<code>狗鼻子不僅比我們的鼻子敏感度高1億倍，而且還能感知到哺乳動物身體的微弱熱輻射。/<code>
在功能性磁共振成像掃描儀中，一張金毛獵犬的紅外照片顯示了狗鼻子的低溫與它熾熱溫暖的身體。
圖自ANNA BÁLINT
一項新研究表明，狗鼻子不僅比我們的鼻子敏感度高1億倍，而且還能感知到哺乳動物身體的微弱熱輻射。這一發現有助於解釋為什麼視力、聽力或嗅覺受損的犬科動物依然能夠進行狩獵。
“這是一個令人著迷的發現。”來自科羅拉多大學的名譽教授Marc Bekoff說道，“它為我們瞭解高度進化的狗鼻子的感官世界打開了另一扇窗。”
只有少數動物能感覺到微弱的輻射熱，例如黑火甲蟲、某些蛇、吸血蝠等，這些動物都會用這個能力來捕獵。
大多數哺乳動物的鼻孔周圍都有裸露光滑的皮膚，這一區域被稱為鼻鏡。但狗的鼻腔是溼的，比其周圍的溫度要低，而且包含了豐富的神經，這些都進一步佐證狗鼻子不僅能探測氣味，還能探測熱量。
圖自pexels
為了驗證這一想法，來自隆德大學和匈牙利羅蘭大學的研究人員訓練了三隻寵物狗，讓它們在溫暖（31°C）和室溫物體之間進行選擇，每隻狗都被放置在1.6米遠的地方。這些狗看不到或聞不到這些物體之間的區別，科學家也只能通過觸摸物體表面才能發現溫度上的差異。
在訓練結束後，雙盲實驗（即實驗者和被實驗者都不知道詳情）開始了。科學家們指出，這三隻狗都成功地探測到了發出微弱熱輻射的物體。
接下來，研究人員用功能性磁共振成像儀掃描了13只不同品種的寵物狗的大腦，同時給這些狗展示發出中性或弱熱輻射的物體。狗大腦的左側體感皮層對熱刺激的反應比中性刺激的反應更靈敏，科學家們還在狗的左腦半球發現了一個由14個體素（即三維像素）組成的簇，但右腦半球卻沒有，而在狗大腦的任何部位也都沒有出現對中性溫度刺激的反應。
科學家們表示，這兩項實驗共同表明，狗和吸血蝠一樣，能夠感知到微弱的熱點，它們大腦的某個特定區域會被這種紅外輻射激活。他們懷疑狗的這種能力是從它們的祖先灰狼那裡繼承來的，灰狼可能在狩獵時會用這個能力來嗅出溫暖的獵物軀體。
別的不說，這項工作至少證明了Jack London的《野性的呼喚》一書中，巴克追蹤獵物的非凡，“並非僅通過視覺、聲音或嗅覺，而是還有一些其它更微妙的感覺存在”，這一說法並不是完全虛構的。
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