勒命焚越柩曰："此人亂天下，吾為天下報之，故燒其骨以告天地。"——《晉書》

這話從石勒口中說出，顯得有些可笑。擾亂天下之人，自然不了石勒自己。但這評價用在司馬越身上，同樣很適用。

司馬越看準時機半路起家，藉助鮮卑、烏桓等外族勢力鬥宗王。勝利後為了鞏固自己的權勢，清除惠帝、羊後。懷帝繼位後，不甘心做傀儡。皇權與宗王的內鬥，致使本已命懸一線的西晉王朝，失去了最後的機會。司馬越為了權勢，一生沉浸在內鬥之中，自己不得善終，更將西晉政權推向了深淵。

內鬥一，鬥宗王

西晉的滅亡，與晉武帝一系列決策脫不了干係，他大肆分封宗王，並給予軍政權力。為了傻兒子司馬衷能穩坐江上，任由楊氏外戚權力膨脹，卻讓同樣有野心的賈南風做了兒媳婦。司馬炎一死，西晉隨機陷入外戚、後黨、宗王的內鬥之中，八王之亂由此爆發，司馬越也登場了。

晉武帝司馬炎

司馬越不是司馬懿的後嗣，而是他弟弟司馬馗的孫子。291年前，司馬越並不引人注目。直到參加了誅殺外戚楊俊的行動，受封東海王后，才逐漸顯露頭角。

內亂的參與者實際不止八個，只不過這八個實力相對突出。這些叛亂的宗王們，空有軍事力量，卻無治國的能力。獨攬大權後，便飄飄然不可一世，既不能以武力震懾諸侯，又不能以德行安撫海內。宗王們輪番控制朝廷中樞，又接連被殺。西晉就在這種折騰中，全面衰落，人民困苦不堪。

先是司馬亮、司馬瑋，緊接著是司馬倫、司馬囧。消滅了司馬囧，司馬乂趁機上位。八王之亂本就是皇權衰弱下的權力之爭，爭權的宗王只要一方勢力尚存，就容不得朝廷上一家獨大。懷著不滿的情緒，司馬顒與司馬穎，興兵討伐洛陽。仗打了幾個月，各有損傷，司馬乂糧草短缺只能固守，司馬顒也因久攻不下打了退堂鼓。

司馬越先前在朝中任職，此刻就在洛陽，與其坐等城破，不如行一步險棋。他夥同朝中將領，矯詔免除了司馬乂的職務，並設計將其抓獲困在金墉城。忠於司馬乂的人還是有很多的，司馬越的處境很危險。殺不殺司馬乂，成了問題的關鍵。潘滔勸司馬越，不要自己動手，不如告知司馬顒的手下張方，借刀殺人轉移仇恨。司馬乂被烤死，司馬越這一步棋走的有驚無險。

八王之亂勢力分佈

八王之亂最後的鬥爭，在司馬越、司馬穎、司馬顒三人間進行。

第一輪司馬越對陣司馬穎，司馬越戰敗逃回東海封地。

司馬穎下令，寬恕宗室同胞，命司馬越回朝任職。兩晉慣用的手段——徵招入朝，不是要殺你就是要控制你。司馬越哪裡會上當，這可是要命的事。

第二輪司馬騰對陣司馬穎，司馬騰和司馬越是親兄弟，在他的行動下，司馬穎戰敗。司馬顒控制了惠帝，將司馬穎趕走。

舊事重演，司馬顒封司馬越為太傅，招其入宮，司馬越不去。

第三輪司馬越對司馬顒，司馬越先是敗於劉祐之手，後在陽王司馬虓的幫助下反敗為勝。司馬顒慌神了，派人殺了手下張方，以為可以平息事態。但他忘了這麼多年的爭鬥，宗王們爭的是什麼。是實權而不是虛名，不鬥個你死我活是不會結束的。

西晉地圖

八王之亂給西晉帶來的戰亂與動盪造成了不可估量的損失，司馬越作為主角之一，自然難辭其咎。除此之外，宗王們援引北方胡族力量參與到內鬥中，胡人趁機壯大勢力。司馬越一方有鮮卑、烏桓相助，而匈奴和羯人則幫助司馬穎。匈奴人劉淵更是趁西晉混亂，於308年建立了漢政權。

