師團是近代日本陸軍的作戰單位，熟悉二戰的軍迷朋友，從序列番號之中就可以判斷出某個師團的戰鬥力。日本陸軍戰鬥力最強悍的為甲種師團，而在這些甲種師團之中，又數與中國70多個師交過手的第五師團，戰鬥力最為強悍。
第五師團：第五師團又名廣島師團，因其第19任師團長板垣徵四郎之故，該師團也被稱為"板垣師團"。第五師團在日本陸軍之中創下了多個之一，日本陸軍最早組建的7個師團之一，抗日戰爭爆發前的17個常備師團之一，日軍的4個機械化師團之一。作為日本的17個常備師團之一，第五師團為四四制的甲種師團編制，一線戰鬥人員約20000餘人，加上師團部、兩個旅團部的直屬部隊，整個師團共計28200餘人。
在中國戰場上，第五師團創下了與70多個國軍師的交手記錄，號稱“半個板垣師團佔山西”。1888年春，第五師團組建於廣島，最初部隊為第11、12、21、22四個步兵聯隊，後為第9旅團、第21旅團下轄的：第11、第21、第41、第42步兵聯隊做主力，加上炮兵聯隊和其他輔助兵種組成。第五師團的戰鬥力非常強悍，曾在日俄戰爭的遼陽、沙河、奉天會戰，和出兵西伯利亞的戰役之中，重創沙俄軍隊，所以在日本陸軍之中有著"鋼軍"之稱。
第五師團組建後的第一場戰役，就是甲午戰爭，並且是一戰成名。1894年7月，甲午戰爭爆發，日本從第五師團抽調出兩個步兵聯隊，組成了精銳的大島混成旅團赴朝鮮參戰。這場戰役被日本人高度重視，因為在歷史上，中日兩國曾於朝鮮半島上有過兩次交鋒（唐朝的白江口之戰和明代的平壤戰役），日軍均已慘敗告終，而這次又是日本自現代陸軍創立以來，首次與中國的陸軍對陣，所以是勝負難料。7月27日，大島混成旅團於漢城南面約100公里處擊敗了清軍，隨後拔陷平壤，一路追擊清軍而渡過鴨綠江，攻入了遼東半島。
提及甲午戰爭，日本的確有很多令我們深思和效仿之處。滿清朝廷自鴉片戰爭慘敗之後，也曾立志革新，開工廠、辦學堂、整軍備，建立了實力遠超日本、號稱亞洲第一的北洋水師。而日本幾乎是與清朝同時展開了革新，但日本的革新卻是非常徹底，上至日本天皇，下至平民百姓，無一不在為革新而出錢出力，甚至天皇本人每天只吃一頓飯，將省下來錢財購置新式戰艦，至甲午戰爭爆發時，日本的戰艦無論是數量還是質量，均已在北洋水師之上。反觀滿清朝廷，自北洋水師建立後就再未添置一炮一艦，所有海軍經費都被花在了頤和園上，所以，甲午戰爭我們輸得並不冤。
言歸正傳，七七事變爆發之後，第五師團在板垣徵四郎的指揮下，迅速攻佔了張家口。遵照日本大本營的命令，第五師團一分為二，第9旅團被派往平漢鐵路站場，隨後加入了淞滬會戰，並且參與了令人髮指的南京大屠殺。而21旅團則留在了華北，主導了平型關和忻口戰役，並於11月8日，攻下了山西太原。至1937年底，在短短的幾個月之內，第五師團就擊潰了國民黨的30多個師，創下了板垣師團的強悍兇殘之名，“半個板垣師團佔山西”由此而來。
1938年1月，第五師團轉屬第二軍，加入了徐州會戰之臨沂、臺兒莊戰役。此後，第五師團一直被日本大本營當作機動兵力，四處出擊於中國的各個戰場。1939年12月，在崑崙關，第五師團的第21旅團，遇到了擁有“鐵馬雄獅”之稱的國民革命軍第五軍。在血戰崑崙關之中，自旅團長中村正雄以下，5000多名日軍被擊斃，旅團長中村正雄也身負三傷而喪命，但第五師團同時也打殘了國民革命軍第五軍，國軍之中唯一的一個機械化軍。
1940年10月，第五師團成為了日本首批4個機械化步兵師團之一。太平洋戰爭爆發之後，戰鬥力強悍的第五師團也被調往了太平洋戰區，隨山下奉文橫掃南洋，並一直轉戰於太平洋戰區。1945年8月，隨著第一顆原子彈在他們的老家爆炸，日本天皇宣佈無條件投降的詔書，師團長山田清一的切腹謝罪，這支欠下中國人民無數血債的第五師團，也終於灰飛煙滅了。
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