據英國帝國理工學院的一份報告警告說，除非英國政府採取更嚴厲的措施保護人口，否則新型冠狀病毒暴發的疫情將在英國造成約25萬人死亡。隨後英國首相約翰遜就調整了英國的防疫政策，而這距離英國政府宣佈採取“群體免疫”政策僅過了三天。
據報道，帝國理工學院的新冠病毒應對小組3月16日晚上發佈的報告顯示，英國政府此前採取的讓足夠多人口獲得免疫力，即獲得所謂的“群體免疫”的策略，將“可能導致數十萬人死亡，衛生系統(尤其是重症監護病房)將不堪重負”。 帝國理工學院傳染病流行病學主席阿茲拉·加尼(Azra Ghani)教授在週一晚上的新聞發佈會上告訴記者：“我們希望建立群體免疫，但我們現在意識到群體免疫不可能應對這種情況。”
據報道，在帝國理工學院的報告中還建議英國政府採取中國政府的遏制措施。帝國理工學院在報告中表示表示，這份報告“在過去幾周，參考了英國和其他國家制定的防疫政策”。報告稱:“因此，我們得出結論，目前唯一可行的策略就是抑制疫情傳播。”中國當局採取了類似的抑制策略，“目的是扭轉感染人數增長，將病例數量降至較低水平，並無限期地維持這種局面”。它需要“將全體人口的隔離、病例的家庭隔離和家庭成員的家庭隔離結合起來”，並“可能需要關閉學校和大學作為補充”。該報告稱，英國目前唯一“可行的戰略”是採取跟中國一樣的“遏制”政策。報告中稱，這樣的措施可能需要保持18個月或更長時間，直到研發出有效的冠狀病毒疫苗為止。
據報道，英國政府首席科學顧問帕特里克•瓦蘭斯爵士（Sir Patrick Vallance）3月13日曾說，病毒感染蔓延會導致英國人口獲得免疫力，因此他受到多方批評。帕特里克爵士說，英國政府控制疾病傳播的一個策略是讓足夠多人口獲得免疫力，即獲得所謂的“群體免疫”，讓高風險的個人置身於足夠多具有免疫力的人群當中，這樣他們就能夠避免被傳染。根據這種計算，英國全國人口的60%染上疾病後才能產生對Covid-19病毒的群體免疫。英國衛生和社會保障部的發言人說，帕特里克爵士的話被誤解。群體免疫並非英國的對策，而是傳染病蔓延的副產品。英國政府的目的是拯救生命，保護弱勢群體，緩解英國醫療系統的壓力。
據報道，帝國理工學院的報告發布後，英國政府週一（3月16日）推出了新的“避險”措施，與外界希望看到的大規模防疫隔離措施仍然有相當的距離。英國首相鮑里斯·約翰遜表示，英國公眾應該避免“不必要的”外出和與人接觸。英國最新出臺的抗疫措施包括：所有人應該避免參加聚會、避免前往酒吧、夜總會和劇院等人群密集的場所；所有人如果可以都應該居家辦公上班；除非必要，不再到訪養老院探望朋友和親人；週末之前，有嚴重健康問題的人必須“最大可能地避開社交活動為期約12周；如果任何家庭成員有持續性的咳嗽和發燒，所有家庭成員必須居家隔離14天；有持續咳嗽和發燒的人，應該儘可能留在住所，避免外出，甚至不要外出採購食品和生活必需品，不過他們可以外出活動身體，在這種情況下，應該與他人保持安全距離；學校暫時仍不關閉。
BBC稱英國對付新冠病毒蔓延的策略明顯不同於其他國家。成為重災區的意大利上週已經實行全國封鎖。西班牙實行了部分封鎖。法國關閉了影院、酒吧和餐館，最大限度地降低公眾活動。英國一些學者和專家向政府發出公開信表示，英國的防病毒策略是“拿生命冒險”。已有200多名科學家寫信呼籲英國政府採取更嚴厲措施應對Covid-19的蔓延。
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