（譯者注：本篇文章發表於3月9日，為了不改變全文的語境故譯者並未對全文的數據進行分析，本文作者為NBA記者Chris Kirschner，文中內容不代表譯者觀點）
本賽季是約翰-科林斯在NBA效力的第3個賽季，他所效力的老鷹隊還從來沒有在一個賽季贏超過30場比賽。本賽季老鷹到現在總共贏了19場比賽，在剩下的比賽中，他們需要拿到11勝6負的戰績才能達到30勝。但考慮到他們現在還沒找到如何把球隊捏合起來並連續贏球的方法，這樣的戰績顯然是不太可能實現的。本賽季，老鷹隊的46場輸球中有29場的比賽的輸球分差達到兩位數以上。最糟糕的一場失利之一是3月3日對陣灰熊的比賽，他們在主場作戰卻輸給了對手39分。在那場比賽之後，老鷹主帥勞埃德-皮爾斯只回答了記者的一個問題，並且表示他無法教球員怎麼努力打球。他的賽後新聞發佈會只持續了不到1分鐘，在同一周，老鷹本有向灰熊復仇的機會，他們在同一周的另一場比賽前往客場造訪孟菲斯。他們兩支球隊前一天晚上都打了比賽，但他們還是輸了對手17分，而且開局就打得非常糟糕。
那一週的星期天的晚上，在又一次以10分以上的劣勢輸給對手之後的第二天，科林斯接受了The Athletic的採訪，談到了他作為球隊重建的計劃在成長的過程中遭遇的挫折和沮喪，他個人取得的成長，從被禁賽一事中得到的教訓以及接下來的續約談判。科林斯表示：“我不想把自己的經歷說成一個非常悲慘的故事，我已經在一個重建球隊中待了兩個賽季，現在是第三個賽季，對於我每天的疲憊，我似乎很難再多說什麼了。我就是努力放平自己的心態，你要知道，每天晚上都作為一個弱勢的一方是有多麼的挫敗和難受，你知道你們可能這場比賽又要輸球了，但你又會想到還要為向隊友，教練組和管理層證明你的能力而努力打球。每個晚上都要做到這些是很難的一件事，壓力也很大，因為人們認為在弱隊的球員是不會有壓力的。這些可能是人們的想法，‘你們是一支弱隊，所以你們的進攻回合並不怎麼重要。’ 但我認為實際上是更重要了，因為這反映了是否你打出了在賽場上獲得了進步。”
在慘敗給灰熊後的兩天之後，主教練皮爾斯告訴他的球員們，他相信球隊是一支季後賽球隊，並且他們重建的下一步就是在下個賽季力爭打進季後賽，如果順利的話下賽季我們能夠完成這樣的任務。皮爾斯曾在76人隊經歷過比老鷹隊時間更長、更令人惱火的重建過程，所以他相信球隊的掙扎表現是可以被很快解決的。如果老鷹隊的年輕核心球員們能在更多的並且有天賦的老將身邊繼續成長的話，他們當然能在下賽季打進季後賽，科林斯表示在老鷹隊的每個人都知道，從一開始，阿倫-克拉比、錢德勒-帕森斯和埃文-特納都是球隊拿來作為交易籌碼的到期大合同。克拉比作為交易的一部分換來了傑夫-蒂格，帕森斯在卡佩拉交易中為了讓卡佩拉到來被球隊裁掉。而特納的大合同在四方交易中被用來配平薪水換來了老鷹未來的內線。因為他們三個人的傷病和在場上的低效表現，他們無法為球隊提供任何積極的貢獻卻白白地佔據了三個球隊的名額。
科林斯表示老鷹的年輕球員們對於得到卡佩拉的交易都感到非常開心，他們都希望加速重建的過程。他告訴這次交易之後讓他們每個人都認為當談到提升球隊陣容時，他們的建議也會被管理層所考慮。當老鷹隊和火箭隊開始交易談判的時候，一些人想知道這筆交易會不會影響科林斯的未來，因為他核心的攻擊手段就是攻擊籃筐，這樣的功能和卡佩拉有點類似。但是科林斯很快讓這些人安靜了下來，他成為了NBA最會投三分的大個子之一，他本賽季的三分命中率達到了41%。最值得讓人注意的是，根據《Cleaning The Glass》的數據，科林斯在非底角三分的其他三分區域的投籃命中率為42%，這讓他超越了95%的大個子。考慮到在大學時間，他只出手過一次三分，那還是一記半場三分。現在他和之前的自己的區別就是他可以在球場上任何的位置自信地投籃，他再也不是一個只能依賴隊友喂球給他的球員了。
