一、西施
公元494年吳越交戰，越敗於吳， 越王勾踐被迫屈膝求和，攜妻將臣入吳為質三年。勾踐歸國後，臥薪嚐膽，發誓洗刷這奇恥大辱，於是採用文種提出的“美人計”。幾經尋覓，終於“得苧蘿山賣薪女西施”。
西施，姓施，名夷光，有"沉魚"之貌，相傳西施在溪邊綄紗時，水中的魚兒被她的美麗所吸引，看得發呆，都忘了游泳，以至沉入水底。所以後世用"沉魚"來形容女子的美貌。沉魚落雁閉月羞花，沉魚為先。國色天香四大美女，西施居首。
西施幼承浣紗之業，故世稱“浣紗女”。
勾踐選到西施後，獻於吳王，吳王大悅：“越貢西施，乃勾踐之盡忠於吳之證也。”
從此沉緬於酒色不能自拔，越國卻上下一心，勵精圖治，經過十年生聚，十年教訓，終於打敗了吳國。
傳說吳被滅後，西施與范蠡泛舟五湖，不知所終。一直受到後人的懷念。
後人為紀念這位忍辱負重，以身許國的絕代佳人，就在苧蘿山下修建了西施殿。唐開成年間（公元836-840 年）著名詩人李商隱曾寫下“西子尋遺殿，昭君覓故村”的詩句；稍後，女詩人魚玄機又有《西施廟》詩。這些是目前能見到的關於西施殿的最早文字。明代，西子祠曾具相當規模。此後屢興屢廢。現在的西施殿位於浙江諸暨，1990年落成，景區佔地5000平方米，由門樓、西施殿、古越臺、鄭旦亭、碑廊、紅粉池、沉魚池、先賢閣等景點構成。西施殿景區在重修過程還從民間徵集了12000餘件從老式民居上拆下來的古建築構件，其中包括梁、柱、門、窗、牛腿、擎枋、斗拱、雀替等等，這些木、石構件雕刻精美，工藝水平高超，大大增強了西施殿的歷史文化內涵和觀賞價值，使它更具有了濃厚的地方特色。
二、楊玉環
楊玉環（719——756），號太真，蒲州永樂（今山西省永濟）人，蜀州司戶楊玄琰的女兒。
楊氏姿質豐豔，善歌舞，通音律，有“羞花”之貌，傳說玉環在御花園觀賞牡丹時，百花失色，羞愧不及玉環美貌，遂閉上花瓣。“羞花”一詞由此而來。734年（唐玄宗開元二十二年），納為玄宗第十八子壽王李瑁的王妃，時楊氏年16歲，李瑁也年約16歲。737年，玄宗寵愛的武惠妃死，後宮數千宮娥，無一能使玄宗滿意。高力士為了討玄宗的歡心，向玄宗推薦了壽王妃楊玉環。740年，玄宗幸溫泉宮，使高力士至壽王宮召楊氏，令其出家，號太真，住於太真宮。
745年，另立左衛中郎將韋昭訓的女兒為壽王妃，玄宗冊封楊氏為貴妃，“父奪子妻”，成為唐朝宮闈的一大怪聞。
玄宗親譜《霓裳羽衣曲》，召見楊貴妃時，令樂工奏此新樂，賜楊氏以金釵鈿合，並親自插在楊氏鬢髮上。
玄宗對後宮人說：“朕得楊貴妃，如得至寶也”（《古今宮闈秘記》卷三）複製新曲《得寶子》，足見寵幸之隆。
時宮中未立新皇后，宮人皆呼楊氏為“娘子”，實居後位。楊貴妃有三位姐姐，皆國色，也應召人宮，封為韓國夫人、虢國夫人、秦國夫人，每月各贈脂粉費十萬錢。虢國夫人排行第三，以天生麗質自美，不假脂粉。杜甫《虢國夫人》詩云：“虢國夫人承主思，平明上馬入金門。卻嫌脂粉宛顏色，淡掃蛾眉朝至尊。”（杜詩詳註》卷二）乃為事實之寫照。
由於楊貴妃得到重寵，她的兄弟均贈高官，甚至遠房兄弟楊釗，原為市井無賴，因善計籌，玄宗與楊氏諸姐妹賭博，令楊釗計算賭賬，賜名國忠，身兼支部郎中等十餘職，操縱朝政。玄宗遊幸華清池，以楊氏五家為扈從，每家一隊，穿一色衣，五家合隊，五彩繽紛。沿途掉落首飾遍地，閃閃生光，其奢侈無以復加。杜牧《過華清宮》詩云：長安回望繡城堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。（《中晚唐詩叩彈集》卷六）就是詠嶺南貢荔之事，後世嶺南荔枝有“妃子笑”者，據說得名於此。
