萬柳池又名月湖，在淮安城西南隅(西長街天妃宮巷西)，水平如鏡，芰荷楊柳，春生蒲菜，秋有甘藕鮮蓮，一年四季出產鯿鰱鯉鯽，有古道院佛寺，“舊由西水關通於西湖，畫船來往，為燕遊勝地”(《詠淮紀略》卷下)。
萬柳池風景如畫，古人詩文，描述甚多，現抄錄幾則如下：
明張世才(字德夫，號幼白，萬曆己丑進士，官禮部郎中)《泛萬柳池》詩：
落日殘雲白紵涼，蒹葭汀浦未飛霜。
更憐十里芙蕖色，待得紅霞鬥晚妝。
清張鴻烈(字毅文，康熙十八年舉博學鴻辭，授翰林檢討)《萬柳池放舟》詩：
白雲丹灶渺難求，水殿蒼涼此故邱。
煙鳥自徒漁浦去，夕陽偏照畫船遊。
一聲瞑磬催新月，雨岸頻風送早秋。
寂寞碑陰苔蘚綠，側身懷古欲登樓。
邱彤《和同人遊萬柳池原韻》詩描繪了萬柳池的優美景色：
新蒲遙接浪參差，十里斜陽半落時。
坐久渾疑身是鶴，談深忘卻雨催詩。
魚跳淺水船依岸，人醉橫橋月滿卮。
霜冷三更衣欲溼，不妨攜手步遲遲。
現將萬柳池景點略述如下：
天妃宮 淮陰書院
吳山夫雲：“古有靈慈宮，在水中央，長橋蜿蜒，橫跨水面。天妃宮南連以長堤。”天妃宮，舊奉宋蒲田林願第六女、卒後屢顯靈於海上拯救溺海之人。元時海運漕糧，船人航海多敬禱以乞佑。元至元(1271－1294)間封天妃神後，建廟於沿海州縣。淮安約於明宣德(1426－1435)間改靈慈宮為天妃宮，為漕運祝釐福地。明萬曆癸巳甲午(1593－1594)之際，漕督劉東星捐俸興工建水亭，創木橋，名正廳為“君子堂”。堂額為淮人熊鬥陽書。政事之暇，即與賓從遊宴於此。時邑士紳家有遊船畫舫也聚集在萬柳池上。清康熙時又加封為天后，天妃宮又名天后宮。此時漕院施世綸又興工修葺，建兩儀亭於水中，橫橋數折，可直達三仙樓。三仙樓奉祀漢鍾離、呂純陽、李鐵柺三仙，不知始於何年。在三仙樓附近有掩鶴井。
天妃宮明時建有君子堂，有號舍十餘間，“前郡守楊公爰即萬柳池君子堂舊址增構數楹而未竣。辛酉(1741)靜樂李公改為講堂，周以廊廡，造橋立亭，商紳程長泰等踴躍襄助。歲捐金數百以佐院費，而淮陰書院以成。北平傅公繼守，由是肄業者漸眾，未幾，公復遷去，乙丑(1745)春濟源衛公……來守是邦……以造士為本務，慎延師濡，廣施誘掖，……又議增膏火六百金，而督漕顧公，蘊公相繼旬宣時登講堂，進諸生而訓勉之……一時肄業者多至百數十人。由是淮陰之盛不異於省會之區矣”(周龍官《淮陰書院記》)。
乾隆十二年(1747)於淮陰書院內設山陽縣誌局，纂修《乾隆山陽縣誌》。吳山夫稱其地：“朝煙暮靄，雪柳霜蘆，風景清絕，與人寰迥隔。”
萬柳亭 環水亭
“萬柳亭，在舊城西南隅。即萬柳池上亭也。昔年池上芰荷楊柳極多，為遊宴之地。”(程鍾《淮郡典故》引《乾隆郡志·古蹟》)。濰縣韓夢周《夭妃宮紀遊》記述：“循院(淮陰書院遺址)而北有橋，渡橋曰環水亭，地高敞，周湖之景，皆可眺望。漁人出入葭蒲，以篙擊水，聲簌簌可聽。”乾隆時淮人張群《偶憩環水亭漫興》雲：
環水亭篙事事幽，風帆沙鳥望中收。
鐘聲暗度三仙閣，柳色低藏一葉舟。
清景正宜今夜月，放懷多憶去年秋。
雲山到處覘情性，秉興還來續此遊。
開元寺 文節書院