科林斯表示：“我認為如果有更多的比賽來看看我的比賽，就會知道我不是一個只會打擋拆的球員。我能夠傳球、積極地跑動、投籃、為自己創造進攻機會、低位單打、利用錯位的優勢來進攻。我能夠在球隊的體系裡打得遊刃有餘，不需要很多的球權也可以打得很高效。我認為我已經將自己的水準提升到了新高度，但人們對此並不尊重。人們還只是保持著原來的看法，他們好像就在說‘哦，科林斯和卡佩拉都是同類型的球員，他們永遠無法在一起打球。現在我能夠投籃了，這能夠對我打破人們對我的固有認識有些幫助，但人們可能認為我還是隻能打中鋒。他們只看到我打中鋒，所以他們可能會一直持有這樣的看法。我認為我和卡佩拉在一起打球會打得很高效。如果我和卡佩拉一起打球，我也能夠得到更多的空位投籃，我認為如果我能繼續保持40%的三分命中率，我們場上的空間能夠被進一步拉開。同時，我還能和雷迪什、許爾特、亨特、特雷-楊打擋拆，這也許是籃球的究極形態，這聽起來非常瘋狂。
雖然這聽起來好像非常棒，是一個完美的體系，但是事實上老鷹是聯盟投射最糟糕的球隊。他們三分線外的命中率只有33%（三分出手數在聯盟排名第8）。要達到科林斯所提及的籃球究極形態，他們必須投得更準，無論是老鷹隊的球員獲得成長，提高三分命中率，還是從自由市場上籤下精準的射手。不過科林斯說他完全不擔心球隊目前缺少投射穩定性的問題，因為他們投籃時都帶有巨大的自信。他相信老鷹隊下賽季會成為聯盟最會投籃的球隊之一。
科林斯自已已經是一名優秀的射手了，他有望成為NBA歷史上第一位場均得到至少20分，同時投籃命中率至少55%，三分命中率40%，罰球命中率80%的球員。當科林斯看到這組數據之後，他開玩笑地說那自己在賽季的剩餘比賽中不會再投三分了，只會扣籃和上籃，每場都努力達到8投8中，這樣他的三項命中率可以達到60%、40%、80%。但80%的罰球命中率卻讓科林斯感到困擾，他認為如果自己能更多地站上罰球線，那麼命中率應該更高一點。更上賽季相比，他在罰球上的得分下降了4.9%，他的造犯規數量也比聯盟的大個子的平均造犯規數要少。對於一名主要活動範圍在內線的球員，他缺少哨子的情況是值得注意的，和上賽季相比，科林斯每36分鐘罰球數減少了1.5次，每百回合罰球數減少了將近2次。
科林斯把他的手放在桌子上，指著自己手上的六道口子並說道：“這些都是在最近的比賽中，那些兇狠的防守者殘暴地打手導致的。我不知道該說些什麼，但本賽季我被犯規裁判卻漏吹的情況真的很多很多。這讓我有些痛苦，我仍然不想為此發洩，但是這讓我的心情很難受，我在職業生涯中從來沒有吃過一次技術犯規。我對任何一位裁判都沒有做過令我不安的事情，我不會在比賽場上大喊大叫、或是情緒失控、或者做任何事情來得到哨子。但是對我來說，我沒有任何合理的哨子真是令我難以置信的。“我不知道是什麼樣的原因導致了這樣的情況，我只是想得到公正的判罰。我不想拿我的隊友舉例子，但是特雷-楊發明了‘stop jumper’那個動作，我叫它‘stop jumper’，他用這樣的動作能夠得到哨子，詹姆斯-哈登會故意掛住防守人的胳膊，並以此造犯規，那我是不是也要創造一種新的造犯規動作才能得到哨子？認真的說，我不會做某個特定的動作只為了每次都得到哨子，但在真的犯規的時候你應該吹，當犯規發生的時候你應該響哨。如果對手犯規的時候你不吹，那我只能自己創造一種被吹犯規的情形，我想說，我也不知道那會是什麼樣的動作。”
在防守端，科林斯今年的犯規率為3.8%，和去年基本持平，也略微地高於聯盟的平均水平。而從宏觀上的表現來看，他的封蓋率也從1.8%提升到了4.2%，搶斷率從0.6%上升到1%。當他在打他熟悉的大前鋒位置時，對手的投籃命中率下降了2.2%。他在防守端的的巨大進步也讓他的BPM值從上賽季的0.9躍升至3.4，而這個數據排在聯盟的第22。但是仍然還有人在質疑他的防守，在數據上表現的並不是這樣。根據Synergy的數據顯示，他在每百回合限制對手得分上超過了64%的球員，特別是在考慮到科林斯在一支防守極差的球隊，精確通過個人的防守數據來衡量他的防守是很難的。特雷-楊最近也接受了The Athletic的採訪，他表示自己並不認為個人的防守數據能夠展現他的防守能力，因為很多在個人防守數據上排在聯盟前列的球員其實並不是非常出色的防守人，科林斯也表示同意。
