反觀皇太極，卻一改往日穩紮穩打的作風，並不太在意一城一地，而選擇長驅直入。
前面我們在討論“為什麼一定要攻城”時，曾經說過，繞開城池直接深入的做法，相當危險，很可能造成“前有堵截，後有追兵”的尷尬局面。
之所以皇太極敢於如此進軍，一來，對八旗騎兵的野戰能力比較放心；二來，對朝鮮軍隊的戰鬥素養更加放心。
果然，朝軍沒有讓皇太極失望，一觸即潰。
隨著清軍離當時的都城漢陽（今韓國首爾）越來越近，原來那幫義正言辭的大臣們都慌了手腳。國王李倧更沒了主意，只好再次將王妃和王子們送往江華島，自己則退守南漢山城。此時他才感到問題的嚴重性，趕緊派出使節，遞上國書，希望“改過自新，洗心革面”。
皇太極不予理會，繼續進攻。
多爾袞和豪格從寬甸（今遼寧省丹東市寬甸滿族自治縣）入朝，相繼攻克昌州、安州，也向漢陽城方向匯合。
本來李倧還抱有希望，可以藉著臨津江天險做最後的抵抗。可惜當時正值寒冬臘月，而且比往年還要冷一些，江面已經結冰了。
清軍不費吹灰之力啊，直接走過江面，並且長驅直入，攻佔漢陽。為了讓朝鮮國王主動、徹底投降，皇太極下令包圍南漢山城。一方面，切斷城內的糧草供給；另一方面，逐個擊破前來勤王的部隊。隨後，他致信守城內的李倧，令其放棄幻想，投降稱臣，可保王位不失。
其實李倧早就想投降，只不過害怕清軍，不敢出城。於是，他回覆皇太極：“投降可以，請先撤軍。”
都到這個時候了，還敢講條件，皇太極覺得李倧明顯不夠清醒。
為讓這位國王清醒一點，皇太極派多爾袞進攻江華島。上一次，李倧之所以能躲在江華島僥倖逃脫，因為大清沒有水軍。而這一次，孔有德、尚可喜他們擁有戰船數百。清軍很快攻克這海上孤島，俘虜王子、王妃，以及大臣若干。
古代君王都喜歡稱自己“孤家寡人”，一般屬於謙虛的說法。按《道德經》上所說的，“人之所惡，惟孤、寡、不轂，而王公以為稱”。
然而，對李倧來講，似乎是他的真實處境。
在進攻江華島的同時，皇太極也沒休息，每天讓人用大炮轟炸南漢山城。
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