天寶中年，范陽節度使安祿山立過邊功，深得玄宗寵信，令楊氏姐妹與祿山結為兄妹，楊貴妃則認祿山為乾兒子。
祿山以入宮謁見乾孃為名，竟明目張膽地調戲起楊貴妃來。
同年十一月，安祿山反，玄宗倉皇入川。
次年途經馬嵬驛（今陝西省興平縣西），軍隊譁變，逼玄宗誅楊國忠，賜楊貴妃自盡，時年38歲。
白居易的《長恨歌》，就是敘玄宗與貴妃的悲劇故事。
楊貴妃故里位於廣西容縣離縣城5公里左右的楊外村。唐代許子真在《容州晉寧縣楊貴妃碑記》一文中記述，楊貴妃的出生和籍貫是今日容縣。村裡有楊貴妃廟遺址，貴妃井，縣城東還有楊貴妃梳妝檯遺址。今陝西興平縣有楊貴妃墓，佔地3000平方米，墓側有李商隱、白居易、林則徐等歷代詩碑。臨潼驪山北麓有華清池，傳為楊貴妃“春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂”的遺蹟，其中尤以“貴妃池”更為著名，傳為楊貴妃專用的浴池，故又稱“妃子湯”，池側有“涼發亭”，傳為貴妃浴罷涼髮梳頭之處。這些名勝古蹟因為與古代著名美人楊貴妃有密切關係，而吸引了不少中外遊客，成為著名的旅遊勝地。
三、王昭君
漢宣帝時匈奴貴族爭奪權力，勢漸衰落，五個單于分立，互相攻打不休。其中呼韓邪單于，被他的哥哥郅支單于打敗。呼韓邪決心跟漢朝和好，親自朝見漢宣帝。呼韓邪是第一個到中原來朝見的單于，漢宣帝親自到長安郊外去迎接他，為他舉行了盛大的宴會。呼韓邪單于在長安住了一個多月。他要求漢宣帝幫助他回去。漢宣帝答應了，派了兩個將軍帶領一萬名騎兵護送他到了漠南。這時候，匈奴正缺少糧食，漢朝還送去三萬四千斛糧食。
呼韓邪單于十分感激，一心和漢朝和好。西域各國聽到匈奴和漢朝和好了，也都爭先恐後地同漢朝打交道。
漢宣帝死了後，他的兒子劉奭（音ｓｈi）即位，就是漢元帝。匈奴的郅支單于侵犯西域各國，殺了漢朝派去的使者。
漢朝派兵打到康居，殺郅支單于。郅支單于一死，呼韓邪單于的地位穩定了。
公元前３３年，呼韓邪單于再一次到長安，要求和親。元帝許。漢朝和匈奴和親，都得挑個公主或者宗室的女兒。這回，漢元帝決定挑個宮女給他，他吩咐人到後宮去傳話："誰願意到匈奴去的，皇上就把她當公主看待。"後宮的宮女都是從民間選來的，她們一進了皇宮，就像鳥兒被關進籠裡一樣，都巴望有一天能把她們放出宮去。但是聽說要離開本國到匈奴去，卻又不樂意。有個宮女叫王嬙，號昭君，長得美麗，有見識。自願到匈奴去和親。元帝逐擇日讓呼韓邪單于和王昭君在長安成親。呼韓邪單于和王昭君向漢元帝謝恩的時候，漢元帝看到昭君又美麗又大方，使漢宮為之生色。
傳說漢元帝回到內宮，越想越懊惱。他再叫人從宮女的畫像中拿出昭君的像來看。模樣雖有點像，但完全沒有昭君本人那樣可愛。原來宮女進宮後，一般都是見不到皇帝的，而是由畫工畫了像，送到皇帝那裡去聽候挑選。有個畫工名叫毛延壽，給宮女畫像的時候，宮女們送點禮物給他，他就畫得美一點。王昭君不願意送禮物，所以毛延壽沒有把王昭君的美貌如實地畫出來。漢元帝一氣之下，把毛延壽殺了。
