在足球比賽中，球員們經常會因為搶球發生碰撞，這個時候，裁判就有可能向其中一方出示黃牌，以警告該球員避免危險動作。不過，吃到黃牌的球員有可能是無辜的，因為他的對手用“假摔”欺騙了裁判。
在足球術語中，所謂的“假摔（diving）”是指球員假裝被對手侵犯、受傷，用欺騙裁判的方式獲得對己方有利的裁決。在足球上百年的歷史中，善於“假摔”的球員數不勝數，他們的目的無一例外，都是為了騙得點球等有利裁決。
當然，“假摔”作為足球場上比較特殊的一種現象，除了球員個人的“表演”外，背後還存在著很多促使其出現的動機和條件。
“假摔”由“可原諒”到“不可原諒”
在足球發展的早期階段，還沒有“假摔”的概念，某些球員在拼搶中總是倒地後佯裝痛苦，人們只是覺得他們沒有“男子氣概”，也缺乏比賽道德。
後來，一些喜歡“假摔”的球員“演技”過於逼真，使得他們總是能夠在比賽中佔到便宜，人們意識到問題越來越嚴重，如果不制止這種行為，勢必影響裁判執法，於是國際足聯正式將“假摔”定義為違規行為，裁判會懲罰“假摔”的一方，並給予對手任意球。一般來說，裁判還會出示黃牌以警告“假摔”球員。
“假摔”由“可原諒”到“不可原諒”，其實是足球比賽規則完善的過程，然而，並不是每一次關於“假摔”的判罰都能夠讓各方信服。
足球史上比較著名的一次“假摔”事件發生於1998年的世界盃，當時的四分之一決賽由阿根廷與荷蘭同場競技，阿根廷隊前鋒奧爾特加突入荷蘭隊禁區，企圖利用“假摔”掙得點球，然而他的計劃被識破，裁判向其出示黃牌。此時荷蘭門將范德薩怒上心頭，上前找奧爾特加理論，吃了虧的奧爾特加不甘心，站起來的同時用頭頂了范德薩的臉，荷蘭門將“依葫蘆畫瓢”迅速以“假摔”的動作應聲倒地，裁判上前向奧爾特加出示紅牌，將其逐出場外。後來，荷蘭隊將阿根廷隊淘汰出局。在這場戲劇化的比賽中，雙方都使用了“假摔”的策略，但卻產生了不同的後果，因為“假摔”不只是“一摔了之”，還存在特殊的實施條件。
“假摔”的實施條件
“假摔”能否成功，還取決於空間和時間的條件。
一些研究人員在研究“假摔”時引入了動物的信號理論（signalling theory），以此闡述“假摔”在空間上呈現出的特點。
一般來說，“假摔”屬於“虛假信息”，“假摔”球員是信息發出者，而裁判則為信息接收者。研究指出，“假摔”能否成功，取決於球員“假摔”時與裁判的接近程度。“假摔”時接近裁判的球員，成功的機會是遠離裁判球員的三倍。
換句話說，虛假信息的接收者離信息源越近，虛假信息被採納的成功率就越大。不過，這個距離並非沒有限制，過於近的距離同時意味著裁判有更大幾率看穿把戲，從而懲罰“假摔”球員。
“假摔”的時間也有一定規律。研究人員統計了10個足球聯賽共60場比賽的數據後發現，當兩隊戰平時，“假摔”的比例會比領先或落後時高出一倍，這反映出“假摔”的出現並非隨機，而是球員為了打破僵局而優先採取的一種策略。
另外，當球隊進攻時，球員“假摔”的可能性高於防守時，與對方球門越接近，比賽時間越來越少時，“假摔”的出現幾率也更大。
雖然說“假摔”是一種不光彩的，且被規則認定為犯規的做法，但球員們和球隊管理者並不排斥“假摔”，這背後存在著競技因素的考慮。
“假摔”的支持理論：競技策略
儘管有人指責“假摔”屬於欺騙行為，但也有人為“假摔”辯護。比如美國洛杉磯銀河隊前總經理阿萊克西·拉拉斯（Alexi Lalas）就曾直言不諱地表示，他自己不認為‘假摔’是對賽事或球員的侮辱行為。這是一種運動技巧，只不過有出色與拙劣的分別。
拉拉斯的發言，代表了一大批人的看法，他們視“假摔”為求勝的競技策略之一，不關道德的事，更談不上欺騙。這種觀點是否正確，人們莫衷一是，但實事求是地說，很多球員確實以“假摔”獲得了額外的收益，實際上，球員之所以選擇“假摔”，還在於他們實踐了一種動物本能。
“假摔”背後的動物本能
類似“假摔”這樣的欺騙行為，普遍存在於人類與其他動物身上。以招潮蟹為例，雄性招潮蟹以大蟹螯為自身能力的標誌，當雄性招潮蟹失去大蟹螯後，還會重新長出一隻，即使兩者外觀一致，但新螯的強度實際上遠遜從前。不過招潮蟹在戰鬥時，仍會揮舞“中看不中用”的大蟹螯，以恐嚇對手，使敵人退卻。
欺騙行為，對動物來說是一種生存本能，球員作為以身體對抗為生存手段的人，肯定不會拒絕“假摔”這樣的行為。尤其是當潛在的利益顯得非常大時，他們便傾向於使用欺騙手段，從而獲得超過成本的回報。對球員來說，如果“假摔”成功，就能獲得點球或任意球，從而扭轉比賽結果，即便被裁判看穿，頂多領一張黃牌，收益與損失一比對，自然會選擇“假摔”。
關於“假摔”的各方態度
針對“假摔”收益與損失的不平衡狀態，有人指出應當加重對“假摔”的懲罰，使其成本相對潛在利益而言，風險更高，這樣一來就可以減少“假摔”行為。
然而，在真實的賽場上，情況並不如理想狀態那麼容易判斷，如果裁判採用過於嚴苛的態度判罰球場上發生的“意外”，可能會影響比賽節奏，損傷球賽的觀賞性，還有可能因錯判而忽略真正遭侵犯的球員。
目前，大多數足球比賽開始採用影像輔助裁判（VAR）技術，協助場上裁判執法，雖然沒有明確對“假摔”加重懲罰，但通過回放鏡頭，反覆確認“假摔”是否屬實，使得球員在“假摔”之前要考慮值不值得，客觀上遏制了“假摔”的頻繁出現。
綜上所述，“假摔”是足球比賽中出現的特殊現象，球員們要麼為了獲得對己方有利的判罰，要麼出於動物本能，往往會使出各種各樣的“假摔”動作。
然而，想要杜絕“假摔”恐怕並不可能，因為競技體育以獲勝為最終目標，只要“假摔”這種行為收益大於成本，且沒有可代替的策略，那麼球員們還會鋌而走險，在綠茵場上不斷地表演啼笑皆非的“假摔”。
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