內部乃至外部的衝突和爭端。在許多情況下，此類遊戲已取代了戰爭和其他武裝衝突。
為此每個大城市都建造了特殊的“體育場”，其長度始終約為寬度的四倍。通常，他們將場地分為兩半，每半分別是對戰球隊的兩到四名場上球員，其中一個是隊長。
遊戲的目的是控制球（一個重4公斤的重橡膠球），並用臀部將其引導到對手的區域，或將其放到球場另一側的一個環上。過去半個世紀以來，在中美洲各個角落開設了數千個類似的“體育場”。
考古學家在Etlatongo古城的中心發現了兩個體育場，其中一個建在第二個體育場的頂部，顯然還有禮儀和遊戲的其他特徵。
通過測量下部“足球場”附近有機殘骸中碳同位素的比例，科學家發現，它是在公元前1374年左右建造的，它們的年齡大約為3400年。
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