所以，包括司馬越在內的宗王之爭，不但從內部削弱了西晉國力，還使北方外族介入其中，趁機壯大。司馬越在滿足權力慾望的同時，也為自己和西晉埋下了滅亡的禍根。

內鬥二，鬥羊皇后

帝食餅中毒而崩,或雲司馬越之鴆。——《晉書》

宗王之亂平息後，朝廷發生的第一件大事就是惠帝之死。史書說的明白，是中毒而死，至於是誰下的毒，史無定論，只不過司馬越成了最大的懷疑對象。懷疑他很正常，剛剛掌權的司馬越必定對惠帝嚴加管控，他不同意，誰能將惠帝毒殺？況且，惠帝死後，朝廷既不調查，也不追兇，完全是一副無所謂的態度。這種態度，一則是因為惠帝愚痴，朝中內外對其不重視，二則是因為這本就是司馬越的態度。

司馬越要做的事很簡單——另立一位皇帝。

司馬衷是個白痴，很好控制，司馬越何必多此一舉呢？重點在於惠帝背後的羊皇后。

愚痴的晉惠帝

羊獻容能當上皇后，不在於她顯赫的家世背景，而是源於權臣的操控。賈南風被誅殺，惠帝無後。因而立後就提上了當權者司馬倫的日程，司馬倫這人沒什麼主意，平時凡事都聽從心腹孫秀。羊獻容是孫秀族人孫旂的外孫女，她被立為皇后，既好控制，又能在宗室中培植自己的力量。

倫素庸下，無智策，復受制於秀，秀之威權振於朝廷，天下皆事秀而無求於倫。——《晉書》

從此，羊獻容開始了毫無尊嚴的皇后生涯。宗王可以廢掉她、將領可以廢掉她，連洛陽縣令也能廢掉她。羊後的數次廢立，不過是宗王為達到政治利益的手段，或是為了篡權、或是為了控制朝政。司馬越也一樣，復立羊後，僅僅是為了籠絡人心，召集支持皇室的力量為己所用而已。

屢廢屢立並不說明羊後軟弱而任人擺佈，司馬越平定宗王之亂後，朝廷相對穩定。惠帝雖傻，但經歷過風雨的羊後卻很精明，要想保全自己，首先要幫惠帝恢復皇權。

皇權恢復了，把司馬越放在哪？這就是二人的矛盾所在。羊後代表的是皇權，司馬越要想掌權，必須要做的是削弱皇權。

晉元帝司馬睿曾在司馬越手下任職

惠帝死後，立誰繼位是二人矛盾的爆發點。羊後想要立前太子司馬覃為帝，目的很明顯，司馬覃為帝，羊後就能一躍成為羊太后。司馬越卻支持皇太弟司馬熾，司馬熾繼位，羊皇后就變成了前皇后，地位的差別一目瞭然。

鬥爭的結果沒什麼懸念，從實力上講，司馬越完全佔上風，無論羊獻容怎麼折騰都是沒用的。新君初立，朝中勢力錯雜，有些人還想立司馬覃為帝。比如說周穆與諸葛玫，他們完全不瞭解司馬越的心思，因而遭到殺身之禍。

言未卒，越曰：'此豈宜言邪！'遂叱左右斬之。——《晉書》

從擁立懷帝到後來誅殺司馬覃的種種行徑來看，司馬越要的就是清除隱患，將權力握在自己手裡。很顯然，他覺得司馬熾要比羊後容易對付的多。

內鬥三，鬥懷帝

如果說宗王間的相互征伐，削弱了西晉的實力，那麼司馬越與皇權的較量，則真正毀了西晉

繼位前的懷帝就是一個清閒王爺，啥事不理，自己玩自己的，外面亂成什麼樣和自己沒關係，司馬越很可能就是看中了他這這點，才選擇支持他做皇帝，畢竟司馬熾給人的感覺就是很好控制。

