1946年9月3日，國民黨整3師全部進入了劉鄧大軍預設戰場。
一、大小楊湖戰鬥，王近山立下軍令狀
油畫《劉鄧大軍》
劉鄧殲敵的部署是：2縱和6縱為右集團，主力由北向南，一部由東向西攻擊；3縱和7縱為左集團，切入整3師和第47師之間，隔斷敵人，一部阻擊第47師，然後主力由南向北攻擊整3師。
攻擊的首要目標是位於大、小楊湖地區的整3師第20旅。王近山所在的6縱主要任務是殲滅第20旅第59團。
鄧小平和劉伯承雕像
第59團，是趙錫田手中的一張王牌，這個團的士兵幾乎全是征戰十餘年以上的老兵，趙錫田是要用這支勁旅護駕的，師部就在大楊湖後面，若拔掉了大小楊湖，趙錫田的師部就處於解放軍的槍口下了。
從3日到4日黃昏,6縱掃清了大楊湖外圍蔣軍各據點。5日上午，王近山召集各旅和主攻團的幹部開會，說："大楊湖戰鬥是消滅整3師的關鍵，消滅整3師，又是粉碎敵人全線進攻的關鍵，如果這一仗打不好，東西兩面敵人4個整編師趕到，我們不但要失去魯西南，後退300裡，還真要背起揹包回太行山了！消滅整3師主力59團這個任務是我代表全縱隊指戰員，向劉鄧首長立下軍令狀要下來的，我們必須實現!"
王近山
接著，王近山分配任務，18旅擔任主攻，由東南面向大楊湖進攻；16旅主力46團在北面相機進攻，其他各團擔任牽制警戒包圍任務。
大楊湖是個有200多戶人家的村莊，四周地形開闊，村外有一道壕溝，深約3米，村南有一大水塘，蘆葦茂密，形成天然障礙。整3師第59團佔領村子後，加強了防禦工事的構築，村內主要道口築有暗堡工事，結合穿牆破壁的槍眼，組成密集交叉火網。村邊壕溝外面，設有兩道鹿寨，寨外燃起烽火，供夜間巡邏照明。交通溝縱橫連接村內外，縱深有敵炮火支援。村西南的倪申寨，還有坦克隨時出動助戰。為了掃清射界，敵人飛機扔下汽油彈，將村邊民房、柴禾堆打燃，火光沖天，烈焰滾滾，大楊湖上空一片通紅。
劉鄧大軍畫作
5月23日深夜，攻擊大楊湖的戰鬥打響。漆黑的夜空升騰起三顆紅色信號彈，緊接著，6縱能用上的炮火全部向大楊湖猛轟，在震天動地的爆炸聲中，村裡村外頓時一片通紅。火光硝煙中，可以看得見敵人的鹿寨、鐵絲網、地堡工事，被炮彈掀到半空。隨著炮火延伸，我攻擊部隊爭先恐後向著預定目標，高喊殺聲衝了上去……
二、戰鬥慘烈，主攻團營長新婚不久壯烈犧牲
劉鄧大軍
被團團圍住的整3師並非是一塊好吃的肉。他們裝備好，戰鬥力強，並且十分驕狂，對於自己被土八路包圍十分惱火，因此顯得特別兇狠。
6縱18旅擔任主攻任務的是52團。他們在炮火的掩護下突人大楊湖，可是，一個衝鋒下來，就傷亡了400人！
52團團長於振河在電話裡向旅長肖永銀報告:"旅長，我們佔領了幾個房子，敵人反撲得厲害，我們攻不動了！"
肖永銀
肖永銀立即回答:"攻不動也得攻！你不攻他，他就攻你！你把所有的人都集中起來，攻！打敗了，殺頭！"52團團長明白，他沒有退路了，他知道旅長喊"殺頭"並不是嚇唬他，真要戰敗了，全旅將不復存在。到了破釜沉舟的時候，他的腦子反而冷靜下來，他及時調整剩餘兵力，與敵人作最後爭奪。
52團的左翼是配屬過來的17旅49團，這個團總兵力不足五百人，他們受命攻打村東南角。上去了，被反了下來；再攻上去，再被打回來……三個回合下來，人員所剩無幾了。團長只得向肖永銀報告:"肖旅長，我們團沒多少人了！"
肖永銀知道這不是在叫苦，說道："我把53團的2營給你!"
