“方而不割”命題源自於《道德經》第五十八章。老子云：“聖人方（方角）而不割（損害），廉（稜角）而不劌（音“貴”，刺傷），直而不肆（放肆）。”在老子看來，任何事物都有一個本質的規定性，它的存在和變化都有一個許可的極限。
“方正”品格的極限是“有割”，品行方正雖好，但不能因過度“方正”而損害他人，應隨俗方圓；有稜角、有個性雖好，但也應避免過度刺痛他人，以免造成緊張的人際關係；“正直”品格的極限是“有肆”，行為正直雖好，但不可放肆，任意行事，應學會尊重他人。這些“內方外圓”的美德一旦超出了它們的限度，突破了它們的臨界點，事物便喪失了原有的本質而向自己的對立面轉化。
一切矛盾都是相互包含、互相滲透，彼此之間存在著相互轉化的可能和趨勢。“方”、“廉”、“直”雖是好的品格，但在一定條件下也可能向“割”、“劌”、“肆”等壞的方向轉化。
所以，深諳辯證法的人能夠以“中道”自律，對自身的品格進行適時調節，力求控制在 “不割”、“不劌”、“不肆”的限度內，真正做到“方而不割”、“廉而不劌”、“直而不肆”，方可達到為人處事的圓通境界。
一、“做人要圓”，“做事要方”
“方圓之道”是一種為人處事的態度和藝術，它的基本含義是“做人要圓”，“做事要方”，把“方”與“圓”有機地結合起來，方可達到圓融的理想人生境界。
每個人在人生道路上，無非是“做人”與“做事”兩件事。做事難，做人更難。如何才能做好這兩件事呢？從古至今，都是中外哲學家思考和探討的永恆的人生問題。
所謂“做事要方”，是說做事一定要遵循規則或規矩，切不可隨意胡作非為。俗話說：“沒有規矩，不成方圓。”要求人做事既不能違法，也不能缺德，切不可逾越“法律”與“道德”雷池一步。每一種社會職業雖有自己的特定行規，但是“誠信”則是商道的基本法則。遵之，一諾千金，為商必成功；違之，行欺詐，失信於人，為商必失敗。“廉潔”是做官的基本原則，要求做官者不能以權謀私。遵之，即是清官；違之，即是貪官。“求是（追求真理）”是學者的基本要求，不能弄虛作假。遵之，積薄成厚，必有成就；違之，沽名釣譽，必成笑柄。
“做事要方”雖好，但是也要“通人性”、“合人情”，根據具體情況，要有一定的靈活性和人情味，努力做到方中有圓，才是人生的大智慧。
所謂“做人要圓”，是一種寬容、忍讓、圓通、融通的人生大智慧，決非是世俗小人的圓滑世故、八面討好、左右逢源的醜惡心態。在做人上，既要求不要隨波逐流，隨風飄蕩，也要求不要咄咄逼人，強加於人。既有原則性，也有靈活性，既有貌似糊塗的智慧，也有形如瘋傻的清醒，是原則性與靈活性的完美結合。這是人要追求的壓力最小、張力最大、可塑性最強的人生境界。
“做人要圓”，有時會有犧牲，甚至要承受來自社會和親朋好友的各種屈辱、誤解、怨恨和傷害。這時，要學會“忍”，要相信“日久見人心”，最終會得到人們的認可。
“做人要圓”，不僅要求努力做到寬容、忍讓，而且切忌以小肚雞腸嫉妒他人。英國哲學家斯賓諾莎指出：“嫉妒是一種仇恨，這種仇恨使自己對他人的幸福感到痛苦，對他人的災難感到快樂。”巴爾扎克也指出：“嫉妒者受到的痛苦比任何人遭受的痛苦更大，自己的不幸和別人的幸福都使他痛苦萬分。嫉妒心強的人，往往以恨人開始，以害己而告終。”那麼，如何才能克服這種不健康的嫉妒心理呢？
古人云：“境由心造。”要克服自己的嫉妒心，不僅要超越自我，容得下他人的優點和成功，還必須有自知之明，學會正確評價自己。克服一份虛榮心，就會少一份嫉妒心。有一位漂亮的好萊塢女演員，因失戀而產生的怨恨和報復心理，使她的面孔多皺，她去找一位化妝師為自己美容。這位化妝師誠懇地勸她說：“你如果不消除心中的仇和恨，我敢說全世界任何一個美容師也無法美化你的容貌。”
“做人要圓”，要求學會與善於讚美他人。在人際交往中，只要是發自內心地多使用讚美語，就能搭起溝通的橋樑，彼此溝通如沐春風，就會得到人間最珍貴的友誼。威廉·詹姆斯說過：人性的根源有一股被人肯定、稱讚的強烈願望，這是人和動物的最大不同點。一般說來，無論什麼人在什麼情況下，都喜歡聽好話，特別是那些自卑感很強、被壓抑的小人物，更喜歡受到別人的讚美，這是人之常情。這些小人物的人生如一株睡蓮，或許一生沉睡著，根本開不了花；又如孔雀開屏，也許一生開不了屏。他們雖然有無限的潛力可以挖掘，但是需要一個引爆點。讚美就是挖掘他們無限潛力的最好引爆點。俗話說：“順情說好話，耿直討人嫌。”