王昭君在漢朝和匈奴官員的護送下，離開了長安。傳說昭君出塞時滿腹愁懷，為抒解思鄉之情，便在馬背上彈起了琵琶。曲哀人豔，連南飛的大雁都為之傾倒，以至放棄飛行，落在昭君的周圍。“落雁”故此而來。昭君千里迢迢地到了匈奴，做了呼韓邪單于的閼氏。封「寧胡閼氏」，希望她能為匈奴帶來安寧和平，昭君遠離自己的家鄉，長期定居在匈奴。她勸呼韓邪單于不要去發動戰爭，還把中原的文化傳給匈奴。打這以後，匈奴和漢朝和睦相處，有六十多年沒有發生戰爭。
難能可貴的是，當呼韓邪單于去世後，她又「從胡俗」，在嫁給呼韓邪單于的大閼氏的長子，雖然這和中原的倫理觀念相牴觸，但她從大局出發，珍惜漢與匈奴的友誼。王昭君在匈奴生一男二女。昭君的死年和死地，史書沒有記載。
「昭君出塞」是漢匈歷史上一次重要的事件。有詩云：“昭君出塞萬馬驚，匈奴單于喜相迎。弱女力挽民族怨，落雁佳人垂世間”。王昭君是中國古代公認的四大美女之一。在湖北秭歸縣城內立著兩塊清代石碑，一碑題刻“楚大夫屈原故里”，一碑題刻“漢昭君王嬙故里”。其實，昭君故里位於興山縣西香溪河畔的寶坪村。“群山萬壑赴荊門，生長明妃尚有村。”杜甫詩中所指的就是這裡，昭君故里有昭君宅、楠木井、梳妝檯等名勝古蹟、供人憑弔。通往梳妝檯的臺階正好16級，表示昭君在這裡生長了16載。楠木井因井中有一段古楠木而得名，為昭君汲水之處。
四、貂蟬
貂蟬，中國古代四大美人之一，古籍上雖沒有記載，但文學作品中多有描述，為漢末三國紛爭中重要人物之一。
據說貂蟬拜月時，月亮也被她絕色的容顏所折服，躲到了雲彩的後面不敢與她爭輝。羅貫中的《三國演義》對貂蟬作了進一步的描寫和刻劃，影響頗大，民間傳說尤為動人，“人中呂布，女中貂蟬，馬中赤兔”家喻戶曉、婦孺皆知。
據學者孟繁仁先生考證：貂蟬，任姓，小字紅昌，出生在幷州郡九原縣木耳村，15歲被選人宮中，執掌朝臣戴的貂蟬（漢代侍從官員的帽飾）冠，從此更名為貂蟬。漢末宮廷風雲驟起，貂蟬出宮被司徒王允收為義女。
不久董卓專權。王允利用董、呂好色，遂使貂蟬施“連環計”，終於促使呂布殺了董卓，立下功勳。
之後，貂蟬為呂布之妾。白門樓呂布殞命，曹操重演“連環計”於桃園兄弟，遂賜與關羽。
貂蟬為不禍及桃園兄弟，“引頸祈斬，”被關羽保護逃出，當了尼姑。曹操得知後抓捕貂蟬，貂蟬毅然撲劍身亡。
貂蟬故里在山西忻州市東南三公里的木芝村，位於從太原或忻州去禹王洞的途中。木芝村原盛產木耳，故名木耳村，後因村中槐樹下發現一株千年靈芝，遂改名叫木芝材。村中傳聞，早在貂蟬出生前三年村裡的桃杏就不開花了，至今桃杏樹依然難以成活，是說貂蟬有羞花之貌的緣故。村中原有過街牌樓、前殿、後殿、王允街、貂蟬戲臺和貂蟬墓。時過境遷，這些建築都成了廢墟，墓冢在浩劫中又夷為平地。遺址中常有古代磚、石構件、銅幣、陶瓷殘件出土，據說都與貂蟬有關。
現在旅遊景點叫貂蟬陵園，是近年鄉民在墓地原址上覆原築砌的。陵園位於村之西南，佔地面積4000餘平方米，四周圍以紅底黃瓦波浪式龍形圍牆，在麥海茫茫中，光豔奪目。門簷上懸“貂蟬陵園”橫匾，兩側有“閉月羞花堪為中國驕傲；忍辱步險實令鬚眉仰止”金文機聯。陵區北院內建拜月亭和鳳儀亭，後部建青石墓臺，臺前有貂蟬像碑，在飄帶動態下，貂蟬步履閒雅，婀娜多姿，猶有“閉月羞花”之貌。南院建仿古建築20間，闢為“貂蟬彩塑館”，反映貂蟬“不惜萬金軀，何懼險象生”驚天動地的一生。鄉民傳說，桃園三兄弟得勢後，便把貂蟬送回故里，老死後就埋在這裡。又說貂蟬撲劍自戕，關羽得知後將遺體護送回故鄉安葬。所以後殿有關羽像，殿前有表示貂蟬演戲的戲臺，都是報答關羽拒殺和護送之恩。另在定襄縣東南的中霍村是呂布故里，有“霍清泉”、“智擒赤兔馬”、“歪脖子樹”等民間傳說，都與呂布有關。所以民諺有“忻州沒好女，定襄沒好男”，是說因為有貂蟬和呂布之故，從此，忻州再也生不出好看的女人，定襄也生不出帥氣的男人了。
