当拉姆·伊曼纽尔（Rahm Emanuel）著名地建议不要让另一场"危机付诸东流"时，他哀叹说，上世纪70年代的石油危机来了又去，却没有解决我们的能源危机。作为2008年金融危机中即将上任的白宫办公厅主任，伊曼纽尔预见到了在清洁能源和其他领域"有机会做一些你认为以前做不到的事情"。那场危机也过去了，但收效甚微。
现在又出现了新的危机。这一次，能源只是处于边缘。对抗冠状病毒和保护人类生命必须是工作之一。
当所有的焦点都聚集在医学领域，全人类了抗争病毒入侵和危害而努力时。但那些身处环境领域的人可以开始更多的思考，最近的事态发展如何改变了气候危机的政策格局，而这场危机在冠状病毒危机缓解很久之后仍将存在。
首先，重要的是不要从当前的事件中吸取错误的教训。今年的排放量可能会下降。当中国与冠状病毒作斗争时，其排放量下降了四分之一。在全球范围内，更少的航班和巡航意味着更少的喷气和海洋燃料被燃烧。随着越来越多的人待在家里，美国的能源消耗可能也会下降。
排放量下降的幻象不应该让我们误认为衰退是解决气候变化的办法。我们希望经济为了每个人的利益而变得强大，并投资于更清洁的明天。此前的每一次经济衰退都伴随着全球排放量的反弹。如果我们让另一场危机付之东流，今年的下降将无法治愈我们的长期排放轨迹。
当前危机带来的机遇主要来自三个方面：历史上的低利率、油价暴跌和迫在眉睫的失业。我不是市场专家，所以我无法预测这种情况是否会持续下去。但如果他们这样做了，他们就会打开机会去做以前没有做过的事情。
低利率使得投资于清洁能源基础设施更加便宜。其中包括太阳能和风力发电场；连接城市的输电线路；电动汽车充电站；以及将捕获的二氧化碳、氢气和先进生物燃料输送到地下的管道。在经济最需要的时候，建立所有这些都将创造大量的蓝领工作岗位。
与此同时，廉价石油可能以违反直觉的方式在其他能源市场产生反响。今天的天然气过剩主要是石油繁荣的副产品。那是因为天然气和更有利可图的石油一起泡沫化。钻探商一直以惊人的低价将其倾倒到市场上。
燃烧廉价天然气发电比燃烧石油或直接排放出去要好。但它也扭曲了电力市场，无论是好是坏。煤炭使用量大幅下降，污染得到了可喜的缓解。即使风能和太阳能已经增长，如果没有廉价的天然气来抑制批发电价，它们可能会增长得更快。与此同时，低电价已将核电站推向关闭的边缘，威胁到它们的无碳电力。
如果石油开采的放缓也抑制了天然气，其价格可能会迅速反弹。尽管全球已经有数百家煤电厂已经关闭，但仍有数百家仍在运营，许多煤电厂仍有大量闲置产能。随着煤炭价格反弹，空气质量和气候都受到了影响，这使得煤炭燃烧的速度大大放缓。在用低息贷款建设新的清洁能源能力和基础设施的同时关闭这些设施，可以避免这种风险。
随着石油公司的挣扎，他们的专业知识可以得到更好的利用。海上钻井平台所需的技术也可用于海上风电。用于压裂的水平钻井技术也可以利用地热。
当然，美国国会应该拒绝石油大亨提出的进一步补贴污染行业的呼吁。但如果对航空业等其他行业来说，援助被认为是必要的，那就应该与排放方面的进展配合起来，就像上次经济危机的美国对汽车行业的救助一样。
清洁能源发展的道路上出现了新的建设条件。廉价的石油将使电动汽车更难销售，因此补贴将吸引更少的买家。补贴老式生物燃料的理由也将减弱。
但低利率可以帮助人们投资于汽车充电基础设施和研究，使电动汽车和先进的生物燃料日后更具吸引力。与此同时，某种形式的碳定价长期以来有助于推动我们实现净零排放。
以前的危机来了又去，排放量仍然太高。这次抓住新出现的机会可以帮助人们开始弯曲这条曲线，有可能使消减排放的计划付诸实施并取得成功。
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