（華盛頓綜合電）美國民主黨星期天舉行總統初選電視辯論，參選的前副總統拜登與對手桑德斯都批評總統特朗普處理冠病疫情的方式不當，但兩人提出的卻是截然不同的應對主張。
中間派的拜登形容，對付疫情“如同打仗”，須採取一切措施來保護民眾，重要的是儘快看到結果；激進派的桑德斯則指出，疫情危機凸顯了改革美國醫保體系的必要性。
此次辯論是拜登和桑德斯首次一對一較量，在上一次辯論中，同臺的有七人。民主黨初選格局在過去三週急劇變化，如今已縮小為拜登和桑德斯的對決。拜登後來居上，使得原本領先的桑德斯形勢不妙。
拜登（左）與桑德斯15日晚在華盛頓就冠病等課題展開辯論。（路透社）
在全球肆虐的冠病疫情是當晚的核心辯題，拜登與桑德斯都批評特朗普政府的應對舉措，認為他此前淡化冠病威脅，讓美國民眾對疫情日益擔憂，直到上週五才宣佈國家進入緊急狀態。
桑德斯說：“無論我是不是總統，我們必須做的第一件事，就是讓這位總統立刻閉嘴。他正在妨礙那些試圖協助美國人民的醫生和科學家。”
拜登講述了自己2014年任副總統期間應對伊波拉疫情的經驗，指政府應動用所有資源來降低疫情造成的短期損害。他提議在所有州屬設立流動站，讓廣大群眾免費進行測試，併為受疫情衝擊的小企業提供更多援助。
在3月10日的民主黨初選中，拜登拿下了密歇根州、密西西比州、密蘇里州、愛達荷州和華盛頓州。（路透社）
拜登也表明，支持出動軍方協助防控疫情。他說：“這如同打仗，在戰爭中，你必須採取一切必要行動來保護你的人民。”
桑德斯則把焦點放在美國民眾的醫療需求上，並再度提出以“全民醫保”（Medicare for All）取代私人醫療保險。他說：“美國是唯一不提供全民醫療保障的國家。我們花這麼多錢，卻甚至連應對疫病的準備都沒做好。”
對此，拜登反駁說：“人們需要的是結果，不是革命。我們正面對必須解決的問題，除了對所有事造成干擾，革命能有什麼用？”
桑德斯星期日再度提出以“全民醫保”（Medicare for All）取代私人醫療保險。（路透社）
截至辯論當晚，美國冠病確診病例累計3244起，死亡病例62起。受疫情影響，拜登和桑德斯取消了多場競選活動，此次辯論也在無現場觀眾的情況下舉行。
當晚辯論話題還涉及移民、氣候變化、外交政策等。拜登談到保障女性權利時首次表明，將挑選一名女性作為競選搭檔；桑德斯隨後也表示可能這麼做。
儘管在辯論中針鋒相對，拜登和桑德斯都承諾支持最終的勝利者。拜登說：“如果桑德斯贏得提名，我不僅會支持他，還會為他站臺……我們從根本上反對總統的一切立場。”
要獲得民主黨總統候選人提名須有至少1991張承諾代表票，拜登和桑德斯至今分別有890票和736票。下來，民主黨定17日在亞利桑那、佛羅里達、伊利諾伊、俄亥俄州舉行初選，四州官員表示，將採取措施保證工作人員和選民的健康。
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