實拍歷史悠久的馬蹄寺，千姿百態的石窟如同千變萬化的藝術，馬蹄寺位於甘肅肅南裕固族自治縣境內，裕固族為甘肅張掖所特有少數民族，北距張掖市市區65公里左右，是集石窟藝術、祁連山風光和裕固族風情於一體的旅遊區。石窟由勝果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下觀音洞七處組成的，共有70餘處窟龕，始建於北涼。馬蹄寺因傳說中的天馬在此飲水落有馬蹄印而得名的。傳說中的馬蹄印跡現存於普光寺馬蹄殿內，成為鎮寺之寶，年代久遠。原創 褲網雄
比如位於張掖市肅南裕固族自治縣馬蹄區的臨松山中。東晉敦煌名士郭瑀隱居講學時開創。屬涼州石窟模式。初名“薤谷石窟”，後因現編第八窟，馬蹄殿，窟內馬蹄跡印而得名。包括馬蹄南、北二寺、金塔寺、千佛洞以及上、中、下觀音洞七個部分，現存窟龕70餘個。各窟群均開鑿在馬蹄山谷或近水的紅砂岩崖壁上，間距2--7公里左右，各部分有2--20餘窟不等，洞窟排列有橫向也有豎向，最高的“三十三天”達5層。
馬蹄寺石窟群中，以現存的造像和壁畫而言，以金塔寺和千佛洞最重要，就其洞窟規模而言，以馬蹄寺北寺為最突出。 金塔寺石窟開鑿在大都麻鄉刺溝內的紅砂崖壁上。共東、西兩窟，均為平面呈長方形的早期中心柱窟，覆鬥頂。中心柱四面分三層開圓拱形龕，龕內泥塑造像。四壁頂部繪壁畫。塑像大部為北涼原作，元代重修，壁畫有兩層或三層，下層為北涼原作，上層為元代重繪。最具特色的是東窟一層龕楣兩側懸塑的飛天，相對作凌空飛舞之勢。
馬蹄寺石窟是窟群中心。馬蹄寺又名普觀寺，分南、北二寺，南寺又名勝光寺，現存窟龕無幾，多為浮雕及喇嘛式塔；北寺又名普光寺，有大小窟龕30餘個，其中以第3、7、8窟為代表，其第三窟為北寺規模最大、結構較特殊的洞窟，又名“三十三天”。該窟分五層，自下而上，第一、二、三層，每層平面平列佛窟五個；第四層列三窟；最上一層為一個窟。窟內平面多方形，人字坡頂，或盝頂四面坡，每窟內正壁開一大龕，每龕內塑一佛，龕外四壁上方影塑千佛，下方繪壁畫。該窟由外觀看，各層窟的排列似一寶塔，高達數十米左右。
馬蹄寺，也叫普光寺，建於東晉十六國時期的北涼，距今已逾1600年了，歷史悠久，然而令人痛惜的是，由於當時的北方軍閥割據，混亂一片，加之歷代王朝更替，戰火綿延，馬蹄寺原有規模宏大的建築群多被毀於戰火之中，這其中就包括金塔寺、千佛洞、南北馬蹄寺、觀音洞以及眾多石窟等。 馬蹄寺在北涼時期，最早為漢傳佛教寺院，後來逐漸成為藏傳佛教寺院，屬於藏傳佛教格魯派青海東科爾寺的屬寺，寺院自建寺以來，香火就極為鼎盛，最盛時的僧眾可達1000餘人，而建國初期僧眾也尚有50餘人，足可見歷史上馬蹄寺的輝煌。馬蹄寺的又一次被破壞發生在動亂的十年文革時期，不僅寺中石窟、壁畫、佛像幾乎被毀壞殆盡，而且石窟外的建築則更是蕩然無存。馬蹄寺所存的三十三天石窟、馬蹄印石窟、藏佛殿石窟、勝果寺、千佛洞石窟等，多為改革開放之後重新修復，而寺中主要的建築如大雄寶殿、瞻佛殿、觀音殿、藥師殿等多為明萬曆年間舊跡，實為不幸中之大幸，這些殿閣雖經歷百年風雨侵襲，但仍巍峨屹立於百丈懸崖之上，令人不禁驚歎古人卓越的建築技藝，給人以視覺與心靈的巨大震撼。
而寺中收藏的晉代的站佛、北魏時的文殊菩薩寶劍、清康熙帝的龍袍、乾隆帝的馬鞍等眾多文物，更令人感嘆歷史風雨滄桑和馬蹄寺曾有的輝煌。是集石窟藝術、祁連山風光和裕固族風情於一體的旅遊區，馬蹄寺石窟的獨特之處在於千佛洞有500多個摩崖佛塔窟龕，規模宏大;金塔寺中的大型肉雕飛天古樸致雅，為國內僅有;普光寺的三十三天洞，上下五層二十一窟，寶塔形排列，內有佛殿，外有迴廊，共開內外窟龕達49孔之多，造型奇特。馬蹄寺環境秀麗，山青、水秀、峰奇、洞異堪稱四絕。吸引許許多多遊客到此遊玩。
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