帝衝素自守，門絕賓遊，不交世事。——《晉書》

專玩史籍，有譽於時。——《晉書》

繼位之初，懷帝確實畢恭畢敬，一副乖巧的樣子，時間久了，事情發生了微妙的轉變。司馬熾開始留心政事，勤於朝政，這讓司馬越很不開心。

帝始親萬機，留心庶事，越不悅，求出藩，帝不許。越遂出鎮許昌。——《晉書》

從這時開始，司馬越與懷帝的鬥爭就放在明面上了。一個要繼續當實際秉權者，一個要振興皇權，中興晉室。從後人的角度來看，無論二人的想法多麼自私或大義，不過是在將王朝推向萬劫不復之地。

石勒趁司馬越與懷帝內鬥，趁機壯大

懷帝繼位，在士大夫與宗王支持下的西晉的權力中樞健全，官僚機構運行正常。司馬越如果與皇帝能上下一心，對內穩定時局，發展經濟，對外驅逐外族勢力，鞏固邊疆，西晉完全有可能恢復以往的強盛，何至於"上下崩離"？

相比較而言，此次內鬥，司馬越的責任要大一些。畢竟懷帝不昏庸，且有中興之志。司馬越卻為了一己私心，無視皇帝的法統地位，以自己在軍政力量上的優勢，試圖壓制懷帝的領導的西晉中樞。

內鬥的結果則是，司馬越的聲望大為折損，權威受到普遍質疑。懷帝也不能大展其志，只能把精力花在與司馬越鬥智鬥勇上。而來自北方的威脅卻越來越明顯，劉淵、石勒等人不斷壯大。甚至以洛陽為目標，率軍南下。

永嘉三年，司馬越對懷帝重振皇權的舉動忍無可忍，於三月率軍回洛陽誅殺王延等人。

勒兵入宮，於帝側收近臣中書令繆播、帝舅王延等十餘人，並害之。——《晉書》

司馬越用這種不冷靜的行為，將自己推到了輿論的刀尖上，雖然一時壓制了懷帝的氣焰，卻使自己在朝中"大失眾望，而多有猜疑"。同一時間，劉淵與石勒趁司馬越打擊懷帝的時機，分別在河東、河北地區對洛陽形成了鉗擊的形勢。一個不留神，西晉政權已經岌岌可危了。

永嘉四年，司馬越再次出鎮許昌，這次他為防止晉懷帝再有動作而搞了個"行臺自隨"，整個洛陽的權力中樞都差不多讓他搬走了。

心思都用在提防懷帝身上了，司馬越根本無心北伐，錯失了消滅劉淵等人的最佳時機。等到他下決心討伐石勒之時，鹿死誰手已經不可知了。

五胡亂華百姓遭殃

永嘉五年，懷帝一紙詔書歷數司馬越罪狀，命苟晞為大將軍對其進行討伐。司馬越眼看這內憂外患的局面，既無力挽救危局，更自身難保，情急之下，一命嗚呼。

司馬越死後，西晉精銳被石勒消滅殆盡。

王公士庶，死者十餘萬。——《晉書》

懷帝一時無法重整旗鼓，劉聰迅速派人攻克洛陽，司馬熾也落入敵手，最終被毒殺。

司馬越的一生，基本在內鬥中度過。這些爭鬥的目的，無一不是為了滿足他對權勢的慾望。

八王之亂的勝利，並不證明他謀劃出眾，才能過人，只不過是時機與時勢恰好站到了司馬越的一方。這場宗王之亂給西晉帶來的負面影響，司馬越雖不是全責，但也難辭其咎。

與惠帝、羊後的鬥爭，相對簡單且影響不大。不過是他在鞏固權勢地位時，清除可能的隱患。真正有影響的，是立司馬熾為帝這件事。

與懷帝的爭鬥，才真正致命。不但摧毀了西晉中樞，還讓劉淵、石勒勢力擴大，最終讓西晉最後的精銳部隊，連同眾多宗王與士大夫，盡數毀於石勒之手。二人的較量徹底結束，西晉也喪失了振興的可能。

由此可見，石勒確實沒有說錯，亂西晉之人中，必然有司馬越一個。

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