只要從讚美他人開始，學會以幽默的語言“順情說好話”，必能打動他人，開啟他人的心扉，激活他們的活力，使他們開花、開屏，真可謂功德無量。這是“做人要圓”的秘訣，也是成功的管理之道。從哲學上看，“做人要圓”，就是要走出“二分法”的思維困境，學會以“二合一”的思維程式思考問題，努力在矛盾的對立中尋找出二者的平衡點，以達到圓通的人生境界。在人際關係中，“二合一”者從不向別人追問對某人某事是贊成還是反對這樣非此即彼的問題；一旦被人問起對某人某事是贊成還是反對時，他們也多不會直接表示其中之一，而多是兼顧贊成與反對而加以包容雙方。在處理複雜的人際關係時，態度明確固然好，但有時態度模糊或許更好。
宋代蘇東坡和秦少游在飯館吃飯，一名滿身蝨子的乞丐前來乞討。蘇東坡認為滿身蝨子是從乞丐身上的汙垢出來的，而秦少游則反駁說：蝨子是從身上棉絮中出來的。各執己見，爭執不下。於是，二人決定請人當評判，誰輸了誰請客。在評判的那天，按照“隨緣”說，不慌不忙地說：“蝨子的頭是從汙垢出來的，而蝨子的腳卻是從棉絮中出來的。所以，你們兩位都輸了，應該請我吃酒。”兩人無話可說，哭笑不得。接著又說：大多數人認為“我”是“我”，“物”是“物”，二者是對立的。在我看來，二者又是一體的，是完全可以調和的。比如一棵樹，既接受空氣，同時也接受水分和陽光，其生命才能達到統一的圓通境界。不管蝨子是從汙垢出來的還是從棉絮中出來的，
只要把“我”與“物”之間的對立統一起來，就能達到圓通境界。“隨緣”是一種心態，承認對立是相輔相成、互為補充的。從“二分”的對立中找出“二合一”的互補。這就是所謂的“隨緣”。“做人要圓”，就是要學會自我寬心，自己找樂。弗洛姆指出：“貪婪是一種會給人帶來無限痛苦的地獄，它耗盡了人力圖滿足其需求的精力，可並沒有給人帶來滿足。”為貪婪之慾所累，就永遠不會給人帶來滿足與快樂。人生大多痛苦與煩惱都是自己找的。有一位老太婆，晴天憂愁，雨天也憂愁。因為她有兩個女兒，大女兒賣雨傘，二女兒賣冰棍。晴天怕大女兒不賺錢，雨天憂二女兒不賺錢。有位智者勸老太婆不必憂愁，換個思維方式，就可變憂愁為快樂。晴天因為二女兒賣冰棍生意好而高興，雨天因為大女兒賣雨傘賣得好而高興。人生的喜和憂都是“外物”帶給你的兩種心態。只要你不鑽牛角尖，認死理，善於轉移“痛點”，找到“樂點”，就可以構建圓通而快樂的人生境界。
二、“內方外圓”的圓通境界
“方圓之道”是一種為人處事的態度和藝術，同時也是人要追求的一種“內方外圓”的圓通境界。
水無常形。水能根據客觀環境的差異性而不斷地改變自己的形態，以適應不同的客觀環境，如水在杯裡即為杯形，在盤中即為盤形，在葫蘆裡即為葫蘆形，等等。中國古代銅錢是內方外圓，古代建築的礎石也多半是“內方外圓”，這是中國人對“內方外圓”人生境界的形象說明。因此，要求為人處事應像水和銅錢那樣“內方外圓”，在不同的客觀環境裡，應力求做到“隨俗方圓”，以達到方圓有致的圓通人生境界。
中國人信奉“做人要圓，做事要方”的人生哲學。“方”是做人要方方正正，有稜有角，有自己的主見和原則，既不為權勢和金錢所誘惑，也不為別人壓力所左右。“圓”是圓融世故，融通老成。做事要求講究技巧，不是呆板、教條、認死理，而是以不變應萬變，“方”中求“圓”，使自己進退自如，遊刃有餘。但是，它又不是小人的奸滑世故，八面玲瓏。“方”是做人的脊樑，“圓”是處事的錦囊。如果只“方”而不“圓”，或者只“圓”而不“方”，都必將會碰得頭破血流，眾叛親離，一事無成，甚至招來殺身之禍。
放眼古今中外，某些正直誠實的人所以命途多舛，從處世之道上，就是隻“方”不“圓”所致；唐代口蜜腹劍的李林甫和清代富可敵國的和珅，雖然奸滑世故，八面玲瓏，作威作福，風光一時，但最終還是被釘在了歷史的恥辱柱上，從做人之道上說，就是隻“圓”而不“方”。