五、陳圓圓
陳圓圓原姓邢，名沅，字圓圓，又字畹芳，幼從養母陳氏，故改姓陳。她殊色秀容，花明雪豔，能歌善舞，色藝冠時。
崇禎末年，李自成的農民起義軍威震朝廷，崇禎帝日夜不安。外戚嘉定伯周奎欲給帝尋求絕色美女，以舒解皇帝的憂慮之心，遂遺田妃的哥哥田畹下江南覓豔。田畹尋得陳圓圓後，被其姿色醉迷，遂私下佔為己有。不久李自成的隊伍逼近京師，崇禎帝急召吳三桂鎮山海關。田畹對農民起義軍整日憂心惶惶，便設盛筵為吳三桂餞行，圓圓率歌隊進廳堂表演。吳三桂見圓圓後，神馳心蕩，高興得摟著圓圓陪酒。酒過三巡警報突起，田畹恐惶地上前對吳曰：“寇至，將若何？”吳三桂說：“能以圓圓見贈，吾首先保護君家無恙。”未等田畹回答，吳三桂即帶圓圓拜辭。吳三桂在其督理御營的父親勸說下，將圓圓留在京城府中，以防同行招惹是非讓皇帝知道。
李自成打進北京後，吳三桂的父親投降了起義軍，陳圓圓被李之部下所掠。當吳三桂答應投降李自成時，聞圓圓已被李之部將所佔，衝冠大怒，高叫“大丈夫不能自保其室何生為？”遂投降了清軍與農民軍開戰。這就是吳梅村在《圓圓曲》中所曰：“慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏”。李自成戰敗後，將吳之父及家中38口全部殺死，然後棄京出走。吳三桂抱著殺父奪妻之仇，晝夜追殺農民軍到山西。此時吳的部將在京城搜尋到陳圓圓，飛騎傳送，自引吳三桂帶著陳圓圓由秦入蜀，然後獨佔雲南。
順治中，吳氏進爵雲南王，欲將圓圓立為正妃，圓圓託故辭退，吳三桂別娶。不想所娶正妃悍妒，對吳的愛姬多加陷害冤殺，圓圓遂獨居別院。圓圓失寵後對吳漸漸離心，吳曾陰謀殺她，圓圓得悉後，遂乞削髮為尼，從此在五華山華國寺長齋繡佛。後來吳三桂在雲南宣佈獨立，康熙帝出兵雲南，1681年冬昆明城破，吳三桂死後，陳圓圓亦自沉於寺外蓮花池，死後葬於池側。直至清末，寺中還藏有陳圓圓小影二幀，池畔留有石刻詩。
六、花蕊夫人
花蕊夫人是形容女子生很美，“花不足以擬其色，蕊差堪狀其容。”花蕊夫人是後蜀後主孟昶的費貴妃，一個歌妓出身的貴妃。前蜀亡後，後唐莊宗以孟知祥為兩川節度使，孟知祥到蜀後，後唐內亂，莊宗被殺，孟知祥野心膨脹，訓練甲兵，到唐明宗死後，孟知祥就僭稱帝號，但不數月而死，孟昶繼位。孟知祥處心積慮，晝夜辛勞所創下的局面，傳到孟昶的手上，十年不見峰火，不聞干戈，五各豐登，鬥米三錢，都下仕女，不辨菽麥，士民採蘭贈芬，買笑尋樂，宮廷之中更是日日笙歌，夜夜美酒，教坊歌妓，詞臣狎客，裝點出一幅昇平和樂的景象。
孟昶是個非常懂得享樂的人，他廣徵蜀地美女以充後宮，妃嬪之外另有十二等級，其中最寵愛的是“花蕊夫人”費貴妃。孟昶天天顛倒在宮女隊裡，每逢宴餘歌后，略有閒暇，便同著花蕊夫人，將後宮侍麗召至御前，親自點選，揀那身材婀娜，資容俊秀的，加封位號，輪流進御，其品秩比於公卿士大夫，每月香粉之資，皆由內監專司，謂之月頭。到了支給俸金之時，孟昶親自監視，那宮人竟有數千之多，唱名發給，每人於御床之前走將過去，親手領取，名為支給買花錢。
