中國是一個農耕文明大國，自古以來，中國人對土地就有著一種深厚的感情，如在中國人的詞典裡，我們可以找到許多與“土”相關的成語，比如“開疆闢土、入土為安、捲土重來、根生土長”等等。
對中國人而言，土地，是賴以生存的根基，也是精神的家園。在中國的傳統文化習俗中，“落葉歸根、入土為安”一直是一個重要的思想體系，為此土葬一直是中國人的標準葬禮方式。
按傳統的葬禮習俗，親人離開人世，人們會為其梳洗打扮，穿戴整齊，再將其安置於棺材之內，讓其體面地告別人間。之後，棺材葬於地下後，其對應的地上還會堆一個小土堆。
對此，有人可能會問，棺材明明在地下，為何地上還要堆一個小土堆？
關於這個問題，相信很多人第一想到的答案是：當然是為了便於找到安葬點，若沒有小土堆作為標識，日後怎麼找底下的親人祭祀？
的確，這是一個很顯然易見的答案。那麼，除了這個原因，還有沒有其他的緣由呢？
答案當然也是顯然易見的：有，且暗藏大講究。
其實，土堆，不僅是一種標識，還是一種精神、文化與財富等象徵標誌。
1.是一種身份、權力和財力的象徵
墳墓，土葬的主要表現形式，而“墳”和“墓”又是兩種不同的土葬形式。
《禮記·檀弓》中曾曰：“土之高者謂之墳。”
這裡所提到的“墳”就是封土，也就是指高出地面的土堆。而墓，一般是平的，不高於地面。根據相關資料記載，約為周朝時期開始，墓上出現了墳頭，且其墳頭大小按官爵高低來封，也就是官大者，墳頭封土越大。而到了春秋戰國之後，其墳頭封土就更大了，形狀酷似山丘，如趙武靈王的墳墓趙丘。
趙武靈王陵墓
所以，從中可知，早在人類很早以前，早已形成了以官爵、身份、權力等論墳頭大小的文化現象。
在這裡順道一提的是，除了以墳頭大小看官位、身份、財力，還可以透過墳墓旁邊的種植物，看逝者的身份、財力。
在古代，人們喜歡在墓前栽種樹木，一般來說，窮人種柳樹，富人種松柏。也正因為如此，古代盜墓賊通常都不會選擇種有柳樹的墳墓來挖盜。
2.墳頭有土堆，是一種“有主”的昭告
通常來說，沒有土堆的墳墓，常為“無主人士”。大體分為三種情況：
- 或是生前或是幹過不少壞事，死後沒有得到該有的名分，該有的厚葬。
- 或是生前沒有親人，死後人發現，草草埋葬，又或是因為不知其名，沒有立碑，也沒有立墳堆。
- 或是“無名英雄”的無主孤墳，墳頭往往因為年久無人修整，墳堆在風吹雨打，日曬雨淋等自然風化等情況下，漸漸流失。
正如古俗話所言：“墳頭塌消子孫稀，墳上無草絕家資”。
而有墳頭的，則往往是一種“有主”的昭告。
記得清代詩人黃景仁曾在《客中清明》寫過那麼一句話：
“故鄉陌上多車馬，是處墳頭有子孫……此間我亦思家苦，繞郭青山似白門。”
這裡所提到的是關於清明時節，人們掃墓祭祀，緬懷先人的情景。此處，這裡也從側面反映了逝者香火旺，百子千孫的繁盛之景。
子孫興盛，年年清明祭祖拜山，先人墳墓被修整得井然有序，這是一種有後人的昭示。
3.土堆，被寄予了溝通橋樑的作用
“土堆”，即用土或石塊等蓋在棺材之上的材料。中國傳統思想認為，“地上為陽，地下為陰”，人死後到了地下世界，從此和親人陰陽相隔。而小土堆，起到了人間與地下兩間溝通的作用。
一座小小突出的土堆，那是一個個曾經在人間走過的精靈。如今，人到了地下，人們希望，他們可以通過一座凸起於人間的小土堆，來達到與親人同在一個世界，繼續保持著相聯繫。
當然，很顯然，這是一種精神寄託，是人們對於過世親人的懷念和眷戀的精神寄託。
4.相當於小房屋，起到一種保護的作用
人的一生，強調一個“家”字，這個家不僅僅指人，也指房屋。對於逝者而言，也一樣如此。
在我們的詞典中，墳、墓、冢、陵等詞彙，其實就代表著各種大大小小的土堆，也代表著各種大大小小的“房屋”。皇族、達官貴人為“陵”、為“墓”，小老百姓為“墳”……不管怎樣，都是後人為了緬懷先人而作。
人死後棺材被置於地下，上面再加壓土堆等，有保護先人的遺骸，使其能夠安息於地下，不受風吹雨打，日曬雨淋之義。從實際功能看，可避免墳墓、棺材遭水淹。
評價
總而言之，墳頭上的小土堆，暗含許多的蘊意。一座小小的墳，一生的訴說，一世的告慰。
荒野之下，無盡蒼涼，那用大小不等的石頭、土料堆成的小土堆，三角形、四合院形以及各種形狀的空間，是人世間那無盡的思念塑成的尖錐寶塔，是天空之下人類文明的見證。
討論：棺材在地下，為何地上還要堆一個小土堆？
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