這個營是全旅唯一的預備力量了。此時拿出來，肖永銀手裡再沒有機動力量了。49團團長心知肖旅長是虧血本來支援他，他咬了咬牙，將自己團所有人員和上來的2營合在一起，反覆拼殺後，終於打進了大楊湖村的東南角。
解放戰爭畫面
54團的情況更為緊張。他們迂迴到村子的西南方發起攻擊，奪下兩座院子後，敵人從四面調集來大批兵力，集中火力反撲，戰鬥空前激烈。7連長緊靠在一堵牆邊，拼命堵住企圖衝出來的敵人，一口氣扔了100多顆手榴彈，一直戰至犧牲。團長、政委、參謀長及團部所有的人都投入了戰鬥。
1營的教導員名叫朱輝，他剛結婚不久，出發前，他將自己的一點積蓄和一張結婚照片，給了團長盧彥山，囑咐道：如果我犧牲了，這是最後一次黨費，請代我安慰妻子。盧彥山激動得和他緊緊擁抱告別。當突擊連攻上去以後，從殘破的壕溝、院落、暗堡裡甦醒過來的敵人，向我攻擊部隊還擊，機槍子彈雨點般一飛過來，突擊連被壓得抬不起頭。朱輝組織兩個爆破組同時出動去炸地堡，都未能成功。他懷著滿腔仇恨，從身邊抓起9個手榴彈別在身上，親率爆破組和突擊排再次進攻，用手榴彈開路，衝過了一道道火網，一直衝到敵人固守的大院跟前，不幸中彈犧牲。
三、54團團長："我們正在做最後的戰鬥，請旅長給我們準備500副擔架!"
解放戰爭畫面
就在最緊張的時候，敵人師部方向出動3輛坦克，瘋狂地吼叫著衝了過來，企圖給大楊湖村守敵解圍。當坦克衝到54團指揮所旁邊時，團政治處主任抓起兩顆手榴彈，高喊一聲:"同志們，跟我上！"首先向坦克撲去。
警衛員、通信員、電話員都跟隨著衝了上去，在他們的英勇反擊下，敵坦克見孤立捱打，只得逃了回去。
就在這最緊張的時刻，團部與旅部的電話線被打斷了。
旅指揮所裡，所有人的心頭都壓上了一塊重石，和54團聯繫不上，就難以掌握那裡的情況，萬一54團頂不住，敵人就會從那個缺口逃跑，全殲整3師的任務就完不成。
此刻，54團已經力不能支了，與旅部聯繫不上，無法報告情況，團長盧彥山和政委李少清互相看了一眼，彼此明白最後時刻就要來到了。聯絡中斷，他們已經無法向旅長告別了。
也就在這時，報務員忽然叫喊起來:"團長，電話通了!電話通了！"
原來，54團和49團之間的電話線經過搶修，終於接通了。盧團長接過了話筒，聲音顯得悲壯："我是54團團長，請轉告旅長、政委，我們正在做最後的戰鬥，請旅長給我們準備500副擔架!"
當肖永銀在旅指揮所聽到49團團長的轉述時，緊握電話筒的手沁出了冷汗。一個團長的最後要求竟是500副擔架！54團已經到了最後關頭，如果不趕緊增援,54團就全打光了，大楊湖之戰也就輸了。
大楊湖的背後，是整個縱隊、整個劉鄧大軍！決不能讓54團退出來！可是，能機動的兵在哪裡？
肖永銀
肖永銀的目光緊盯著地圖。突然，他一拳砸在了地圖上的小楊湖黑點上。那裡還有53團的兩個營，他們的任務是警戒小楊湖之敵，這兩個營是輕易不敢動的，萬一抽了出來，而小楊湖的敵人跑出來，全旅將陷入腹背受敵的困境。
此刻，肖永銀只有走這步險棋了，戰場上從來沒有萬無一失的部署，化險為夷而挺而走險，轉敗為勝與全軍覆滅，險值幾乎相等。肖永銀果斷地抓起了話筒，命令53團團長："你趕快把屁股掉過來，從54團右翼投入戰鬥。快！限你十分鐘打響!"
解放戰爭畫面
然後，他向縱隊司令員王近山報告:"司令員，54團情況危急，我把53團那兩個營拉上去了!"王近山一聽，不由一驚，叫道："哎呀！小楊湖的敵人要是出來了怎麼辦？"
肖永銀急得只有朝上級吼開了:"我已經是火燒眉毛了!"
誰都知道王近山的脾氣火爆，若要是下級頂撞他，肯定會招致一場雷霆之怒。然而這時，王近山沉默了，過了一會兒，王近山說道:
"好吧，50團還有幾百人，我也全部調給你。你轉給盧彥山，要他一定堅持住，我代表縱隊黨委感謝全體同志!"
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