花蕊夫人最愛牡丹花和紅桅子花，於是孟昶命官民人家大量種植牡丹，並說：洛陽牡丹甲天下，今後必使成都牡丹甲洛陽。不借派人前往各地選購優良品種，在宮中開闢“牡丹苑”，孟昶除與花蕊夫人日夜盤桓花下之外，更召集群臣，開筵大賞牡丹。那紅桅子花據說是道士申天師所獻，只有種子兩粒，它開起花來，其色斑紅，其瓣六出，清香襲人。由於難得，便有人模仿那花的樣式畫在團扇上，竟相習成風。每當芙蓉盛開，沿城四十里遠近，都如鋪了錦繡一般，時近中秋，後主命駕往遊浣花溪，羅列水嬉，一片鶯鶯燕燕，口呼萬歲，真個是風流天子，千古盛事。
然而就在蜀主孟昶與花蕊夫人不道流年挾彈騎射，遊宴尋詩的時候，中原地區的後周歸德軍節度使、檢校太尉，殿前都檢點趙匡胤效法郭威，演一幕“黃袍加身”的鬧劇，取代後周而君臨天下，國號宋，改元建隆整軍經武，南征北伐，目標逐漸指向後蜀。花蕊夫人屢次勸孟昶礪精圖治，孟昶總認為蜀地山川險阻，不足為慮。
宋太祖乾德二年十一月，宋太祖趙匡胤命忠武節度使王全斌率軍六萬向蜀地進攻，十四萬守成都的蜀兵竟不戰而潰。孟昶對花蕊夫人說：“我父子以豐衣足食養士四十年，一旦遇敵，竟不能東向發一矢！”乾德三年元宵剛過，司空平章事李昊草表，孟昶自縛出城請降，自王全斌出兵之日算起，才六十六天後蜀滅亡，比起前蜀王衍被後唐所滅還快，而兩次草擬降表的都是李昊，於是有心情忠憤不平的人晚上在李昊的家門上寫道：“世修降表李家”。
綠柳才黃的時侯，孟昶，花蕊夫人與李昊一行三十三人被押赴汴梁。到汴梁後，孟昶被封為秦國公，封檢校太師、兼中書令。宋太祖趙匡胤如此優待孟昶，只因他久聞花蕊夫人豔絕塵寰，欲思一見顏色，以慰渴懷，又不便特行召見，恐人議論，便想出這個主意，重賞孟昶，連他的侍從家眷也—一賞賜，料定他們必定進宮謝恩，就可見到花蕊夫人。果然如此，那天謝恩，孟昶的母親李夫人之後就是花蕊夫人。太祖格外留神，覺得她才至座前，便有一種香澤撲入鼻中，令人心醉，仔細端詳，只覺得千嬌百媚，難以言喻，等到花蕊夫人口稱臣妾費氏見駕，願皇上聖壽無疆時，那一片嬌音，如鶯簧百囀，嚦嚦可聽，方才把太祖的魂靈喚了回來，但兩道眼光，仍射住在花蕊夫人身上，一眨不眨。花蕊夫人也有些覺得，便瞧了太祖一眼，低頭斂鬟而退。這臨去時的秋波一轉，更是勾魂攝魄，直把宋太祖弄得心猿意馬。七天後孟昶暴疾而終，年四十七歲，史家多認為是太祖毒死的。
太祖聽到孟昶已死，輟朝五日，素服發表，賻贈布帛千匹，葬費盡由官給，追封為楚王。太祖見花蕊夫人全身縞素，愈顯得明眸皓齒，玉骨珊珊，便乘此機會，把她留在宮中，通令侍宴。花蕊夫人在這時候，身不由己，只得宛轉從命，飲酒中間，太祖知道花蕊夫人能詩，在蜀中時，曾作宮詞百首，要她即席吟詩，以顯才華，花蕊夫人吟道：
初離蜀道心將碎，離恨綿綿，春日如年，馬上時時聞杜鵑。
三千宮女皆花貌，共鬥嬋娟，髻學朝天，今日誰知是讖言。
宋太祖趙匡胤聽罷長久不語，連飲三杯，說道你再做一首新的。花蕊夫人沉思片刻，再啟朱唇：
君王城上樹降旗，妾在深宮哪得知；十四萬人齊解甲，更無一個是男兒。
宋太祖本也是個英雄人物：當年千里送京娘，當年以一條棍棒打遍十八座軍州。此時有感於花蕊夫人的故國之思，亡國之痛，竟更加深了對花蕊夫人的愛慕之心。飲了幾杯酒後的花蕊夫人，紅雲上頰，更覺嫵媚動人，太祖攜著花蕊夫人的手，同入寢宮，不久封花蕊夫人為貴妃。自此太祖每日退朝必到花蕊夫人那裡，飲酒聽曲。