科林斯表示：“是的，是的，如果你是一個真正的籃球資深行家，並對比球隊之間的數據，特別是防守數據。如果我們想要成為優秀的球隊，我們就必須得在防守端做出改變，如果你想要在下賽季獲得戰績上的進步，就必須從防守端做得更好。在一隻防守很差的球隊中打球很可能會導致直觀上的認為我的防守很糟糕，但如果你看了我們所有的比賽，你就會發現我在比賽中防守端的進步，你就不會像那些沒有看過我的比賽就指著那些數據說：‘嘿，看他們防守多差，他一定是個防守黑洞。’的人一樣，或者你只看過一兩場我的比賽，然後當你只看到數據的時候你就被數據表現出來的東西所動搖，認為我不會防守。每個人都要找到其中的平衡，找到自己在防守端中個人的角色。即使隊伍的表現很糟糕，你也要努力做好自己的工作。每個人都有他自己的責任，而我的工作就是站出來帶領大家前進。
從上個賽季開始，科林斯就在努力改變人們對他的這些固有的認識。第二個賽季他的數據爆炸式的上漲，第三個賽季，他幾乎每一項數據都比上個賽季又有所提高。他是聯盟中五位能拿到場均20分10籃板的球員之一，另外四個人是阿德託昆博，約基奇，恩比德和卡爾-安東尼-唐斯。ESPN曾在上週發佈了25週歲以下的最好的25位球員的排名，科林斯排在第24名。雖然他在這賽季打出了歷史級別的表現，但他還是從上賽季的第19名降到了第24名。科林斯表示當他看到這樣的排名之後沒有對此感到不適，或者感到被看低，但是他也很好奇，明明自己打得比上賽季更好，為什麼排名會降低了。他給出了可能的解釋，因為你在一支一直打不進季後賽的球隊打球，你受到的評價是很容易被看低的，因為你只有82場常規賽的數據可以供人參考。
科林斯表示：“我知道自己在一支經常輸球的球隊打球，所以我努力不被這些排名所幹擾。對我來說，我就是努力打好自己的比賽。如果你看我的比賽和常規數據，你挑不出來多少毛病，這就是我一直努力達到的結果，至少這些東西大家每個人都能看得到。我認為自己在一些方面比很多球員都出色。在對比效率和數據的時候，我認為我比很多人都更好，表現更令人印象深刻。但老實說，我不能抱怨為什麼沒有得到足夠的尊重和關注。因為我認為已經有一些人肯定了我的表現，但還不是所有的人，既然有一部分人已經肯定了我的表現，我必須用最積極地方式繼續打好自己的比賽。”
“我認為我自己一件已經是聯盟最強的大前鋒之一了，或者說我已經成長為了聯盟最強的大前鋒之一了，我認為我的表現已經證明了這一點。我自己不會因為那些球員的排名而過度反應或是悲傷，但我認為當你把我的數據以及能力和其他人比較時，你可以看到我的能力其實很出色。我覺得自己沒有什麼技術是自己沒有學會的，我一直提到了技術的全面性，我覺得這就是為什麼我能夠在比賽中打得如此高效，和我能在這個聯盟成功的原因。我是一個技術全面的球員，我能夠做很多的事情，能帽，能投籃，能快下接長傳得分，能在擋拆後順下接隊友傳球攻擊籃筐。同時在我拿球時我能保持很高的效率。我尤其擅長籃下的終結，但其他的事情我也能做的很好。”科林斯繼續說道。
科林斯在全國範圍內幾乎沒有什麼知名度，他的推特帳戶只有24000個粉絲，Instagram也只有148000個粉絲。而他的隊友特雷-楊的有50萬2000個推特粉絲和250萬Instagram的粉絲。同時，在全明星的票選環節，楊在控球后衛的位置上以最高的球迷選票入選了全明星陣容。特雷-楊在他讀高中時就已經很出名了，到了讀大學的時候，則繼續擴大了自己的影響力。所以在一支戰績不佳的隊伍並不一定會像科林斯一樣讓他在全國範圍內的知名度受影響。但科林斯表示，從賽季開始到現在，他還從來沒有接受過全國性的採訪。
