【鬼谷子原文】 上暗不治，下亂不寤，揵兩反之。內自得而外不留，說而飛之。
【鬼谷子譯文】 如果君王昏庸不理國家政務，下層紛亂不明事理，則你在獻策時應採取與內揵相反的思路，以促其垮臺。如果你在遊說過程中，發現君主只用本國人才，排斥外來人才，你在遊說後應遠遠離開，免遭禍患。
在“君要臣死，臣不得不死”的年代，君王就是國家，忠君就是愛國。遇到明主是臣子的福氣，如果生不逢時，君王愚鈍，那麼忠臣就可能被奸人陷害，或不被重用，鬱郁不得志。
鬼谷子認為，遇到“上暗不治，下亂不寤”的情形時，要“反”;自己不被重視，就要“飛”。這一“反”一“飛”兩個字，充分表明鬼谷子對“賢臣擇主而從”持強烈的支持態度。
時至今日，鬼谷子的這一主張仍然具有深刻的現實教育意義。那就是，任何人要想發揮自己的才幹智慧，首先必須要選擇一個適合自己生存和發展的環境。
工作上，如果你碰到一個很難溝通的主管。你試了很多種溝通方法，他還是不近人情，天天板著臉，不給一點好臉色，弄得你一上班心情就惡劣，無法全心工作;如果你所在的單位或管理混亂，或人浮於事，你的潛能和長處都得不到有效發揮……你該怎麼辦?
怎麼辦?你已經盡力了。那就調換崗位或直接換工作吧!面對危機四伏的環境，最不可取的就是自己不以為然，無奈地或是不作為地選擇了固守，其結果往往將導致你付出昂貴的代價!
正如“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事”，當環境不適合自己的時候，換換環境不失為一種明智的抉擇。因為在這裡你是閒置的無用之才、是眼中釘，也許在別的地方你是求之不得的人才。
一“反”一“飛”後，新的環境、新的任務等會形成一種壓力。這種壓力不僅能轉化為你做好工作的動力，而且可以“逼”著你努力提高自身的能力來適應新崗位的需要，工作業績一般情況下都會有較大的改觀。如能“飛”到最有利於發揮長處和潛能的崗位，更是好事!
綜上所述，鬼谷子所提倡的“上暗不治，下亂不寤，揵兩反之。內自得而外不留，說而飛之”如同“水往低處流，人往高處行”一樣，激勵著人們要摒棄迂腐的固守，奔向更有生命力的新天地!
秦末項羽的謀士范增、漢末袁紹的謀士田豐等因缺乏“擇主”之明，結果宏才枉費，遺恨九泉!而王猛則識英雄於草創之先，擇明君於患難之時，因而取得了大成功。
由於連年戰亂，前秦丞相王猛年幼時就便隨著家人輾轉流離，到處躲避戰亂，生活苦不堪言。為了餬口，他一度以販賣畚箕為業。但他沒有被烽火硝煙吞噬，沒有被生活重擔壓垮。而是手不釋卷，廣泛汲取各種知識，特別是軍事科學知識。
一次偶然的機會，後趙“有知人之鑑”的徐統見王猛氣度非凡、謹嚴莊重、深沉剛毅，便召請王猛做功曹（郡守或縣令的總務長官，掌人事並得參與政務）。但王猛深知區區功曹根本不是自己心中的遠大抱負，他便跑到華陰山隱居，並拜師進一步增長自己的才幹，以待其時。
公元354年，東晉大將桓溫親自率兵攻打前秦，並節節勝利，擊敗苻健（氐族首領），直逼長安。關中父老爭以牛酒迎勞，男女夾路聚觀。聽到這個消息，隱居山林的王猛熱血沸騰，他身穿麻布短衣，前來求見桓溫。
在桓溫大營，王猛一邊捉蝨子，一邊旁若無人地與桓溫這位當世的梟雄縱談天下大事。桓溫被面前這位氣宇不凡的年輕人所震動，在一番交談後，桓溫難掩欣喜之情地說道：“江東沒有一個人能比得上您的才幹!”
桓溫原來打算麥熟後就地籌集軍糧，不料秦軍割盡麥苗，堅壁清野。眼見得軍中乏食，士無鬥志，他只得退兵。臨行前，桓溫拜王猛為高官督護，希望王猛能同他一起南歸東晉朝廷。
王猛深知只有明君聖主，自己治國安邦的雄才大略才能得以發揮。但追隨桓溫則等於助其篡晉，勢必玷汙清名。而且，東晉政權由謝、庾、王、桓等士族輪流把持，若備受排擠的話，自己很難有所作為。便謝絕了桓溫的美意，繼續隱居。
桓溫退走的第二年，前秦主苻健去世。即位的苻生荒淫暴虐，殺戮無道，群臣在他的治下可謂惶惶不可終日。而前秦宗室中博學強記、文武雙全的英才——苻堅，卻正謀劃著一場政變，欲取苻生而代之。
苻堅懂得“明政無大小，以得人為本”的道理，便廣招賢才，網羅英豪，以圖大舉。當他向尚書呂婆樓請教除去苻生之計時，呂力薦王猛。苻堅即派呂懇請王猛出山。
王猛與苻堅一見如故，談及興廢大事，句句投機，王猛覺得就像當年諸葛亮遇到劉備似的，便決意留在苻堅身邊。而苻堅對王猛非常賞識，他真實地感覺到了王猛出眾的才華對自己很重要，便重用了王猛。
苻堅遵照王猛的計策，誅滅苻生及其幫兇，改元永興。接著，又進行了一番勵精圖治的改革，十年內便統一了北方，致使東晉年間連年戰亂、百姓顛沛流離的混亂局面有所緩和。
苻堅對王猛格外信任和重用。王猛在36歲時，接連被提升了五次，直做到尚書左僕射（亦為宰相之一）、輔國將軍、司隸校尉（包括京師在內的廣大腹心地區的最高長官）等，可以說是“權傾內外”。
在山河破碎、烽煙四起的亂世之秋，王猛雖然先後受到了後趙徐統、東晉桓溫的賞識，但經過再三權衡，他一次次放棄了出山的機會，身隱而心不隱，靜觀時局發展，洞察事態變化。最終，擇苻堅而輔佐，在十六國紛爭、南北對峙的歷史舞臺上大顯身手，傾其文韜武略，幹出了一番轟轟烈烈的大事業來。
試想，如果當初王猛對將要追隨的領導者和朝廷環境不加以分析，而是一味追隨，那麼他終將事倍功半，淹沒在歷史的塵埃之中。王猛的這一遠大目光和敏銳的判斷力，足以值得今人借鑑。
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