這日退朝略早，徑向花蕊夫人那裡而來，步入宮內，見花蕊夫人正在那裡懸著畫像，點上香燭，叩頭禮拜。太祖不知她供的是什麼畫像，即向那畫像細看去，只見一個人端坐在上，眉目之間好象在什麼地方見過一般，急切之間，又想不起來，只好問花蕊夫人。夫人不意太祖突如其來，被他瞧見自己秘事，心下本就驚慌，見太祖問起，連忙鎮定心神，慢慢回答道：“這就是俗傳的張仙像，虔誠供奉可得子嗣。”太祖聽如此說，笑道：“妃子如此虔誠，朕料張仙必定要送子嗣來的。但張仙雖掌管送生的事，究竟是個神靈，宜在靜室中，香花寶櫃供養，若供在寢宮裡面，未免褻讀仙靈，反幹罪戾。”夫人聽了太祖的話，連忙拜謝。實際上花蕊夫人所供的並不是張仙，而是蜀主孟昶。她本與孟昶相處十分恩愛，自從孟昶暴病身亡，她被太祖威逼人宮，因為貪生怕死，勉承雨露，雖承太祖寵冠六宮，心裡總拋不下孟昶昔日的恩情，所以親手畫了她的像，揹著人，私自禮拜，不料被太祖撞見，只得謊稱是張仙。
可憐那些宮裡的妃嬪，聽說供奉張仙可以得子，便都到夫人宮中照樣畫一幅，供奉起來，希望生個皇子，從此富貴。不久，這張仙送子的畫像，竟從禁中傳出，連民間婦女要想生兒抱子的，也畫一軸張仙，香花頂禮，至今不衰。如此，孟昶九泉有知，也一定會十分感念花蕊夫人了，後人有人詠此事：
供靈詭說是神靈，一點痴情總不泯； 千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人。
七、蕭皇后
蕭皇后是南朝梁明帝的女兒，天保二十年二月十九日卯時出生於後梁國都江陵。此女天生麗質，嬌媚迷人，至於說她美到什麼程度，那絕不是用語言可以描述的，從她的人生經歷中，我們或許大致可以領略出她傾國傾城的風韻來。蕭皇后天生就是一個人間尤物，她出生時，當時著名的占卜奇人袁天綱曾為她的相貌而驚奇不已，仔細推算了她的生辰八字，最後得出了八個字的結論——“母儀天下，命帶桃花。”蕭皇后以後的人生經歷似乎恰好印證了這八個字。她自十三歲作了晉王妃後，便開始不斷地被迫更換身份，歷經了隋場帝的皇后、宇文化及的淑妃、竇建德的寵妾、兩代突厥番王的王妃，最後又成了唐太宗李世民後宮中的昭容。千般滄桑、萬種風流，全溶進了她幾十歲的生命歷程，使她成為一個命運奇特的女人，這也就是她命中註定的“桃花劫”吧。
為了飽覽江南秀色，隋煬帝下令鑿通了連及蘇杭的大運河，然後帶領蕭皇后及眾多佳麗浩浩蕩蕩幸遊江都。煬帝下江南時，只見運河中舢艫相接綿延二百餘里；騎兵沿岸護衛，旌旗敝野；龍船搖櫓拉縴的都是年輕的宮女，柳腰款擺，姿態曼妙，讓隋煬帝大飽眼福，謂之“秀色可餐’；而宮女們梳妝洗下的脂粉流滿了運河，香氣數月都不散盡。大業六年，揚州壯麗的離宮落成，隋煬帝偕同蕭皇后再次遊幸江都，煬帝還寫下了著名的“春江花月夜”一詩：
暮江平不動，春花滿正開；流波將月去，潮水帶星來。
然而，這種豔麗奢侈的享受，不知耗費了多少的民脂民膏，引得民憤四起。因而，大業十二年秋天，隋煬帝準備偕蕭皇后第三次遊江都時，眾大臣苦苦勸諫：“若再縱情遊樂，天下恐生變故！”隋煬帝卻心不在焉在說：“人生自古誰無死，年過半百不為天”。他覺得只需自己享盡了繁華，即使國破人亡也不足惜。
八、卓文君
司馬相如與卓文君的故事可說是家戶喻曉。司馬相如是西漢有名的辭賦家，音樂家。早年家貧，並不得志，父母雙亡後寄住在好友縣令王吉家裡。卓文君的父親卓王孫是當地的大富豪。卓文君當時僅十七歲，書上形容文君的美貌：“眉色遠望如山，臉際常若芙蓉，皮膚柔滑如脂”，更兼她善琴，文采亦非凡。本來已許配給某一皇孫，不料那皇孫短命，未待成婚便匆匆辭世，所以當時文君算是在家守寡。
