古人認為，日出東方，所以東方是萬物交替、初春生髮之機發生的地方，而泰山又有著一覽眾山小的優勢。所以自古中國人就崇拜泰山，認為人間和上天對話的通道就在泰山上，帝王應到泰山祭祀。
封禪，封為“祭天”(多指天子登上泰山築壇祭天)之意，禪為“祭地”(多指在泰山下的小丘除地祭地)之意。封禪即古代帝王在太平盛世或天降祥瑞之時的祭祀天地的大型典禮。
封禪，最早出現於《管子•封禪篇》，後太史公在《史記•封禪書》中曾引用《管子•封禪篇》中的內容，並對其內容加以演釋。
西漢劉向《五經通義》說：“易姓而王，致太平，必封泰山，禪梁父，天命以為王，使理群生，告太平於天，報群神之功。” 說明封禪活動實質上是強調君權神授的手段。
唐代張守節解釋《史記》時曾對“封禪”進行了進一步的釋義，並指出了封禪的目的，大意是說，在泰山頂上築圓壇以報天之功，在泰山腳下的小丘之上築方壇以報地之功。即《史記•封禪書》中的“登封報天，降禪除地”。
關於封禪還有另外一種解釋。東漢經學著作《白虎通》中說“或曰封者，金泥銀繩，或曰石泥金繩，封之印璽也”，後世學者認為這是封禪過程中的儀式，是指將封禪所用的文書以“金泥銀繩”或“石泥金繩”封之，埋於地下。太史公《史記•封禪書》也有“飛英騰實，金泥石記”之記。
綜上所述，古代中國人認為，能有權利到泰山封禪的帝王，被認為是真正受到上天承認的真龍天子，所以歷代有為的君主，都以能上泰山封禪為榮。
中國歷史上雖然皇帝眾多，但是真正能去泰山封禪的是少之又少。因為封禪是有條件的：
第一是帝王要封禪泰山，要有一定的政績，這個是客觀存在的，不是大臣說現在是太平盛世，就可以的。
第二個條件是：而且還要天降祥瑞。
所以從秦始皇開始，到北宋真宗時期，中國幾百位帝王，真正去泰山封禪過的只有六位。
一、秦始皇封禪
秦始皇統一六國之後，認為自己功勞高過三皇五帝，所以有必要去泰山進行封禪，所以在秦始皇做皇帝之後的第三年，秦始皇前往泰山封禪。
公元前219年，秦始皇率領文武大臣及儒生博士70人，到泰山去舉行封禪大典。由於長期不舉行這種活動，大臣們都不知道儀式該怎樣進行，於是秦始皇把儒生召來詢問。儒生們眾說紛紜。秦始皇聽了覺得難以實施，便斥退儒生，按照自己的想法開闢車道，到泰山頂上立了碑，舉行封禮。之後又到附近的梁父山行了禪禮。
根據史書記載，此次封禪好像不大順利，秦始皇登到半山腰遇到暴雨，在這古代被認為是上天不允許。但是秦始皇還是堅持完成了封禮。
二、漢武帝封禪
漢武帝雖然不是開國君主，但是他一生雄才大略，北擊匈奴，開創了西漢輝煌的時代，如果沒有漢武帝也許西漢的歷史和北宋一樣，北宋其實最缺少的就是漢武帝這樣的一位君主。
公元前110年，已經是漢武帝繼位三十年後，這個時期的漢武帝已經完成了北擊匈奴，開闢西域，這麼大的政績需要向上天彙報下，所以前往泰山封禪。
三、東漢光武帝封禪
光武帝劉秀是在天下大亂的情況下完成統一的，而且又是劉氏的皇家子孫，本來剛開始有人勸光武帝前去泰山封禪，他是反對的。但是為什麼後期有主動前往封禪呢，主要還是光武帝年齡大了，對身後事不放心，擔心劉氏家族在一次失去江山，所以在封禪中，光武帝特別強調劉氏皇權的合法性，和劉邦的非劉氏不得封王的約定。
四、唐太宗封禪未遂
唐太宗其實也是很想前去泰山封禪的，只是每次都有大臣出來反對，才最終沒有成形。當然了這裡的大臣主要還是魏徵。
魏徵的理由就是，國家還很貧窮，前往封禪的費用太高，而且經過隋末的動亂，東部人煙稀少，容易讓外族人瞭解到大唐的虛實，不利於邊境穩定。
五、唐高宗、武則天的封禪
唐高宗的封禪泰山最大的特色就是，帶著武則天一起去的，這是過去 也是未來沒有過的。唐高宗的封禪排場是很大的，車隊綿延數百里，隨行的還有各國的使者。可見這個時期的大唐國力已經很強盛了。
六、唐玄宗 封禪
開元13年 726年，唐玄宗帶領文武百官，以及各國的使節前往泰山封禪，唐朝是唯一的有兩位皇帝同時前去封禪的。
七、宋真宗封禪
帝王時代，最後一位前往泰山封禪的帝王，宋真宗和前面的帝王比，文治武功並不強，反而還簽訂了澶淵之盟，因為這是件很恥辱的事情，所以宋真宗急切的需要，通過封禪增加自己的合法性。
但是宋真宗的文治武功並不行，唯一能做的就是造假，通過天降祥瑞，實現了封禪的條件。
宋真宗之後，在也沒有皇帝前往泰山封禪，之後做的就是祭祀，不知道是不是因為宋真宗的原因。
閱讀更多 春秋老師聊歷史 的文章
