自1896年第一屆現代奧運會在希臘首都雅典舉辦以來，經過了100多年的風雨洗禮，奧運會成為了世界上規模最大，參與項目最多的體育盛事。作為世界規模最高的體育賽事，能夠站在奧運會領獎臺上，對於很多運動員來說是無上的榮耀。
意大利擊劍選手維扎利，獲得奧運會金牌（2008年北京奧運會）
然而貴為世界第一運動足球卻在奧運會逐漸淪為雞肋賽事。眾多優秀的足球運動員，一生都很難站在奧運會賽場上，其原因就是因為俱樂部不願意放人。法甲豪門巴黎聖日耳曼已經致函法國和巴西奧組委，表示不會允許隊內的姆巴佩和內馬爾參加奧運會。
埃及國奧主帥也面臨著用人問題，因為他們希望埃及最大牌球星薩拉赫跟隨埃及參加奧運會，但是利物浦主帥克洛普卻表示在瞭解埃及備戰計劃之前，不會輕易放薩拉赫去參加奧運會。
那麼，俱樂部為什麼不願意放自己的球員去奧運會呢？奧運會是怎樣淪為淪為雞肋賽事的呢？
一．奧運會早期理念為職業球員關上大門
奧運會賽事的歷史遠遠早於各大杯賽的賽事。哪怕最悠久的杯賽美洲盃也比奧運會晚了20年才舉辦。但是，奧運會足球卻從一開始的理念就已經對很多職業球員關上了大門。
這就跟現代奧林匹克之父顧拜旦有關。顧拜旦年輕的時候就特別熱衷於體育項目。1875年至1881年，在今天希臘境內的奧運會遺址的發現引起了這位法國人的興趣。隨後經過10多年的努力，1894年年，國際奧組委成立。1896年，第一屆現代奧運會在希臘首都雅典舉辦。
在顧拜旦的理念中，奧運會不應該成為社會階級的象徵，體育的真諦應該是參與而非競爭。因此，在早期，奧運會對於足球運動並不待見。
1924年，烏拉圭在巴黎奧運會上強勢奪魁之後，1925年，國際奧委會在捷克斯洛伐克首都（今捷克首都）布拉格的會議中，明確了不允許職業球員規定。這與顧拜旦的觀念不謀而合。但是此舉並沒有阻擋烏拉圭人衛冕的步伐。雖然當時參賽的是業餘球員，但烏拉圭能夠奪魁，跟他們瘋狂的足球氛圍密切相關。
烏拉圭國家隊隊徽的四顆星，其中，兩顆正是來自奧運會冠軍
二戰後到20世紀80年代，奧運會對於職業球員的大門依然沒有敞開。但這位蘇聯等東歐國家提供了機會。因為在蘇聯等國家實行舉國體制。運動員沒有職業身份，他們有的就是在軍區服務的。匈牙利球星普斯卡什有“飛翔的少校”的名號就跟當時的國家體制有關。
雖然他們不是職業球員，但是，他們的實力卻不輸於西方陣營的優秀球員。蘇聯的雅辛、匈牙利的普斯卡什、捷克斯洛伐克的馬索普斯特、蘇聯的雅辛都出自那個時候。
二．國際足聯後來居上
奧運會足球含金量下降，除了奧運會本身的因素之外。國際足聯的崛起功不可沒。
從19世紀末開始，足球運動從歐洲走向了世界，在世界各地發芽成長。在很多國家和地區，足球成為了最受歡迎的體育項目。1863年10月26日，英格蘭足球協會成立。這是世界上最早成立的足球協會。
此後，多個國家和地區陸續成立屬於自己的足球協會。1904年，在法國、荷蘭等國足協倡議下，國際足聯成立。國際足聯自成立伊始，就希望更多的職業球員參與其中。在阿姆斯特丹奧運會兩年後，也就是1930年，第一屆世界盃在南美國家烏拉圭舉行，並大獲成功。此後，為了同奧運會錯峰，國際足聯世界盃也改成了4年一屆。
