中國古代女子時常處於劣勢地位，這讓她們不得不自輕自賤，委身依附於男人，她們的命運從不能掌握在自己的手中，不論時代的洪流如何發展，弱小無力的他們，只能選擇四處漂流，最終流向悲慘伶仃的結局。
悽苦童年
劉文彩是封建時代中臭名昭著的大地主，一生做盡諂媚求存，欺壓百姓的勾當，他生性好色，家中有五位姨太太伴他左右，其中最美麗、也最受寵的三姨太凌君如，就是他在外面尋花問柳時直接領回來的。
凌君如本名姓喻，父親死後，母親帶著她改嫁凌友臣，十一歲的她成了混混凌友臣的繼女。凌友臣是當地出了名的惡霸，據說是“吃喝嫖賭，五毒俱全”，為了掙錢無惡不作，曾經跑過馬幫，為地頭蛇勾兌關係，甚至拉皮條的營生都幹過，耳濡目染下，凌君如從小就養成了彪悍，甚至匪氣的行事風格
凌君如打小就生得俊俏，皮膚白皙，腰肢纖細，時常透露出一股柔弱嬌羞，我見猶憐的姿態。還在上學時，凌君如就是學校裡引人矚目的校花，不俗的美貌引發人們的追捧，不少人排著隊追求她。
凌君如出落得愈發美麗，繼父便打起了利用她美貌賺錢的主意，凌君如剛開始並不願意這麼做，但是人在屋簷下，她和她的母親還要依靠繼父才能生存，這下凌君如只好屈從。在他繼父的包裝下，年僅十二三歲的凌君如成了一位煙花女子，頻繁出入江湖場合，逐漸學會了抽菸、打牌、侍奉賓客，被繼父當成禮物來往於眾多浪蕩公子與當紅政客間，漸漸墮落。
凌君如生得如此清純，卻被繼父當做籌碼，做盡風塵之事，還在上學的凌君如，在同學的議論與嘲諷中長大，名聲一再衰敗。
盡享富貴
劉文彩時常出沒風塵之地，在那裡遇到了凌君如，被她的美貌牢牢吸引，執意要娶她進門，凌君如終於能結束迎來送往的生活，從此錦衣玉食。
但事情進展沒能一帆風順，劉文彩的正室極力反對這門親事，她不反對劉文彩納妾，但是要將一名娼妓娶進家門，實在是有辱門庭，說什麼都不同意。為表決心，她甚至帶著孩子一起離家出走，聲稱凌君如在，她便不回。劉文彩多次前去請回正室，但都鎩羽而歸，最後他乾脆不顧正室的堅決反對，將凌君如娶進家門，此後與正室一直分居兩地。
年僅十六歲的凌君如，出嫁到大地主家，盡享榮華富貴。凌君如作為地主夫人，當然派頭十足，出門總是帶著大隊人馬，從丫鬟到兵丁一群下人，浩浩蕩蕩，百姓在街上看到都不得不迴避。劉文彩也一直寵愛驕縱她，有一次凌君如嫌黃包車座位不夠軟，當即找了一個胖女人給她當坐墊。
凌君如貌美如花，被人們稱為民國最美的“地主婆”，有時凌君如會到江樓上打牌，打累了便走到窗邊，眺望江景，不料身姿俏麗的她反倒成了眾人眼裡的風景，引人駐足，不少男人都圍觀議論。劉文彩知道後，醋意大發，命人將閣樓上偷看的人都趕走，從此限制凌君如的出行範圍，不准她拋頭露面。
可凌君如自小風流快活慣了，不甘心整天被困在家裡，無法做個安分守己的姨太太。後來她和一個川劇男演員好上了，劉文彩寫了好幾封信叫她回來，她卻全然不顧，執意與那個川劇演員在一起，兩人僵持了七八年，最終劉文彩給了她一筆錢，就此分手。
凌君如拿著這筆錢繼續揮霍，還是過著姨太太般的生活，醉生夢死，整日吸食鴉片，沒過多久就沒了積蓄，窘迫的她上門找劉文彩，想要重歸舊好，卻被趕了出來。但劉文彩並非絕情到底，知道她生活落魄，劉文彩念及過往情分，讓她拿走了一大筆的生活費。
窮困潦倒
劉文彩病逝，凌君如聞訊趕來弔喪，想見他最後一面表達歉意與依戀，但是被正室拒之門外。
劉彩文死後，凌君如徹底失去經濟來源，走投無路的她找到繼父求他收留，繼父此時已年老，並沒有多少積蓄，只能將她安置在一間茅草屋裡。剛落腳沒多久，繼父就獲罪槍斃了，茅草屋被上級收回，凌君如再次過上居無定所的生活，成為喪家之犬。
凌君如賣掉一些首飾，開始帶著弟弟一起四處流浪，過著行乞般的生活，一度連飯都吃不起的她，甚至會為了一碗麵，出賣身體，委身與人，完全不見昔日姨太太的風采。
隨後政府開始查處劉文彩的財產與罪行，他們找到凌君如，問她劉文彩是否還藏匿有其他金銀珠寶，並讓她列舉劉文彩過去的罪行，但此時的凌君如就像木頭一般，眼神空洞，半天都說不出一句話，多年來窘迫的流浪生活，讓她開始精神恍惚了。
1961年，凌君如突發疾病，渾身顫抖不止，弟弟將她背到叔伯的家門口，他窮得連5分錢的草蓆都買不起，寒冬臘月裡，就這樣把她丟在家門口，頭也不回地走了。
第二天，叔伯打開家門，看到凌君如死在家門口，心生晦氣，又怕鄰居知道一個娼妓與自家有瓜葛，朝四周裝模作樣地大喊一句，“誒呦，不知道是誰死在我家門口，真倒黴” ，與凌君如撇清關係後，才將她偷偷埋了，入土為安。
一生坎坷的凌君如，不過46歲，就這樣慘死街頭。
凌君如即使是在窮困潦倒時，也很在意自己的形象，儘可能將自己收拾得乾淨一點，漂亮一點，臨終前她還穿著一件得體的紅毛衣，留著一頭利落的短直髮。
封建的禮教培養出無數俯首聽命、盲從順服的家庭奴役，女子在家中處於被支配的地位，一旦家裡的男人落魄了，那麼女人的命運也會跟著動盪起來，縱觀歷史，已有無數女性被打上封建束縛的時代烙印，最後又被時代所拋棄，實在是可嘆、可悲！
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