所以，只有善於把“方”與“圓”巧妙地結合起來，達到方圓有致的圓通境界，才是人生成功的真諦。不管是商界鉅富還是官場首腦，不管是世外高人還是瀟灑文人，其中不乏精通“方圓之道”人生藝術的高手。中國歷史上不少志士仁人用自己的行動演繹了這一人生真諦。陶淵明既不為五斗米折腰，也能在田園生活中找到自己的人生價值；李白不會摧眉折腰事權貴，而是浪跡江湖，建構自己的詩意人生。
深諳“方圓之道”的人，是大智慧與大容忍完美結合的人。他們在面臨危機和身處逆境時，皆能做到處變不驚，臨危不懼，轉危為安，以成大事。俗話說：“留得青山在，不怕無柴燒。”在危難之中，採取藏巧於拙，假裝糊塗，全身而退，較之那種有勇無謀的無謂犧牲要高明得多。比如，窮兇極惡的盜賊持刀竄入家裡搶劫時，如果你只是嫉惡如仇，暴跳如雷，破口大罵，與之格鬥，就可能有喪命的危險。如果你能委曲求全，以圓滑的態度、“誠實”的語言騙得盜賊信任，喚起他對您的憐憫之心，使之不加害於自己，為戰勝盜賊贏得時間和條件，在其放鬆警惕的情況下，逃脫報案或徑直擊敗罪犯，這才是“方圓之道”人生藝術的成功運用。
在中國歷史上，劉備是一位精通“方圓之道”的高手。《三國演義》中有一段“曹操煮酒論英雄”的故事。劉備落難時曾投靠曹操，以韜晦之計棲身於許都。為防曹操謀害自己，就在後園種菜，親自澆灌，以此迷惑曹操，放鬆他對自己的注視。曹操詭詐多端，有一天請劉備進府飲酒，議論誰是當世英雄。劉備認為袁術、袁紹、劉表、孫策、張繡、張魯等人是當世英雄，均被曹操一一否定。在曹操看來，只有“胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志”者，方是英雄。劉備問道：“誰人當之？”
曹操答曰：“天下英雄，唯使君與我。”劉備被曹操點破是英雄後，竟嚇得把筷子掉在了地下，恰好當時大雨將至，雷聲大作。曹操問劉備：為什麼把筷子掉在地下呢？此時，劉備以冷靜的頭腦、從容不迫地拾起筷子，答道：“一震之威，乃至於此。”曹操說：“雷乃天地陰陽擊搏之聲，何以驚怕？”劉備回答說：“我從小害怕雷聲，一聽見雷聲只恨無處躲藏。”於是，曹操哈哈大笑。劉備就這樣巧妙地將自己的惶亂之舉掩飾過去。從此曹操認為劉備胸無大志，成不了什麼大器，也就不把他放在心上，放鬆了對劉備的警惕，劉備才能如願以償地逃脫虎狼之地，終成三國鼎立之勢。
俗話說：“鷹立似睡，虎行似病。”魏國司馬懿也是一位足智多謀、精通“方圓之道”的高手。三國後期，他老謀深算，將自己佯裝成要死的人，瞞過了大將軍曹爽，保護自己，等待時機。待時機成熟後，司馬懿一舉奪得了曹氏政權。
道家的“方圓之道”，主張“做人退一步，做事進一步”，堅持“尖、方、圓”的做人做事原則。要求做事要積極，縱使面對困難障礙也要盡最大的努力，發揮“尖”的精神，勇往直前，像錐子般鑽透過去，克服困境，取得績效；做事和做人都要有原則，發揮“方”的精神，有所堅持，不分職級，一律開除；另外，執行公開、公平、透明的考核機制，無論是誰只要達到要求標準，就可以直接晉升；做人要求發揮“圓”的精神，在和諧的原則下，與別人相處，儘量求得圓滿，即使自己情緒不佳，也要容忍，進一步提升自己的修養，努力營造和諧的人文環境。
不管是劉備還是司馬懿，都是在進退出處之道上，成功地運用了“方圓之道”的歷史人物。
綜上所述，“方”是“內聖”之道，是自我修養，是人的內在素質，是所謂“誠意、正心、修身”，是做人之本；“圓”是“外王”之道，是人的外在言行，是處世之道，即所謂“齊家、治國、平天下”。簡言之，“方”是道德，“圓”是人情；“方”是正直，“圓”是通達；“方”是氣度，“圓”是涵養；“方”是進取，“圓”是迂迴。“方圓之道”，表現在修身勵志、為人處世、進退出處、做事成敗、為官治國、治家育人、經商打仗諸方面。
根據 “方圓之道”，人的為人處事大致有四種模式：“內外俱方”者、“內外俱圓”者、“內圓外方”者、“內方外圓”者。“內外俱方”者，是儒家追求的理想人格；“內方外圓”者，是道家追求的理想人格；“內圓外方”者，是“色厲內荏”的偽君子；“內外俱圓”者，是世俗的小人。在現實生活中，同這些不同類型的人交往，學會在實踐中識別其本質，並採取相應的交際之道，是方圓人生的重要內容。
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