郭巨是晉朝人，與兩個弟弟分家，把好的家產都分給了兩個弟弟，自己得了比較差的家產，並且郭巨把老母親贍養在自己家裡。幾年之後，郭巨家產用光，家裡貧窮了。這個時候郭巨的太太又生了一個兒子，為了節省口糧，郭巨就打算把兒子埋掉，省下糧食給老母親吃。理由是：“母親只有一個，但是兒子可以再生。”結果就比較神奇了，郭巨挖坑的時候，挖出了一堆金子，有的版本說金子中還有字，大致意思是說上天垂憐郭巨埋兒養母的孝心，特賜金子養家。
流傳這個故事的人其心可誅，因為這個故事完完全全是與中華文化的精神想違背的。
第一、 中國自古以來是不主張分家的，分家就是敗家之相，我們常常聽到興旺的家族，往往都是成百上千口人。古代也有分家的現象，家族實在過去龐大了，一個地方的土地不足以養活所有的人，就會讓家族中的某一支到別的地方開枝散葉。但是這個分家和郭巨的分家意義完全不一樣。
第二、 在晉朝的時候，人們當官是依靠察舉的，其中品德是考察的重要項目，品德中尤以孝親為要。郭巨獨自贍養母親，若說是出於孝心，但是當家裡揭不開鍋時，還“獨霸”著母親，就有沽名釣譽之嫌了，況且自己一人獨佔母親，讓兩個弟弟失去孝親的機會，失去了被察舉的機會，其心難免讓人猜疑。郭巨若是讀書人，怎麼不學學漢朝的許武教弟？
第三、 再說這個故事最早記載在東晉幹寶所著的《搜神記》中，這就值得說道了。《搜神記》是一部什麼樣的書？是一部記錄古代民間傳說中神奇怪異故事的小說集。首先它是記載的是民間傳說，坊間傳聞就難免添油加醋了，其次是還是民間傳說中的神奇怪異故事，最後還說明這是一部小說集。總而言之，就是不慎真偽，不避編撰。郭巨到底是如何孝親的，已經無從考證了，但是埋兒之說，以及這個故事的結尾寫挖出一堆金子，和幾行上天賜金的字，就完全符合《搜神記》的特徵。到了宋朝的《太平廣記》，又記載了這個故事。《太平廣記》和《太平御覽》雖然名字差不多，但是卻是完全不一樣的兩部書。兩部書有相同之處：第一、都成書於宋朝太平興國年間，第二、都是類書。但是兩部書在學術性上有本質的區別，《太平御覽》是皇帝御覽過的，學術性比較強，可靠性比較強。而《太平廣記》並沒有皇帝御覽。雖然《太平廣記》也是類書，包羅萬象，但是所佔比重最大的是神怪故事。所以“郭巨埋兒”被收錄其中也不足為奇了。一個被編撰的故事，即使被轉載了上千年，也改變不了它是“志怪故事”的性質，一個被歪曲了的故事，即使被流傳上千年，也依然進入不了中華文化的正堂。而今天被大肆渲染，顯然是缺乏考慮的。
第四、 從人情方面來講，埋兒孝母，先母親於不義之中，這怎麼是孝呢？祖父祖母最疼愛的一定是自己的孫兒，如果老母親知道因為自己一張嘴，把孫兒給埋了，老母親該怎麼活？
第五、 從人權方面來講，母親只有一個，兒子可以再生。這種邏輯是非常荒謬，非常殘忍的。在法律中常常引用到一種情景，具體情形記不太清楚了，大概是說一輛火車駛向岔道口，一條岔道上有1個人，另外一條岔道上有7個人。你站在岔道口，火車停不下來，也來不及讓岔道上的人離開。你只有一個辦法，就是通過扳動岔道口的把手，讓火車撞向1個人，或者撞向7個人。按照郭巨的邏輯，他的選擇就簡單明瞭多了。但是殺兒子就不是殺人了嗎？兒子也是一條命啊。
魯迅先生也曾撰文對這個故事提出了自己的主張。郭巨埋兒這個不仁不智不孝不悌不慈的故事是借誰之手，推浪至今的呢？
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