現在，我要證明自己的高效表現不是曇花一現，我要證明我應該也是那些常常被討論的精英球員之一。那是我一直努力想要證明的東西，儘管現在可能我在媒體上沒什麼名氣，這沒什麼，我會變得出名的。我希望等到有那麼一天，大家看到我的時候會說：‘這個傢伙打著真不錯，他應該得到所有人的關注。’我會耐心等待這一天的到來，現在我關心的就是讓大家知道我在比賽中的表現是非常出色的。我覺得我的隊友們知道我的想法，聯盟中的球員們也都對我有這樣的尊重。”
被禁賽25場當然也是他沒有受到廣泛關注的原因之一，科林斯被禁賽某種程度上也終結了老鷹在本賽季打進季後賽的希望，因為目前老鷹陣容中沒人可以代替他在攻防兩端的作用。特雷-楊想努力在科林斯被禁賽的日子裡帶領球隊前進，但除了他沒有人有這樣的能力能幫助球隊獲得勝利。科林斯說他已經採取行動以確保這種事情不會再次發生。他確保自己吃的東西儘可能的乾淨，同時他會確保自己的每一樣補劑都是從球隊那裡拿到的。他為自己被禁賽一事負全責，從12月復出之後科林斯一直盡全力做好自己的工作來重新獲得大家的信任。
科林斯表示：“你永遠不會知道你的決定對他人的生活和幸福感影響有多大，對我來說只是通過打籃球就造成這麼大的影響是很瘋狂的一件事 。我一直都喜歡打球。當我被禁賽，看到別人的職業生涯、幸福感還有數據因為我的一個錯誤而下滑時我也很傷心。這件事給我最大的教訓就是讓我明白了我對球隊和其他人的影響力已經有很大了，我必須在每件事情上都做得很謹慎。”現在他希望管理層能在今年夏天合同談判時不再計較這個錯誤，他現在有機會得到一份2021賽季後開始生效的續約合同，而他也希望能夠跟球隊提前續約，不要等到需要面臨續約的時候再去考慮。有隊伍在交易截止日前給老鷹管理層打電話詢問是否可能通過交易得到科林斯，但是老鷹隊的總經理特拉維斯-施倫克似乎並沒有興趣交易走他們最好的球員之一。當施倫克在交易截止日後被直接問到科林斯是否是球隊的不可交易資產時回答道：“是的，他是我們最好的球員之一。”
聯盟有消息源透露老鷹在是否給科林斯大合同的問題上猶豫不決，這也是其他隊伍詢價科林斯的原因。根據他在場上的表現，他的續約合同金額大概會在步行者與小薩博尼斯簽訂的四年7700萬美元的合同到猛龍與帕斯卡爾-西亞卡姆簽訂的頂薪提前續約合同的範圍之中。科林斯表示：“鑑於我在年輕核心球員中的價值，我應該是球隊首先考慮的球員，我覺得這毫無疑問。因為什麼而被優先考慮？我不知道。我只是覺得他們一定會優先考慮我。你為了一大筆薪水？從個人角度來說，我只能說我不知道。但我認為我在場上的表現已經證明自己值得一份更大的合同。現在是你要開始和其他人比較的時候了，但那只是一個管理層是否選擇對的你表現予以回報和尊重的問題。
“我當然認為我確實值得一份頂薪續約合同，如果我在賽季結束時能夠得到場均20分+10板的數據，而其他在賽季拿到場均20+10的人都是頂薪級別的球員，那麼我也應該值得一份頂薪合同。我現在能夠和那些人被放在一起討論所以我覺得我是值得續約的，不過那是管理層決定的事。如果你看數據和（直觀的）球場表現的話，我當然覺得我能拿到這樣的合同。但考慮到現在隊伍的情況，未來的工資帽等等因素，現在他們可能要通過討論來決定合同的具體金額。”科林斯繼續說道。
科林斯明白球隊可能不會向他提供一份頂薪合同，他說如果球隊這麼做了，他也不會感到被輕視。他一直努力想成為球隊最好的球員之一。他希望成為球隊的門面，也希望能拿到門面球員級別的薪水。老鷹隊有可能等到2021年夏天，讓他以受限制自由球員的身份進入自由市場再決定是否匹配別的球隊給他開出的合同。科林斯說道：“我不會自己處理這件事，但我的經紀人和團隊會處理關於合同的事情，我現在只能言盡於此，我的經紀人和團隊會處理這些事情。”如果那種情況真的要發生，那麼老鷹在今年夏天或是下賽季交易截止日之前交易他的可能性就會增加，他也知道這一點。就和上個休賽期的普林斯所經歷的一樣。老鷹沒有興趣與夏天即將成為自由球員的普林斯續約，所以他們把他交易到了布魯克林籃網。