卓王孫與王吉多有往來。某日，卓王孫在家晏請王吉，司馬相如也在被請之列。席間，免不了要作賦奏樂。司馬相如得知卓王孫之女文君美貌非凡，更兼文采，於是奏了一首《鳳求凰》。卓文君也久慕司馬相如之才，遂躲在簾後偷聽，琴中之求偶之意如何聽不出。兩個人互相愛慕。但受到了卓王孫的強烈阻撓，沒辦法，兩人只好私奔。後回到成都，生活窘迫，文君就把自已的頭飾當了。開了一家酒鋪，卓文君親自當壚賣酒，消息傳到其父耳中，卓王孫沒辦法，還是面子重要，只得送了一大筆錢給他們。
後來司馬相如漸顯達，想納妾，據《西京雜記》記載：“司馬相如將聘茂陵人女為妾，卓文君作《白頭吟》以自絕，相如乃止”。不過，考證家們言此詩是民間作品。司馬相如素有消渴疾（即糖尿病），但他又貪念文君的美貌，後來就死在了這個病上。文君著誄文，流傳於當世。
九、趙飛燕
趙飛燕原名宜生，是漢代著名的舞蹈家，因其舞姿輕盈如燕飛鳳舞，故人們稱其為“飛燕”。
趙飛燕小時家裡很苦，出生後便被父母丟棄，三天後仍然活著，父母也覺得奇怪，就開始哺育她。稍大後，父母相繼去世，她便同妹妹一同流落長安，淪為官婢，後被送入陽阿公主府，開始學習歌舞。她天賦極高，學得一手好琴藝，舞姿更是出眾，一時名滿長安。
漢成帝劉騖喜歡遊樂，經常與富平候張放出外尋歡作樂，他在陽阿公主家見到趙飛燕後，大為歡喜，就召她入宮，封為婕妤，極為寵愛，後又廢了許皇后，立飛燕為後，趙飛燕之妹合德亦被立為昭儀，兩姐妹專寵後宮，顯赫一時。漢成帝死後，趙飛燕姐妹無子，由定陶王劉欣即位，即漢哀帝，趙飛燕被尊為太后，哀帝沒過幾年就死了，漢平帝劉衍即位，趙飛燕被貶為孝成皇后，後由於其妹合德害死了後宮的皇子，被殺，趙飛燕則被貶為庶人，被賜自殺。
當時民間曾流傳有這樣一首童謠：“燕燕尾涎涎，張公子，時相見。木門倉琅琅，燕飛來，啄皇孫，皇孫死，燕啄矢。”說的就是趙飛燕，燕燕尾涎涎說的是趙飛燕的美貌，木間倉琅琅說的是她將當皇后。
關於趙飛燕的舞蹈藝術，《趙飛燕別傳》中有這樣的描述：“趙後腰骨尤纖細，善踽步行，若人手執花枝顫顫然，他人莫可學也。”“踽步”是趙飛燕獨創的技巧，最早見於史料，可見其舞蹈功底深厚，並能控制呼吸。趙飛燕“善行氣術”，傳說她“身輕若燕，能作掌上舞”，可見其輕功極好，且可能她已能在空中做高難度的技巧，輕盈飄逸，揮灑自如。
趙飛燕不僅是位舞蹈藝術家，也是位出色的琴家，她有一張琴名為“鳳凰寶琴”。當時長安有一位少年音樂家名叫張安世，自幼習琴，15歲時便名滿天下，後入宮為漢成帝和趙飛燕演奏了一曲《雙鳳離鸞曲》，其出色的技藝和優美的音樂令皇帝夫婦如痴如醉，趙飛燕尤為激動，令人取來她的琴奏了一曲《歸風送遠》，飄逸逍遙，令張安世驚歎不已。趙飛燕愛惜張安世之才，特求成帝允其隨便出入皇宮，並給他一個侍。
十、香妃
清代乾隆年間，京城裡紛紛傳說在遙遠的天山腳下有個奇特的女子，她不但容貌嬌美，而且身體上散發著一種誘人的香味，如麝似蘭，使接近她的人沉迷難捨。據說這消息是由出使南疆的朝廷使者帶回來的，親眼所見，千真萬確。