在奧運會對職業球員關上大門的情況下，國際足聯旗下的世界盃逐漸成為了各國角鬥的舞臺。尤其是二戰後最初的一段時間內，世界盃榮耀就是很多國家或者地區追逐的最高榮耀。職業球員，尤其是頂級球員的參賽，不僅僅讓世界盃賽事充滿了觀賞性，也大大提高了世界盃的水平。
對於一些大洲的足協來說，四年一屆的世界盃依然漫長。最初，只有南美大陸舉辦的美洲盃成為了眾多國家相互爭奪的舞臺。為了提高自己所在大洲的國家和地區的足球水平，1956年，亞足聯在當時的英屬香港地區舉辦了第一屆亞洲盃。繼美洲盃之後，亞洲大陸開啟了舉辦自己獨立的洲際賽事的日程。
四年後的1960年，在足球水平更高的歐洲大陸地區舉辦了第一屆歐洲盃賽事。隨後，非洲杯、中北美金盃賽等洲際賽事如雨後春筍般地建立。這更加擠壓了奧運會足球的空間。
1960年，第一屆歐洲盃冠軍蘇聯隊
三．兩者爭鋒國際足聯勝
隨著東歐國家對奧運會金牌的壟斷，國際奧委會也發現如果在對職業球員限制，那麼奧運會不僅冠軍還會被壟斷，就連觀賞性也會下降。國際奧委會決定對職業球員打開大門。
但是，這一舉動等於動了國際足聯的奶酪。從20世紀80年代開始，國際足聯和國際奧委會開始了長達了近十餘年的相互鬥爭。但是，在高水平球員來看，世界盃和自己所在大洲的洲際盃冠軍的分量已經遠遠高於奧運會
1992年巴塞羅那奧運會期間，國際奧委會和國際足聯達成妥協。國奧隊的參賽年齡被嚴格限制在23歲以下，3名超齡球員的規定也是後來加上的。1999年之後，奧運會賽事不再計入國際足聯A級賽事中。
23歲以下政策，讓奧運會在同世界盃和洲際盃賽的對抗中逐漸失去了成色。因為國際大賽和洲際大賽的對象是各個年齡段，而奧運會有嚴格的年齡限制。年齡限制等於對眾多23歲以上的優秀球員關上了大門。奧運會在同世界盃、洲際盃賽中失色，球員成色是一個重要因素。
經過多年的鬥爭，世界盃、歐洲盃、美洲盃等賽事的含金量早就超過了奧運會賽事。此外，奧運會往往在7月至8月舉辦，這跟眾多歐洲俱樂部的賽前備戰時間往往是衝突的。出於備戰聯賽，打好開頭的需要，歐洲俱樂部不願意在非國際足聯A級賽事的情況下放人就不難理解了。
眾所周知，足球是一種搞對抗型的運動，在比賽中受傷也是常見的情況。球員在奧運會比賽中受傷，俱樂部蒙受的損失將由誰來承擔，這也是俱樂部考量的一個重要問題。
2008年北京奧運會1/4決賽，阿根廷2-1荷蘭，烏斯塔裡受傷讓赫塔費長期面臨門將用人荒
球員本人來說，俱樂部的表現往往是他們能否入選國家隊的重要指標。因為奧運會和俱樂部鬧掰最壞的結果是坐穿冷板凳甚至無緣國家隊。這樣的代價往往是球員承擔不起的。所以，球員很少因為參加奧運會和俱樂部鬧不愉快。
大牌球星的缺席也許會讓奧運會的水平和觀賞程度大打折扣。但是對於年輕國腳尤其是年輕的邊緣國腳來說，奧運會就是他們證明自己的舞臺。或許，多年以後，當他們回憶起自己的職業生涯時，一塊奧運會金牌也是他們可炫耀的榮譽之一。
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