蔣介石請他當主席，他堅決拒絕，理由是：我長得很醜，不像大人物！
張靜江、蔡元培、吳稚暉、李石曾被人稱為“國民黨四大元老”。
在“四大元老”中，吳稚暉被人視為“奇葩”和“怪人”。
吳稚暉早年參加同盟會，跟著中山先生鬧革命，是“國民黨四大元老”之一。他這個人學貫中西、淡泊名利、臻力教育，是一位文化學術人物。不過，他有許多不同於一般常人的奇言怪行，他是民國時期與章太炎齊名的“大瘋子”。
吳稚暉有多瘋？
他年輕時曾留學日本。一次，在留學生大會上，他在臺上大罵慈禧太后誤國，罵到一半時，不小心鬆了腰帶，褲子掉了下來。但他不慌不忙提上褲子，照罵不誤！
吳稚暉身為“國民黨四大元老”之一，卻喜歡扮小丑。
一九一二年四月，吳稚暉年近五十歲時，為了募集愛國捐款，他扮演穿黑西裝、圍紅圍巾、頭頂用紅繩紮了根小辮的小丑登臺亮相。他左手持西班牙鼓，右手執摺扇，斷斷續續擊鼓，高唱自編的勸募歌，要求大家捐款。一些觀眾們認為吳稚暉的表演味不夠。於是，吳稚暉乾脆跪在臺上磕頭不止，而且愈磕愈急。觀眾見狀，大笑不止，紛紛投擲銀元，甚至有的人把金戒、金手鐲也投到臺上。
作為國民黨元老級人物，吳稚暉喜歡當眾罵人。他只要看誰不順眼，逮誰罵誰。有一次，因一言不合，他掄著柺杖追打戴笠，邊追邊罵，最後氣呼呼地說：“可惜啊，我攆不上這個雜人。”
一次，蔣介石扣押了代表，吳稚暉因不滿蔣介石的作為，就和馮玉祥一起，大白天提著燈籠去開會。老蔣一邊來迎，一邊笑問：“您為何白天點燈籠？”吳稚暉不緊不慢地學著蔣的寧波腔說：“希匹，這裡太黑暗，太黑暗了。”
抗戰時期，汪精衛當了漢奸，投降日本。吳稚暉立即進行口誅筆代，發表《賣國賊是世上最醜惡的毒物》，痛斥汪偽集團。
吳稚暉怒斥道：“你們這班賊男女，竟為了區區短命富貴，乃昧著天良，替敵人騙同胞，真彘不食的怪物。秦檜易名繆醜，精衛是填海的小鳥。我今送你汪精衛一個易名大典，名曰汪精怪！省得汙辱無辜的精衛小鳥。”吳稚暉不僅為汪精衛改名，他還稱陳璧君為“陳皮裙”，褚民誼為“鼠狒黑”。
作為國民黨元老級人物，吳稚暉儘管言行看起來瘋狂。可他對官場有著十分的清醒。
吳稚暉不喜歡做官。儘管他的官銜有很多，如：監察委員，國民革命軍政部主任、國防最高會議常委、評議員、總統府資政等等。但這些官職絕大多數是掛個名的虛銜。
對此，吳稚暉曾對族侄吳餘慶說：“開大會，把我這個所謂‘元老’請上臺，照相讓我站在前排，很像無錫惠山泥人‘大阿福’，放在櫥窗裡擺擺樣子。”
吳稚暉對當官沒興趣。有一次，蔣介石請他當主席，他堅決拒絕，理由是：我長得很醜，不像大人物。
1943年8月，國民政府主席林森病逝。之後，蔣介石力邀吳稚暉當新主席。
但是，吳稚暉卻堅決拒絕了。
吳稚暉為什麼拒絕當主席呢？按他的說法，原因有三個。
吳稚暉說：“第一，我平常的衣服穿得很隨便簡單，做元首（主席）要穿燕尾服、打領帶打領結，我覺得不自在；第二，我臉長得很醜，不像一個大人物；第三，我這個人愛笑，看到什麼會不自主地笑起來，要是哪天外國使節來遞國書，我要是不由得笑起來，不雅。”
後來，吳稚暉又對蔣介石說：“我長得很醜，不像大人物。況且我這人最喜歡在野外解手。當了國家元首之後，這個愛好就不能保持了。既然是主席，出門解手，必有警衛隨伺站崗，前呼後擁。此事若傳將出去，有損國體！”
由於吳稚暉拒絕當主席，於是，蔣介石只得代理國民政府主席一職。
解放戰爭後期，蔣介石派專機“美齡號”將吳稚暉從廣州接到了中國臺省臺北。
1953年10月30日深夜，吳稚暉病逝，終年88歲。
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