這件事的確不是虛傳，這個奇特的姑娘叫沙天香，是南疆巴圖爾汗國國王霍吉占的王妃，因體有異香，人們都稱她“香妃”。沙天香出生在天山南麓一個叫阿克蘇的地方，父母都是維吾爾牧民，小沙天香一生下來就象一朵美麗的花蕾，在草原上顯得特別鮮豔奪目。長大了，她生得身材高挑豐滿，皮膚象馬奶一樣潔白滑膩，一對碧蘭的大眼睛，比草原上的湖泊還要清澈，烏黑油亮的長髮披散在身後，象一匹飄逸的綢緞。草原上有許多美麗的維吾爾少女，可誰也不能與沙天香相比，何況她渾身洋溢著迷人的芳香，誰聞了都會心旌搖盪，如痴如醉。沙天香成了香妃，芳名傳揚得更廣，人們紛紛猜測她為什麼會帶著滿身的芳香。有人說那是因為她喜歡在棗花河裡沐浴的緣故，棗花河是草原上一條清澈的小河，兩旁長滿了野生的棗樹，棗樹開花的季節，香甜的小花落滿河面，河水都染上一股濃郁的幽香，沙天香從小就喜歡泡在棗花河中，定是那棗花的氣味沁入了她的肌膚，才使她如此馨香；也有人說光洗棗花河的水還不行，沙天香從小就愛吃花朵，不但吃河邊的棗花，草原上盛開的各色花兒她都隨意採擷入口，所以才滋養出這種無法形容的異香。可是，草原上其他姑娘也在棗花河中沐浴，也學著吃花朵，可誰也沒能跟沙天香一樣，獲得滿身異香。
新疆以天山山脈為界，自然劃分成南疆和北疆，南疆居住的是維吾爾族人，他們浪漫熱情，性格和順，與清朝關係比較和洽；北疆則大部分是蒙古人的地盤，他們性情悍烈，與清朝一直有矛盾，多次挑起戰亂。一次清廷派使節出使南疆，來到巴圖爾汗國，受到霍吉占國王的盛情款待，還得以幸睹了香妃的風采；回朝後，無意中把香妃的美名也傳到了京城。當朝的乾隆皇帝是個有名的風流天子，對女色有著極大的興趣，各種風格和品味的女性都是他獵取的對象，獵奇更是他的嗜好。當香妃的名字傳到乾隆耳中。他有些坐不住了，雖然一生中閱歷了數不清的美女，可自膚碧眼的異域姑娘還是很少享用，更何況都說香妃全身噴發著誘人的異香，那一定比其他佳麗身上的脂粉氣來勁得多。可香妃畢竟不在自己的轄區之內，而且又是別國的王妃。怎樣才能撈到手呢？乾隆不免心焦難奈。
這時恰好北疆的蒙古人再一次挑起事端，清廷派大將軍兆惠前去平亂，大軍開拔之前，乾隆將兆惠密召到寢宮，悄悄對他說：“朕有意一睹南疆香妃芳容。”機靈的兆惠立即心領神會，回稟道：“微臣一定讓聖上滿意！”
果然，兆惠率大軍剿平北疆戰亂後，在回師的路上，出其不意地向巴圖爾汗國發起了進攻。巴圖爾汗人防不勝防，但很快在霍吉占國王的帶領下頑強地抵擋清軍，保衛家園。巴圖爾汗的人民義憤之下顯得異常勇猛，曾一度將清軍包圍得無法動彈；可乾隆很快又調派了大批援軍，終於將巴圖爾汗將士全部吞滅，國王霍吉占也戰死馬上。風雲突變，國破家亡，香妃感到萬念俱灰，拔出一位戰亡將領的佩劍，閉上眼睛朝自己脖子上抹來。就在這千鈞一髮之際，叛將巴達克卻引著清兵趕來，一把奪下香妃手中的佩劍，將她拉到大將軍兆惠的面前。兆惠眼珠一轉，想出了個詭計，馬上裝出一副好心腸的樣子，說：“姑娘原來是牽念夫君啊！你丈夫霍吉占並沒有死呀，他已被我們擒獲，押往京城去了。諒你一片貞心，到京城後我替你們向皇上求情，說不定你們很快就能團圓呢！”
香妃絕望的心中閃過一線生機，她竟信以為真了，答應隨兆惠一同進京。
獲得香妃的消息，兆惠派特使用密奏火速傳送給了乾隆皇帝，乾隆得奏大喜，立即詔令沿途地方官吏加緊整修道路，並命令將香妃所乘的駝車車輪都用厚厚的氈子包裹起來，以免伊人受顛波之苦，兆惠很懂得香妃的重要性，一路上對她照顧得無微不至，生怕風霜跋涉折損了美人的顏色。可心裡焦急地牽掛著丈夫的香妃，對這些特別的禮遇渾然不覺。
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