開元寺在“城西，唐開元五年(717)賜額，元時重建”(同治《重修山陽縣誌》)。
開元寺有枸杞井，“井上有枸杞一株，相傳千餘年物，根深入井，其水甘洌，飲之能令人壽，因呼為甘泉”(同治《重修山陽縣誌》卷十九)。唐詩人劉禹錫詩云：
僧房藥樹依寒井，井有香泉樹有靈。
翠黛葉生籠石甃，殷紅子熟照銅瓶。
枝繁本是仙人杖，根老新成瑞犬形。
上品功能甘露味，還知一勺可延年。
唐詩人白居易《和郭使尼題枸杞並》詩云：
山陽太守政嚴明，吏靜人安無犬驚。
不知靈藥根成狗，怪得時聞吠夜聲。
清李宗昉(字靜遠，號芝齡，禮部尚書)詩中的開元寺已敗落了，詩曰：
寂寞開元寺，寒煙古井眉。
密羅山徑小，疏柳夕陽遲。
吠犬無靈藥，接鴉有故枝。
仙源何處間，悽絕晚鐘時。
開元寺舊有殿有堂，“殿曰祠以安神，堂曰遵道昭學，又列二齋曰崇雅，曰養正。”(潘壎《文節書院碑記》)明嘉靖十五年(1536)知府袁淮毀開元廢寺，建文節書院，書院養士有一定名額。“佗日倡文山之風，作崖山之氣，以收一代養士之功者，謂不在斯人乎!”(潘壎《文節書院碑記》)乙巳年(1545)經郡守姚虞重修，“改殿閣為堂舍，抑翠飛如鳥伏”，“又斥其餘葺齋舍，治道途，理橋樑，不日成之”(潘壎《重修文節祠記》)，萬曆中李三才改建為正德書院。後廢為大雲庵，人仍以開元寺稱之。1912年7月改建為“周(實)阮(式)二烈士祠”。
清溪館
明清兩代，在淮安南門以西水門旁邊的萬柳池畔(今蒲葭巷天妃宮西南)，有一座水亭花榭式的酒肆——清溪館。這裡環境優美，風景宜人，亭臺倒影，綠柳垂依。清溪館構造精巧別緻，雕飾玲瓏，巧奪天工。
這座豪華酒肆的座上客，大都是漕運官員及其親屬。據《山陽志遺》記載：“昔時南門以西有一水門，凡南來漕艘(即入貢進京的糧船)到淮，俱泊舟南角樓，旗丁糧長(即衛漕清兵和理漕官吏)皆由此關(即水門，遺址在今堂子巷西段)入城。”他們利用等候漕署衙門查驗的時機，分批來到清溪館內，飲宴小憩，購辦貨物，然後再啟程北上。因此，清溪館便成為風靡一時的“漕運賓館”，其繁華景象就可想而知了。清溪館又是漕運親眷把酒送別的“十里長亭”。因為那時過淮的漕艘，大都來自湖廣、兩江等省。傳說他們“不怕過江，就怕過湖”，只因“西風一浪漂溺無際”，故而，“姻婭眷屬鹹送至淮”，抵淮後安然無恙，這才放下心來。於是，他們雲集於清溪館內，不惜解囊沽酒，設筵慶幸，作歡而別。
清溪館之所以盛極於明清兩代，與漕運事業緊密相關。到清代後期，由於南北鐵路建成，運輸改道，漕運事業衰落，水門封門，清溪館也就一蹶不振，逐漸埋沒，最終只剩得一片蒲葭了。
萬柳池“古剎接峙，群水縈焉。煖水流香，榖紋自遠；炎風捲籟，鈞奏諧鳴；皓月生而星影倒垂，白雲交而寒光相射”，“小樓佛磬，晚火漁歌；幾片風帆，數點寒鳥。晦明變化，氣象萬千，蓋其景無窮。”(任瑗《遊萬柳池記》)今天萬柳池水面古剎已不復存在，亭臺水榭，也蕩然無存，但水面仍然是芰荷蒲葭。隨著淮安建設事業的發展，萬柳池“其景無窮”仍有重現的一天。
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