展望未來：打造互聯互通的九江都市圈
九江作為江西北部門戶，昌九一體化發展的區域中心城市，從兩湖到八里湖，城市框架不斷拉大，近十年來城市面貌煥然一新，成績有目共睹。但是，一個城市發展的好不好，除了參照過去的自己，還要做橫向的比較，相較贛州的快速發展，九江已經落後。一座城市得以興衰有人口、產業、交通等諸多原因，此文僅以互聯互通為引子，就九江如何突破制約城市發展的瓶頸，實現高質量跨越式發展，談一點拙見。
九江北臨長江、南倚廬山、東臨鄱陽湖，地勢南高北低，多丘陵、山地，西面地勢低窪、湖泊眾多。這樣的地形，環境宜然，但缺少平原作為城市發展的腹地，因此九江自古以來農業不發達、人口不多，僅作為軍事重鎮、稅關和轉口貿易的港口城市而存在。上世紀九十年代末，隨著京九鐵路的開通，九江在內河航運之外，又具備了鐵路運輸的便利。由此可見，九江的發展得益於毗鄰長江通江達海、京九鐵路貫通南北的便利交通，但其自身內部的地理條件卻極大的限制了發展潛力，需要通過互聯互通等基礎設施投入加以改變。
跳出九江市區，九江地區從地理上可以分為東、西、南三大版塊。東部版塊為都昌、湖口、彭澤三縣，與九江市區隔湖相望，三縣人口在150萬左右。其中，都昌人口最多，農業最為發達，但困於交通閉塞，發展滯後。沿江發展的湖口則工業基礎較強，以鋼鐵、有色、化工、造船、發電為主要工業門類，經濟活躍。彭澤位於長江沿線下游，承接上游湖口產業發展，發展水平一般。由於東部板塊受限於長江、鄱陽湖阻隔，以及附近缺少其他中心城市，九江市區對東部版塊在人口、資金上有較強吸引力。
西部版塊為修水、武寧、瑞昌三縣，該版塊與九江市區的距離最遠，人口在150萬左右。瑞昌與市區距離較近且位於長江沿線，該縣工業基礎較強，以碼頭鎮為主要工業基地，造船、化工、造紙、水泥為其主要產業。再往西，地形上均為山區，武寧縣以生態旅遊為主要發展方向，近年來旅遊產業發展較快。修水縣人口較多、面積最大、發展相對滯後。由於距離市區路程太遠，又毗鄰湖北、湖南、南昌、宜春等地，九江市區的影響力在西部板塊僅能輻射至瑞昌，對武寧、修水地區影響較小。
南部版塊為廬山（星子）、德安、共青城、永修四縣，人口接近100萬。除廬山（星子）外，其他三縣均位於昌九工業走廊沿線，京九鐵路橫貫南北。廬山市（星子）因整合廬山及其周邊旅遊資源而成立，旅遊資源豐富，但工業基礎薄弱，主要為採石加工。德安、共青城、永修依託京九鐵路，有一定的工業基礎，但發展水平較為一般，且由於距離省會南昌較近，南昌對南部版塊影響較大，人口、資金外流嚴重，九江市區對這一版塊的輻射能力較弱，僅至廬山（星子）。
九江市區分為北潯陽、南濂溪、西開發、西南柴桑，人口超過100萬。其中，潯陽區是基本圍繞兩湖的老城區，傳統的醫療和教育資源彙集，但發展潛力有限。濂溪區位於廬山以北，東至鄱陽湖，位於新港鎮、姑塘鎮的化工、發電為其主要產業，近年重點在打造鄱陽湖生態科技城。開發區依託城西港、沿江工業走廊，發展速度較快，產業集中度較高。柴桑區為原九江縣，近年來正圍繞高鐵商務區建設。
九江城市發展離不開周邊人口、資金、產業持續流入，並形成一個相對獨立並互動頻繁的生產、生活圈。綜上分析，這個圈的內環為九江市區，外環為瑞昌、湖口、廬山（星子）、都昌、彭澤，半徑約60公里，人口約300萬。這300萬人口，就是打造九江都市圈的潛力所在，如何在路網建設上無縫對接市區和瑞昌、湖口、廬山（星子）、都昌、彭澤，實現互聯路通，應該成為九江未來發展的主攻方向和主要路徑。
這條實現互聯互通的路網，應該以城市快速路為建設標準。因目前九江、都昌已建造2條跨鄱陽湖高速至九江，且九江城市重心西移緣故，所以重點應放在九江至瑞昌方向上，儘快打通柴桑區境內的賽城湖沿線道路，改變現有道路人車部分流的性質，實現全封閉雙向通行，連接沿途瑞昌、港口、城西港等地，與九江市在建的城市快速路閉環對接，既可節約建設成本，又能進一步提高道路通行效率，方便沿線物流、人員高效便捷往來。與此同時，考慮到九江廬山機場遠離市區、靠近昌北機場，社會經濟效益低下。應該另外在開發區至瑞昌方向，尋找合適地點建設新九江機場，讓新的航空交通更加靠近九江城區消費市場和開發區工業基地，人員、貨物在全程20分鐘便可從市區抵達的機場，將比現有廬山機場發揮更好更大作用。
展望未來，依託快速路網互聯互通，打造航空、高鐵、航運三位一體的交通優勢，加速產業、資本集聚，實現就業崗位增加，再配合八里湖、兩湖的優美宜居環境，整合環廬山的週末生態旅遊資源，吸引資本、人才落戶九江，促進九江人口增長、消費升級、產業興旺，九江都市圈必將雄踞贛鄂皖三省，成為長江中游地區，除武漢外的另一座重要城市。
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