科林斯說道：“我希望他們能給予我一紙的續約合同，我一直為此努力，我想成為一支球隊的門面球員。成為球隊的招牌球員是我努力想要實現的目標，那就是我想做的事情。我一直嘗試向他們證明我是值得一份續約合同的，希望我的努力能收到相應的回報，讓他們接受我。如果我有幸得到了球隊的續約合同，那麼在這之後，我會努力把自己的表現提升到一個完全不同的水平去履行這份合同。”頂薪球員有著接管比賽的能力，是否科林斯能做到這些事情還是一個未知數。到現在為止，他還沒有展現出控球和自主創造進攻機會的能力，他也談到這會是他在休賽期重點提高的方面。皮爾斯在這週一接受採訪時還說過科林斯還不是一個你可以直接把球交給他，並期待讓他能夠發起進攻的球員。皮爾斯說他自己希望科林斯在一些地方取得的進步科林斯卻沒有做到，例如拿下籃板完成一條龍的進攻。
老鷹隊在比賽中會打很多的手遞手進攻，而科林斯經常在第一個接球點的位置上，而當科林斯沒有空位的三分機會時，他通常會希望放棄掉球權。有些時候當他準備發起一個戰術時，他運球顯得很隨意。科林斯很擅長做假掩護後空切到籃下得分，但持球人有的經常沒辦法把球傳到他手上。 有些比賽中當科林斯進攻的成功率很高，球隊需要不斷給他喂球時，但是由於防守的限制，他常常拿不到球。勞埃德-皮爾斯教練說他上週找科林斯已經談了這個問題。
皮爾斯說：“為科林斯設計戰術真的很難，他要求更多支配球的機會，但是我們如何讓他得到更多支配球的機會呢？那不像是‘嘿，我們一定要給科林斯創造出一個空位三分的機會’，如果大個換防出去的話，就沒有三分機會了。我們要確保給他在禁區創造機會，但你只有在合適的時候才能讓他打低位，直接讓他低位持球進攻會導致他在比賽中效率不高。當他為沒有受到對手的重點防守時，他的在場上的移動能為他創造投籃機會，同時也能為其他人創造機會。我認為去年和今年的一些比賽中他在做這些事時（因為對手的針對性防守）變得更困難了。他很高效，打得很好，我真的替他感到高興。我從來沒為一個以他那樣的形式復出的球員感到如此高興。誰知道如果科林斯沒有缺席這二十五場比賽老鷹會打得怎麼樣呢？但導致他們表現不佳的還有其他原因，現在他們很有可能達不到賽季前分析師所預測的那樣，他們在本賽季能夠達到的賽季獲得30到31場勝利。
許爾特由於肩傷缺席了一段時間，賽季開始時他的上場時間受到了限制，發揮一直不穩定。雷迪什在賽季開始時打得非常糟糕，最近才打出一些高效的表現。亨特似乎難以在連續的比賽中維持穩定高效的發揮。而他們在中鋒位置上的輪換一直是NBA最差的。但是從科林斯目前的表現來看，他已經成為了NBA最好的年輕球員之一，並且他已經樹立了堅定的意志，一定要在下賽季取得更多、更大的進步。
科林斯說道：“我想在未來成為一個全明星，成為NBA最佳陣容也是我的個人目標，我自己還想成為MVP，當然，我也想成為MVP。如果我打得很好，成為人們經常討論的對象，那當然是我會全力以赴想要實現的目標。不過入選最佳陣容和成為全明星是更實際一點的目標，然後是打進季後賽。當然不僅僅是進入季後賽。希望我們不是以第八的身份進入季後賽。希望我們能以東部第六的排名進入季後賽，甚至以下克上打進第二輪。能打進分區決賽，總決賽，獲得總冠軍當然也很好，但更實際的來說，我們希望以下克上進入第二輪，和密爾沃基雄鹿或是波士頓凱爾特人這樣的強隊在季後賽中較量，這樣的經歷才能讓我們從一群年輕的球隊成長為一支強隊。那些才是我所期待的處境。”
作者：Chris Kirschner
編譯：翔少
人物誌
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